Ирбис. Том 5: Во мраке - Андрей Мошков

«Что он со мной делает? Почему становится мной⁈ Ведь не принимал его предложений!» — пронеслось в голове. С перепуга молодой странник вскинул лук и разжал пальцы, отправив стрелу в полёт, а затем отшатнулся под градом каменной крошки, выбитой хлестнувшей по колонне лозы. Выпущенная в полёт стрела всё же достигла цели, вонзившись точно в грудь двойника.

— Убью!

— Пожру!

— Разорву!!!

— Бесполезно.

— Я вечен…

— Это не поможет.

— Я бессмертен!

— Не стреляй, Ирбис, — подала голос и девушка, запоздало заслонив собой монстра.

«Да почему она его защищает⁈ Почему с ним, а не со мной?.. Она не настоящая! Она ведь обман! Он ею меня с толку сбивает! Это всё обман!» — твердил себе мальчишка, вновь обратившись в бегство. Несясь через бесплотную толпу безликих теней, он спешно искал укрытие. Первым на глаза попался металлический куб с письменами на боках в центре зала, но путь к нему преградили новые быстро проросшие из пола чёрные подобия деревьев без листвы, норовя насадить беглеца на голые острые ветви, если тот приблизится.

Пробежав по груде досок с осколками посуды и сгнившей еды, парень спрятался за одним из уцелевших кресел. Выхватив стрелу, он высунулся из укрытия и без раздумий, не целясь, на вскидку опять выстрелил в Порока, обзавёдшегося виднеющимся под распахнутым плащом рыжим хвостом с белым кончиком. Запоздало пришло осознание того, что Тиль шла впереди, частично заслоняя уже избавившегося снаряда в груди двойника.

При виде вонзающейся в плечо возлюбленной стрелы юношу пробрал ужас от содеянного, вот только изменить что-либо было уже невозможно.

— За что, Ирбис⁈ — с болью в голосе вскрикнула зверолюдка, — ты и меня хочешь убить, как эльфов? Порок был прав на счёт тебя… Ты монстр. От тебя всем одни беды! Это из-за тебя я здесь! Почему ты убиваешь меня, Ирбис?.. Порок, пожалуйста, защити меня от него… Молю тебя. Я… Я буду с тобой, только спаси!

— Умная девочка.

— Принимаю тебя.

— Теперь ты моя…

— Теперь мы вместе.

Вскинув правую руку, двойник направил на кресло ладонь, из которой одна за другой вырвалось с десяток острых колючек. Ошарашенный словами возлюбленной, парень не успел вовремя среагировать на новую напасть. Запоздало прячась за укрытием, он ощутил, как правое ухо, пробитое насквозь одним из снарядов, обожгло болью.

«Больно! — мысленно заорал он, рефлекторно прижав пострадавшую часть тела к голове свободной рукой, — Почему она… Нет! Она фальшивка! Не настоящая… Больно… Что он со мной делает?.. Как?.. Почему я чернею? Теперь ещё и хвостик… Ведь его даже не касался! Я тут умру?.. Где Арваде? Нет-нет и нет! Буду драться! Хоть как-то… Но Тиль?.. Не могу в нею стрелять, хоть и не настоящую… Просто не могу… Это всё из-за Самди!»

— Выходи, ничтожный.

— Прими смерть!

— Надежды нет…

— Я сильнее!

— Я умнее.

— Я могущественнее!

— Твоя девушка теперь моя!

— Я пожру тебя.

— Вырвусь из узилища!

С ужасом глядя на находившийся поблизости обрыв, заканчивающийся пустотой, в непостижимых глубинах коей сияло множество звёзд, зверолюд судорожно соображал, как выкручиваться из бедственного положения: «Что же делать? Левая рука уже вся почернела. С ногой тоже самое началось… Стрелять через Тиль? Не могу, но нужно… Почему она вообще с ним⁈ Она фальшивка! Нужно убежать… Попробовать выбежать в коридор? Спрятаться в лабиринте? Пол опять грохочет. Опять его лозы лезут!»

Выскочив из-за кресла и перемахнув через стол, парень добежал до находившейся поблизости колонны, краем глаза заметив, как хлёсткий удар чёрной лозы легко отшвырнул бывшее укрытие в пустоту.

Вновь целясь в приближавшуюся парочку, Ирбис едва успел спрятаться за колонной от выпущенных в него колючек.

«Почему она опять его прикрывает⁈ Это всё из-за Самди! Самди?.. Он не поможет… Стоп! Он ведь говорил держать в узде пороки… Пороки? У меня сейчас есть какие-то пороки?.. Это из-за них я чернею? Они уже близко! Нужно опять убежать и спрятаться».

Не став нападать, он покинул очередное убежище, спрятавшись за следующей полуразрушенной колонной.

«Что сейчас чувствую?.. Страх. Злость… Да, злюсь на Тиль за то, что она с ним! Обиду… Нет. Ревность?.. Я ревную к Пороку⁈ Ревность… Ревность ведь порок?..»

— От меня не скрыться!

— Вижу тебя.

— Всё вижу.

Не став задерживаться на одном месте, Ирбис совершил новую перебежку, забравшись под ещё стоявший на ножках стол, и, елозя животом по полу, пополз под ним.

«Да. Ревность ведь порок! Его ведь так и зовут — „Порок“! Это как-то связано. Он специально создал Тиль, что бы я ревновать начал? Нельзя обращать на неё внимания. Вообще о ней не думать… Вдруг поможет? И… Тот большой куб, сложенный из кубиков поменьше. Зачем он здесь? Пока бежал, видел, что вокруг него нет этих теней. Они к нему не подходят. Нужно добежать до него!»

Мысли прервал треск ломаемой древесины за спиной, а затем и навалившийся на спину вес сломанного стола. Выбравшись из-под обломков и вскочив на ноги, мальчишка сразу упал на живот, пропуская над собой пронёсшуюся лозу. По началу на четвереньках, а затем, вновь поднявшись, он бросился бежать к кубу, остановившись на полпути, дабы выстрелить в не прикрытого девушкой двойника.

Стрела вонзилась в лоб Порока, и незамедлительно отовсюду раздался гневный шёпот, проклиная и грозя пареньку мучительной смертью. Игнорируя ругань разозлившегося местного обитателя, как ни в чём не бывало выдернувшего из затем сразу исчезнувшей раны снаряд, молодой странник бросился к покрытой письменами цели.

«Не думать о Тиль! Не слушать его! Их… Только бы до куба добраться…» — твердил себе зверолюд. Но был вынужден свернуть, из-за пронёсшихся перед носом града колючек. А затем и проросших вокруг трёхметрового куба корней, начавших сплетаются в стену меж стволов никуда не исчезнувших чёрных деревьев, ранее преградивших путь.

«Он ведь нарочно не пускает! Значит, боится. Нужно туда обязательно попасть. Перепрыгнуть? Нет… Ветки шевелятся. Запутаюсь в них и корнях…»

И вновь пришлось бежать к ближайшей колонне, благо с меткостью у двойника, не способного попасть в зигзагами мечущуюся из стороны в сторону мишень, оказалось плоховато. Спрятавшись, Ирбис выглянул из очередного укрытия, только чтобы увидеть подходящую к нему парочку. Снова девушка шла впереди, полностью заслонив собой Порока.

«Опять она его защищает! Нет… Не думать о ней. Это не она… Нужно что-то делать… Стрелу из плеча