Ничейная пешка (СИ) - Грачёв Павел Сергеевич

Ошейник сменил владельца, и обзавёлся гораздо более длинным поводком. Пока пленник шмонал своих бывших приятелей, Соу отыскал заветный свиток. Он оказался на третьем этаже, где и началась вся заварушка. Девушка на кровате была мертва. Кто-то из бандитов в порыве ярости зарезал бедняжку…

Гардероба у банды червя не было, а на телах погибших одежды для Соу не оказалось. Проще было идти голым, чем надевать окровавленные огрызки. То, что среди грязного тряпья на полу нашлась пара чистых (без пятен крови) плащей, уже было удачей. У Лягушки улов оказался побогаче — почти семьдесят монет серебром. По меркам внешнего города огромные деньги. Скорее всего, в доме была ещё куча тайников, но терять время на их поиск Соу не хотел. Побросав в мешок ещё всякой мелочёвки типа котелка и мисок, они поспешил обратно.

У входа в подвал он заметил следы рвоты. Спасённые ждали его внизу. Девочка смотрела на него с прежним обожанием, вот во взгляде Найи что-то поменялось…

Лягушка, как и обещал показал им выход на нужную улицу, и пришло время решать, что с ним делать. Хранить секретность было уже бессмысленно, сбежала едва ли не половина банды, так что убивать парня особого смысла не было, с другой стороны, избавить Керрию от такого мусора не самый плохой вариант… Соу было всё равно, а вот Найя, несмотря на все пережитые мучения, однозначно намекала, что смертей на сегодня хватит.

Приложив парня об стену (для профилактики), Соу оставил его без сознания в подвале, а сами они, решили покинуть город не дожидаясь рассвета. Кажется, слух о бойне в хромо доме уже разлетелся по трущобам, так как до самой стены они не встретили ни одной живой души.

Внешние городские ворота, разумеется были закрыты. Стражники с дежурным, храпели на всю караулку, а часовой, видимо, отошёл подальше, но его вообще не было видно. Открыв дверь с ноги и наведя генеральского шороху, Соу сунул старшему под нос медальон с эмблемой ордена чистой магии, затем коротко устроил всем разнос за нарушение устава караульной службы, пригрозил взысканием и в конце потребовал открыть ворота. В общем, проблем с выходом из города, можно сказать, не было.

***

Последний месяц лета как всегда радовал погодой: уже нет того зноя, но до осенней слякоти и распутицы ещё куча времени.

Вальк первым покинул город, как только открыли ворота, но на стоянке, где обычно разбивают лагерь торговые караваны уже кто-то был. Поначалу он принял путников за обычных попрошаек и уже собирался приказать гнать их пинками, но по мере приближения незнакомцев ему всё больше хотелось достать топор и скомандовать охранникам готовиться к бою. Двухметровый детина выглядел так, будто руками выпотрошил корову, вытерся ветошью, а потом нацепил её на себя. Если бы не ребёнок на его руках, Вальк уже давно отдал бы этот приказ.

Охранники тоже заметили незваных гостей и поспешили к работодателю. Наёмники не стали дожидаться чьих-то указаний, а сразу достали оружие. На лице незнакомца не дрогнул ни один мускул — казалось он даже не заметил пятерых вооружённых воинов.

— Стой! Ни шагу дальше. Кто таков и что тебе нужно? — Командир охраны не выдержал, когда между ними оставалось не больше четырёх метров.

Незнакомец сделал ещё пару шагов и остановился. Он не проявлял никаких признаков агрессии. Кроме странного и угрожающего вида, он ничем не выделялся. Рост ещё выше среднего, но это не преступление. Приблизительно так себя успокаивал Вальк, когда заметил, что мужчина протягивает свиток заляпанный кровью.

Командир наёмников не разрешил никому из своих людей приближаться, так что пришлось звать слугу, чтобы тот забрал послание. Каково же было удивление торговца, когда бумагой оказалась путевая от канцелярии Керрийской Академии магии. Да, надорвана, да заляпана кровью, но все нужные печати на месте, а значит своей законной силы документ нисколько не утратил.

