Дары Инферно - Сим Симович

— Хорошо, — кивнул Сахиби, не отрывая взгляда от парящих артефактов. — Присоединяйся к нам. Твоя кровь и душа связаны с этим местом. Это усилит ритуал.

Марионеточный Волан-де-Морт подошёл ближе, его сине-фиолетовые глаза отражали сияние реликвий. Когда он вступил в круг света, артефакты ответили усилением свечения, словно узнавая частицу души, которая некогда была частью их.

Ритуал синхронизации продолжался несколько часов. Постепенно энергия камней душ была полностью поглощена артефактами основателей, и те медленно опустились обратно на пол Тайной комнаты, теперь связанные невидимыми узами, готовые служить единой цели.

— Первая фаза завершена, — объявил Сахиби, чувствуя удовлетворение от проделанной работы. — Теперь каждый из артефактов должен быть размещён в соответствующей точке силы замка. Диадема — в Астрономической башне, чаша — в подземельях Хаффлпафф, меч — в бывших покоях Гриффиндора, а медальон останется здесь, в Тайной комнате.

Он повернулся к марионеточному Волан-де-Морту.

— Ты разместишь диадему и чашу. Я лично позабочусь о мече — его будет сложнее всего установить, учитывая, что бывшие покои Гриффиндора теперь стали кабинетом директора.

— Дамблдор вернётся через несколько часов, — заметила марионетка.

— К тому времени всё будет готово, — уверенно ответил Сахиби. — Финальный ритуал начнётся завтра на рассвете, когда первые лучи солнца коснутся вершины Астрономической башни. В этот момент энергетические узлы замка достигнут максимального резонанса.

Он подошёл к василиску и мягко коснулся его чешуйчатой головы.

— Ты будешь охранять медальон, древний страж. Когда ритуал начнётся, ты почувствуешь активацию энергии. В этот момент ты должен пропустить свою силу через медальон, усиливая поток.

Василиск склонил голову в знак согласия.

— _Я буду готов, повелитель огня_, — прошипел он. — _Моя сила — твоя сила_.

С этими словами Сахиби и марионеточный Волан-де-Морт покинули Тайную комнату, каждый со своей миссией. Ифрит нёс меч Гриффиндора, осторожно завёрнутый в плотную ткань, чтобы скрыть его сияние. Пришло время установить последнюю деталь великого плана — и открыть врата для Владыки Малика, чья сила изменит сам фундамент магической реальности этого мира.

* * *

Дамблдор вернулся в замок ближе к полуночи. Он выглядел усталым и озабоченным — известие о появлении Беллатрикс Лестрейндж вызвало настоящий переполох в Министерстве. Когда директор поднимался к своему кабинету, Сахиби как раз спускался по винтовой лестнице, словно только что завершил там какие-то дела.

— А, Альбус, — приветствовал он директора с лёгкой улыбкой. — Как прошло заседание?

Дамблдор внимательно посмотрел на коллегу, в его глазах за полумесяцами очков читалось лёгкое подозрение.

— Весьма бурно, Сахиби. Появление Беллатрикс Лестрейндж — крайне тревожный знак. — Он сделал паузу. — А что привело тебя к моему кабинету в столь поздний час?

— Просто хотел оставить отчёт о последних исследованиях древних защитных чар замка, — непринуждённо ответил Сахиби. — Я обнаружил любопытные взаимосвязи между магическими системами, установленными основателями. Подумал, это может тебя заинтересовать.

Дамблдор кивнул, хотя в его взгляде всё ещё сквозило сомнение.

— Благодарю за проявленное усердие, — сказал он. — Я непременно изучу твои записи. Что-нибудь ещё произошло в школе за время моего отсутствия?

— Ничего особенного, — ответил Сахиби. — Обычный вечер в Хогвартсе.

Он шагнул в сторону, позволяя директору пройти к горгулье.

