Полнолуние - Mona Lisas Nemo

— А давно к нам попадал живой оборотень, — заметил Агнус. — Они нам только и попадались в виде волков или уже перевоплощённые в оборотней. Как давно у нас был шанс узнать действие некоторых наших средств на живом оборотне, в человеческом виде?

— Пусть так, — ответил Марк, — но вот долго он живым не останется, только посмотри на него.

— А мы продолжим его жизнь совсем на короткий промежуток времени. — Настаивал Агнус. — Скажем, на эту ночь.

— Только вот тащить его не буду, — Марк пожал плечами.

— Ничего, ради такого дела найдутся люди, — выговорил другой следопыт и тут же услышал несколько одобрительных возгласов. — Живой оборотень это всегда полезный материал для исследований. — С этими словами он оторвал Себастьяна от земли, как будто тот совсем ничего не весил.

Услышав последние слова следопыта, Том содрогнулся. Его брат был жив?!

"Его всё ещё можно спасти!", — подобно огненной молнии пронеслось в сознание Тома.

Он не знал, как это сделает, но отчётливо понимал одно, что пойдёт на всё, лишь бы вернуть Себастьяна живым.

— Тут ещё был кто-нибудь живой или все умерли? — снова услышал Том.

— Все умерли, — послышался торопливый голос Моны.

— Вас оцарапали?

— Нет.

Том видел, как они куда-то понесли его брата. Вместе с тем следопыты, несколько самых сильных из них, взвалили себе на плечи тело оборотня, обмотав когти зверя тряпками.

Следопыты поднялись вверх по склону. Том не отставал от них. Он перевоплотился в волка с чёрной шерстью и на безопасном расстоянии следовал за ними. Том собирался узнать, куда понесли его брата.

К великому его удивлению, место, куда направлялись следопыты, оказалось совсем близко от северо-восточных границ. С виду это был небольшой деревянный дом, по всей видимости, когда-то принадлежавший леснику-отшельнику.

Следопыты вошли внутрь, сначала сбивая снег потоптались на месте, и закрыли за собой двери на деревянный засов.

Том обежал вокруг дома, сохранив в памяти каждую деталь, и побежал прочь от этого места. Он намеревался разыскать караульных границ, без помощи которых у него ничего бы не получилось. Том думал, что несколько караульных могут выманить следопытов на улицу, пока он сам проникнет в дом. В его сознании проносилось множество идей, почти все из которых не подходили по той или иной причине.

Чёрный волк быстро бежал по лесу. Когда он отбежал далеко от дома тут же громко завыл, призывая караульных, но ему ответили только обыкновенные лесные волки. Том предположил, что ему стоит углубиться дальше в лес, но и там его постигла неудача. Он на протяжении двух с половиной часов искал караульных. Том не мог представить, что же такого случилось, что они попросту исчезли или были в совершенно противоположной части леса. Не зная, где искать их, Том совсем отчаялся.

Без помощи Себастьян долго не продержится, Том не рассчитывал на лояльность со стороны следопытов. При мысли о том, что они могут сделать с братом, чёрный волк зарычал и шерсть стала дыбом.

Ему не хотелось верить, что именно в этот день караульные границ могли куда-то пропасть, именно тогда, когда он не знал, как в одиночку спасти брата. Никогда ещё не было такого, чтобы караульные покидали какой-то район леса. Они постоянно сменялись, так что кто-то в любом случае должен был быть.

"Ну почему именно сегодня? — с отчаянной решимостью думал Том. — Что же там случилось такого, ради чего они могли оставить лес без присмотра?!"

Он остановился, размышляя, стоит ли дальше разыскивать караульных. В конце концов, Том решил вернуться к дому следопытов, всей душой надеясь, что у него появиться шанс спасти брата. Он силой вытеснил из себя все переживания, чтобы те не мешали ясности мыслей.

В замок Том не успел бы добежать в любом случае, пока он вернётся с помощью, его брата уже не будет.

Прежде чем вернуться к хижине, Том прибежал к месту, где перевоплотился в волка и где лежала его одежда. Он принял обратно человеческий облик и поспешно оделся.

Потом вернулся к телам друзей и тех, кто доверял ему. Он не разрешил себе сейчас думать об этом, нужно спасать того, кого ещё можно спасти. Том отыскал рядом с лежащим в красном снеге телом кинжал, всё остальное оружие следопыты забрали с собой.

Впереди показался деревянный дом, из окон которого на снег лился жёлтый свет. Он приблизился настолько, что мог слышать доносящиеся изнутри громкие голоса.

Мельком в окне он увидел Мону, которая его не заметила. Она то удалялась от окна, сильно жестикулируя, отходила в другой угол дома, где Том уже не мог видеть её; то снова появлялась.

По все видимости между ней и кем-то ещё завязался серьёзный спор. Но разобрать о чём именно спорили следопыты, Тому не удалось. Он притаился за деревом и собрался ждать, когда кто-нибудь из следопытов выйдет наружу. Тогда он захватит его и потребует вывести из дома Себастьяна. Том понимал, что уйти с раненным братом далеко очень трудно, но может хоть к тому времени появятся караульные, тем самым уровняв шансы. Если так никто и не покажется, он намеренно встревожит следопытов подозрительным шумом, правда тогда у него не будет шанса застать кого-нибудь из них врасплох, но другого выхода уже не будет.

Внутри дом, где устроили свой лагерь следопыты, был просторнее, чем это казалось снаружи. В нём было две небольших комнаты, ванна-каморка и подвал, пристроенный ими год тому назад.

В первой комнате стоял большой стол, много стульев и другая необходимая мебель. Здесь, далеко от цивилизации, следопыты чувствовали себя людьми, угодившими в прошлое. Но привередничать не приходилось, поскольку главное — цель, а не комфорт. В другой комнате пристроились десять кроватей, спать там можно было, не иначе как согнувшись в три погибели.

А вот в большом подвале раскинулась камера для оборотней. Если та не пустовала, то рядом обязательно кто-то сидел на стуле, карауля пленника.

Сейчас же был как раз один из тех случаев. Следопыт, листая книжку в мягком переплёте, иногда бросал взгляды на оборотня, брошенного в камеру.

Внутри на полу лежал Себастьян. Сразу по прибытии в дом его кинули на старую и грязную подстилку. Там же в камере в стену было вбито металлическое кольцо, к которому присоединили цепь, оканчивающаяся таким же металлическим ошейником и браслетами, предназначенными для человеческой шеи и рук. Их пристегнули к Себастьяну.

Один из следопытов осмотрел его и кое-как перевязал раны, чтобы остановить кровотечение.

— Жить будет, — изрёк тогда следопыт, — мы ошиблись в лесу. Раны не на столько уж и серьёзные, просто крови было много. — И не став осматривать оборотня дальше, следопыт поднялся наверх под недовольные возгласы товарища, которому предстояло дежурить в подвале.