— Я магистр Соу Бесстрашный. Сопровождаю студентку академии Сольдию и её мать Найю в школу города Бреата герцогства Лассар. — Видимо незнакомец, точнее уже магистр, заметил, что Вальк прочитал документ и теперь ждал от него ответа

— Я Вальк Буво. Член Керрийской торговой палаты. Владетель Железного голоса[35]. Следую из Столицы в южные Баронства, но почту за честь сопроводить вас, магистр Бесстрашный, и юную госпожу до Бреата.

— Я не поеду, мне нужно вернуться в столицу и доделать дела. Прикажи своим людям проверить окрестности…

Опытный торгаш сразу понял намёк на конфиденциальный разговор и не ошибся. Как только Наёмники отошли, Соу достал обычную медную монету.

— Тот, кто принесёт мне это и назовёт её имя, — Бесстрашный указал на девочку, — получит от меня любую помощь. Тот, кто скажет её имя, — магистр показал на женщину, — умрёт. Ты всё понял?

— Да, магистр.

— Если они не доберутся до Бреата, умрут все. — Торговец на уровне предчувствия понял, что под всеми маг подразумевает всех виновных, его самого, его семью, наёмников с их семьями и домашнюю скотину. Всех, до кого он сможет дотянуться.

Вальк и так поверил словам мага, но тот для наглядности без видимых усилий отщипнул пальцами кусок меди и передал помеченную монету торговцу.

Глава 25 Предать нельзя завербовать

— Магистр Баллен, пришли магистры Валлет и Юнк. — Одна из сиделок вернулась с хорошими новостями.

Дальняя поездка сильно подкосила здоровье Юзии. Лекари старались изо всех сил, но старые травмы и возраст брали своё. С каждым днём оставалось всё меньше и меньше людей (и магов) безразличных к её состоянию. Некоторые искренне переживали и желали выздоровления, но большинство проявляли сдержанный оптимизм в ожидании скорой кончины.

Уже через неделю после возвращения в столицу, Верховному Инквизитору пришлось отказаться от личного участия в заседаниях Большого и Великого Кругов. Особы, приближенные к короне, заговорили о возможной передаче полномочий, а может, даже, об упразднении этой должности.

Всё это было пока лишь на уровне слухов. У “старой ведьмы”, как её называли за глаза, было ещё достаточно сторонников в академии, а её доверенные адъютанты присутствовали на всех заседаниях и докладывали обо всём, что видели и слышали. Открыто говорить о следующем Верховном Инквизиторе никто не осмеливался, но шептать его имя на ухо соседу уже начали.

— Пусть войдут. — Бледная, худая старуха лежала на кровати с закрытыми глазами. Говорить, смотреть, дышать, жить, — всё давалось ей с большим трудом и через боль. Если от чего-то можно было отказаться, она так и делала — экономила силы. — И оставьте нас…

— Но… — Последние две недели целители круглые сутки дежурили у её кровати, ни на минуту не оставляя Верховного Инквизитора.

— Ненадолго… — Последние месяцы Юзия для себя открыла, что просьбы иногда эффективнее приказов. Жаль она узнала об этом слишком поздно…

Лекари покинули покои, а вместо них вошли инквизиторы-близнецы, личные помощники магистра Баллен.

— Добрый день, наставница. Как вы себя чувствуете сегодня?

— Доклад. — магистр всё так же лежала с закрытыми глазами и не двигаясь. Сделать выводы о состоянии её здоровья и так мог любой здравомыслящий человек или маг. Тратить последние дни (а может и часы) жизни на пустой трёп для неё сейчас было слишком расточительно.

— Да, магистр… — Валлет промедлил, и она сразу поняла, что новости не из приятных. — Официально объявлено о четырнадцати убитых. Но, скорее всего, их немного больше — найдено несколько лишних конечностей. Можно предположить, что их владельцы либо полностью размазаны по стенам, либо умерли от потери крови где-то в подворотне. Ещё очень много… вещей, не поддающихся опознанию. Несколько десятков килограмм непонятной мешанины… Никто не знает, что с этим делать… — Мужчина вздохнул. — Но это и неважно. Для обвинения, Магистру Варитию и четырнадцати трупов вполне достаточно…

— Вы там были? — Голос Верховного Инквизитора звучал всё так же тихо и спокойно. За свои годы она повидало много чего, и бойня в бандитском логове её не сильно впечатлила… — Осмотрели дом лично?