— Не буду больше задерживать тебя, Альбус. Ты, должно быть, устал после всех этих министерских дебатов.

— Да, пожалуй, — согласился Дамблдор. — Доброй ночи, Сахиби.

— Доброй ночи, — кивнул ифрит, направляясь прочь от кабинета директора.

Когда шаги Дамблдора стихли за поворотом коридора, Сахиби позволил себе довольную улыбку. Меч Гриффиндора был успешно размещён в скрытой нише прямо под кабинетом директора — в самом сердце энергетического узла, связанного с Годриком. Дамблдор не заметит пропажи — в его кабинете осталась идеальная копия меча, созданная с помощью сложной иллюзорной магии.

Теперь все четыре артефакта находились на своих местах, образуя идеальный квадрат силы внутри стен Хогвартса. Осталось лишь дождаться рассвета, чтобы начать финальный ритуал.

Сахиби направился в свои покои, где Беллатрикс уже ожидала его возвращения. Она сидела в кресле у камина, задумчиво глядя на огонь. В её руках был один из камней душ, который она медленно поворачивала, наблюдая, как пульсирует заключённая в нём энергия.

— Всё прошло успешно? — спросила она, не отрывая взгляда от камня.

— Да, — ответил Сахиби, опускаясь в кресло напротив. — Артефакты синхронизированы и размещены в ключевых точках замка. На рассвете мы начнём финальный ритуал.

Беллатрикс наконец подняла глаза, в них отражалось пламя камина, смешанное с внутренним огнём, который ифрит вложил в её искусственное тело.

— Я чувствую, как истончается грань между мирами, — тихо сказала она. — Даже сейчас, когда ритуал ещё не начался. Словно сама реальность дрожит в предвкушении.

— Именно так, — кивнул Сахиби. — Ты чувствуешь это особенно остро благодаря своему телу, созданному из огня Малика. Ты уже стоишь одной ногой в ином мире.

Он протянул руку, и Беллатрикс передала ему камень душ. Сахиби поднёс его к своим глазам, пристально изучая пульсирующую внутри энергию.

— Это последний, тринадцатый камень, — сказал он. — Самый сильный из всех. В нём души единорогов — чистейших созданий этого мира. Его мы разместим в центральной точке, где пересекаются все силовые линии.

— И где находится эта точка? — спросила Беллатрикс.

— В Большом зале, — ответил Сахиби. — Прямо под куполом с зачарованным небом. Место, где собираются все обитатели замка, где сходятся все потоки эмоций и мыслей. Идеальный фокус для открытия врат.

Он осторожно положил камень в специальный ларец, стоящий на столе.

— Когда первые лучи солнца коснутся Астрономической башни, ты активируешь этот камень в Большом зале, — инструктировал он Беллатрикс. — В то же время я активирую остальные двенадцать, расположенные по периметру замка. Энергия потечёт к центру, создавая вихрь такой силы, что грань между мирами исчезнет.

— А что будет с обитателями замка? — спросила Беллатрикс. — С учениками, учителями?

— Они станут первыми свидетелями новой эры, — ответил Сахиби. — Те, кто способен принять изменения, войдут в новый мир. Те, кто сопротивляется… — он сделал паузу, — станут энергией для поддержания врат.

Беллатрикс длинно выдохнула, в её глазах мелькнуло что-то, похожее на трепет.

— Ты не боишься, что Дамблдор попытается остановить нас? — спросила она. — Он могущественный волшебник.

— Дамблдор силён, — согласился Сахиби. — Но даже он не сможет противостоять объединённой мощи четырёх артефактов основателей, тринадцати камней душ и силе Владыки Малика, текущей через врата. К тому же, — добавил он с лёгкой улыбкой, — у нас есть фактор внезапности. Никто в замке не подозревает, что произойдёт на рассвете.

Они провели остаток ночи в молчаливой подготовке. Сахиби проверял и перепроверял расчёты, убеждаясь, что каждый камень души будет размещён в точном соответствии