Времена без Героев - Денис Субботин

Дальше все происходило, словно в страшном сне Равена… Норлинга, пытавшегося отбиваться, повязали быстро, умело воспользовавшись численным преимуществом. Стриж, швырнув кошель в морду толсторожему, богато одетому потерпевшему - скорее всего патрицию, ускользнул в последний момент. За ним следом отступил Мстислав, всегда знавший, когда геройство может помочь, а когда оно обречет на смерть спасаемых. Его никто не связывал с преступником, так что отступление прошло без неприятностей… Хуже всех, как ни смешно, пришлось Равену. Он, разумеется, сунулся на выручку Эдрику, искренне недоумевая, как можно бить ни в чем не повинного человека… Ведь Эдрик сам не воровал!

- Стойте, люди! -выкрикнул он, размахивая руками - Стойте, он не виновен!

В нем, разумеется, признали мага. Среди охлоса нашлись люди, бывавшие под ударами магии и знавшие, как это страшно… Ну и дали разок по макушке чем-то тяжелым и твердым. А потом еще и сняли с отключившегося Равена пояс с тремя кошелями…

Все это время Мстислав не так уж и далеко стоял - шагах в десяти. И видел, как преторианцы городской стражи повязали двоих его товарищей… Торопиться выручать их не стоило. Юлий вряд ли совершил что-то серьезное по местным законам, так что ни пытки, ни иные меры, применимые для серьезных преступников, к ним никто применять бы не стал. Остальное, в том числе и сидение в тюрьме, скорее всего, особого вреда не принесет. Ну, намнут еще немного бока… Главное сейчас - найти Стрижа и вернуть все то, что украли у Равена…

Решив для себя, что является более важным, Мстислав "осторожно", уронив всего четверых, прошел сквозь толпу и последовал за невысоким, неприметно одетым и выглядевшим базиликанцем, куда-то спешащим по кривой улочке… Надо было уйти подальше от людных мест, ибо предстояло совершить то, что на языке любого претора именовалось коротко и ясно - разбой…

Впрочем, уже на третьей улочке уходящий южанин что-то заметил, даже оглянулся через плечо. Трудно сказать, догадался он, зачем следом топает громадный варвар или нет, но шагу прибавил. И оглядываться стал чаще… Так, оглядываясь, он и воткнулся прямо в хилую грудь Юлия…

- Стой спокойно, не ори! -строго приказал Стриж, добывая откуда-то из-под гиматия свою излюбленную дагу-клингер и легким щелчком освобождая оба вспомогательных лезвия - Будешь себя правильно вести, останешься жив и здоров!

Подоспел Мстислав и воришку быстро, в четыре руки, запихнули в какой-то темный и вонючий закуток. Мстислав сразу же вляпался во что-то мягкое и податливое и тихонько помянул всех близких и далеких родичей того гада, который не дотерпел до дома…

- Что вы со мной сделаете? -отчаянным шепотом спросил воришка, как только обрел возможность говорить - Убьете, да? Вы ведь не станете отдавать меня претору…

- Ты кто? -по-прежнему тихо и довольно мирно спросил его Юлий - Отвечай, ну!

- Вуколус! -мелко дрожа при одном взгляде на дагу, пискнул воришка - Я…

- Меня не волнует твое имя! -рыкнул, решив напустить побольше страху, Юлий - Ты заешь этот знак?

Поглядев на быстрые манипуляции, которые совершил Стриж, Вуколус мелко-мелко и быстро закивал головой. Да, мол, знаю…

- Тогда ты должен понять, кто я… Ты хочешь неприятностей?

- Нет, Мастер! -тихо ответил воришка, опуская глаза - Простите, мастер, я не знал, что это - ваши друзья!

- Вот то-то! -хмыкнул Юлий, довольный произведенным на Мстислава впечатлением - Кошели!

Один за другим три кошеля были добыты на весьма слабый свет и перекочевали за пазуху Юлию. Тот предварительно прощупал каждый и в конце концов довольно хмыкнул, показывая, что особых потерь они не понесли…

- Мастер! -вновь осмелился подать голос Вуколус - Мастер, мне очень нужны были деньги!

- Вот как? -вскинул бровь Юлий - Я не осуждаю тебя, ты для того и проходишь ученичество, чтобы научиться воровать!

- Да, мастер… Мне не повезло на этой декаде, я не смог ничего украсть. Мой учитель сказал мне, что если сегодня до захода Гелиоса я ничего не принесу, он откажется от меня! А я у мамы -единственный кормилец…

- И что ж ты хочешь, чтобы мы сделали? -с легкой издевкой поинтересовался Юлий, уперев руки в боки - Может, тебе все деньги отдать?!

- Отдай! -внезапно велел Мстислав - Я все одно нашему магу много денег не давал… Отдай, я сказал!

Поглядев на гардара, как на круглого идиота, Юлий, тем не менее, не стал спорить и неохотно протянул кошель, простой коричневый кошель небогатого ученика мага вору:

- Держи!… И помни доброту этого… варвара! Будь моя воля, я бы тебе и медного нуммия не дал… Так то я! Но если ты хоть кому-то о нас скажешь…

Воришка грохнулся на колени и столь неистово целовал обоим ноги, что Юлий не стал договаривать, зло махнув рукой. По его, так куда проще было этого дурачка прирезать, да здесь и оставить. Утром если и найдут, никого особо искать не станут. В любом базиликанском полисе за ночь десятки таких убийств!

Воришка почти сразу испарился, оставив Юлия и Мстислава гадать о том, правильно ли они поступили…

- Пошли! -хмуро обронил гардар, когда минуло немного времени - Надо выручать тех двух идиотов… Куда их хоть могли отвести?…

- В тюрьму, куда ж еще! -пожал плечами Стриж…

Базиликанская тюрьма, как впрочем и любая другая, лишь внешне - единое целое. На самом деле, все зависит от того, из-за чего человек попал в нее… Знатные люди, новелиссимы и торговцы, изредка все же попадавшие в эти не самые веселые пенаты, обычно размещались на самом верху, под свинцовой крышей. Там были вполне сносные условия, там получше кормили… того, кто мог за это заплатить.

Чуть ниже располагалось жилище тех, кому была единственная дорога - в эргастул, рабом на самую тяжелую, грязную и неблагодарную работу. Должники, не сумевшие расплатиться. Рабы, чем-то провинившиеся перед хозяевами… Им еще повезло. Здесь довольно сносно кормили - рабочий скот должен быть сильным и выносливым, давали поспать… можно было даже что-то украсть… Куда хуже обстояли дела внизу. Здесь, в подвалах, начиналась настоящая тюрьма. Здесь, в сырых и темных камерах сидели воры, убийцы, грабители… всякий сброд, лишенный всяких надежд на помилование, но тем не менее только этими надеждами и живущий. Им ничего не оставалось, кроме как надеяться…

Эдрику и Равену, можно сказать, повезло. Их поместили вместе, в довольно свободную, как ни странно это звучит, камеру. Всего-то десять человек было вместе с ними! И даже ни одного душегуба!

Впрочем, даже сейчас, ограбленные и без нуммия при себе, оба они представляли определенный интерес для бедных, завшивевших и вонючих людей. На Эдрике еще оставались добрые сапоги, штаны да рубаха; у Равена вещей было и того больше. Его, как мага, побоялись обижать…