Времена без Героев - Денис Субботин

- Наверное, пара когорт уже здесь, за воротами! -мрачно напророчил он - А то и внутрь вошли… Ну, держись, гардар!

- Пусть они меня боятся! -угрюмо предупредил Мстислав, переступая через располосованные надвое труп стражника - А мы здесь, кажется, не проходили!

- Точно, не проходили! -весело подтвердил Юлий, толчком посылая на пол заледенелое тело еще одного. Тело разлетелось вдребезги, мелкими и крупными кусочками льда…

- Кажется, мы их нашли! -ухмыльнулся Мстислав - Послушай-ка!

Из- за угла доносился дикий рев, звон мечей, шипение…

- Нашли! -столь же весело подтвердил Юлий, обрушивая на пол еще одну ледяную фигуру…

Мстислав, накручивая себя перед неминуемой схваткой, заорал во весь голос и прыгнул вперед, крутя над головой тяжелый меч… В дух пядях от плеча, самое большее, мимо него со свистом пролетел ледяной шар, врезался во что-то за спиной…

- Равен!!! -выпуская гнев и страх, в голос заорал Мстислав - Чтоб тебя голой задницей на ежа посадили!!! В своих лупишь!

- А ты не выбегай так… неожиданно! -немедленно возразил Равен, смущенный и разгоряченный до ярости - Я и пришибить могу, между прочим!

- Ты… -захлебнулся Мстислав гневом - Да еще раз лупанешь, я тебя сам располовиню, чтобы другим не мучаться!

- Да брось, гардар! -между двумя ударами пришел на защиту приятелю Эдрик - Если бы ты видел, как он отправил на встречу со смертью полдюжины стражников, твой гнев испарился бы!

- Я пока вижу у него желание отправить в Вирий нас! -огрызнулся Мстислав, тяжелой табуреткой выметая из коридора очередного назойливого стражника…

На короткое время в коридоре стало пусто. Только четверо соратников стояли над трупами, среди замороженных статуй и грех было не использовать это время для короткого военного совета…

- Что делать будем, други? -спросил Мстислав, широко вышагивая по коридору в поисках хоть чего-нибудь, отдаленно напоминающего лук. Поднял один, оглядел и выругался:

- Задницу Лешака на голову тому, кто это сделал!… Равен, ты не мог бить поточнее? Единственный лук, который здесь есть, заморожен и непригоден для стрельбы! Нам что, на мечах всю дорогу идти? Или, может, ты нам огненными шарами дорогу проложишь?!

- Я -пуст! - тихо возразил Равен - Ну, на одно заклинание меня еще хватит, но потом сами меня понесете! По правде сказать, я уже на ногах не держусь, по стеночке двигаюсь…

- А я думал, ты нам дорогу проложишь! -не ложно расстроился Эдрик - Веришь ли, руки отваливаются, меч из рук вываливается!

- Ты когда меч успел схапать? -немедленно поинтересовался Мстислав.

- Да мы сразу все наше назад вернули, как Юниуса в полон взяли! -отмахнулся Эдрик.

- Вы его хоть не прирезали? -озаботился Юлий - Он у меня, было дело, пару парсун купил за десять тысяч солидов. Я потом год безбедно жил!…

- Да жив… наверное! -не слишком уверенно ответил Равен - Я его заморозил… Если никто не уронил, через вигилию, другую оттает! Только больно будет!

Юлий, припомнивший, как по дороге сшибал замороженные людские тела, зябко повел плечами. Ему, конечно, не раз приходилось убивать, но не так же!

- Ты сам-то что можешь, вор? -окрысился на него Эдрик - Эх, встреться мы в другое время, я бы тебе голову-то открутил!

- После того как выберемся! -пообещал Юлий - Хоть голову, хоть все конечности отрывай!… Если сможешь, конечно!

- Договорились! -неожиданно легко согласился норлинг - А пока… На прорыв пойдем, гардар?

В коридор почему-то не лезли, и Мстислав, подумав, осторожно подошел к единственному окну, дававшему свет. Осторожно выглянул… и едва успел отпрянуть, как в стену, противоположную окну, звонко ударились несколько стрел.

- О! -с удовлетворением подвел итог гардар - А у них стрел с избытком! И лучники… ничего! Мои, из сотни, их, правда, в пыль бы разнесли за один перестрел. Но то мои… откуда им здесь взяться?!

- Так что делать будем, хевдинг? -настойчиво повторил вопрос Эдрик - Сдаваться или прорываться?

Для него, выросшего на северных, самых правильных, понятиях о чести и воинском долге, другого выбора просто не было. Впрочем, те, что он видел, предполагали только один результат - гибель. На плахе - если сдаваться, в бою - если идти на прорыв. Не требовалось спрашивать, чтобы угадать, какой вариант ближе Эдрику. И Мстиславу…

Юлий очи небу возвел, когда услышал совершенно спокойный ответ Мстислава:

- Прорываемся!… Равен, заклинание береги до последнего!…

Впрочем, уже вскоре, и Юлию и воинам на улице суждено было узнать, что умирать попусту Мстислав не собирался. И кого-либо под стрелы и мечи базиликанцев подставлять - тоже…

Никто не знал, что случилось в тюрьме, потому для начала подмогу послали слабенькую - одну центурию из Серой Тангарийской арифмы. Старый ее командир, ветеран четырех Заморских походов, центурион Главк не слишком верил во что-то серьезное. На его несерьезный взгляд, в тюрьме взбунтовались рабы из эргастория и все это не требовало вводить в дело его воинов… Впрочем, когда тюремные стражники, люди, им всерьез не воспринимаемые, посыпались из дверей и окон первого этажа, он насторожился. А потом, преследуя стражников, наружу выскочило еще четверо… Страннее четверки он не видал, хоть и прожил на свете до старости - Главку было сорок три года… Впереди, прикрываясь как щитом огромной, почти в рост ему столешницей, шел гигант с единственным клоком волос на бритой голове - значит, гардар. В руке его поблескивал булатом настоящий меч и центурион проклял городскую верхушку, так и не выпустившую указ, запрещающий носить подобное оружие на улицах. Главку всего раз довелось сражаться с воином, снаряженным таким вот мечом, и он успел понять, что лучше от таких воинов держаться подальше. Порукой его правоте - отсутствующее правое ухо…

Вторым был норлинг. Тоже без сомнений. Огромный, чуть меньше гардара ростом, он тоже был вооружен, причем оружие у него было и во второй руке - настоящая секира о двух лезвиях, оружпе вообще-то двуручное. Впрочем, у норлинга оно вполне естественно смотрелось и в одной руке… Следом выкатился невысокий, черноволосый человек, и вначале центурион принял его за единоплеменника. Но быстро понял, что ошибся. И вел он себя не так, и коричневая мантия мага была пошита иным манером, так шьют только северяне…

Вот последний, тот точно был базиликанец. И одет соответствующе, и в руке держал вполне естественную для новелиссима фальчиону. Волнистое ее лезвие, если попадало и доставало до тела, могло немало хлопот причинить. Рана заживала плохо, гноилась…

Все это центурион обдумывал ровно несколько мгновений - столько, сколько дали ему четверо незнакомцев. А потом они атаковали. В лоб, прямо на него ринувшись…