Пояс жизни - Игорь Забелин

Результат анализа показал, что вода совершенно безвредна и отличается от земной морской воды лишь соленостью и составом солей - океаны на Венере были солоноватоводными.

- Как гора с плеч, - облегченно вздохнул Батыгин. - Значит, можно купаться. А что океан не успел осолониться - это я предполагал. Не случайно же мы брали водоросли из опресненных лагун...

Помня, что психиатр Нилин ведет систематические наблюдения за всеми участниками экспедиции, Батыгин тоже отправился во врачебный кабинет. Нилин только что закончил обследование астроботаника Громова.

- Видите, какой неожиданный эффект? - сказал Нилин Батыгину, когда астроботаник удалился. - У большинства - неестественная веселость, возбужденность, а этот - в черную меланхолию ударился, смотрит на все подозрительно, недоверчиво, словно его обмануть собираются...

Батыгин, когда психиатр проделал с ним все, что посчитал необходимым, пригласил его к себе в каюту и чистосердечно покаялся в неразумных поступках на берегу моря. Врач в свою очередь поведал ему о поведении людей, оставшихся у звездолета.

- Я полагал, что отклонения от нормы будут значительнее, - заключил Нилин, и в голосе его послышалось чисто профессиональное сожаление. Отделались пустяками...

Едва он произнес эти слова, как дверь каюты открылась, и на пороге появился астрогеолог Безликов. Лицо его было строго, почти торжественно.

- П'ошу считать меня философом, - картавя объявил он. - Подумал и 'ешил - тео'ия п'ежде всего. Буду обобщать...

Психиатр Нилин, не вставая с кресла, возбужденно потер руки, а в глазах его вспыхнули искорки неподдельного интереса.

- Превосходно, - шепотом произнес он. - Лучше и не придумаешь!

Безликов не расслышал, что сказал психиатр, но памятуя прежнюю вражду, выразительно повернулся к нему широченной спиной.

А Батыгин растерянно молчал.

- Философом? - переспросил он наконец и, спохватившись, сказал: Садитесь, пожалуйста.

- Да, п'ошу, - подтвердил Безликов и величественно опустился в кресло. - Так 'ешил.

- То есть, вы собираетесь заняться теорией познания? - Батыгин вспомнил о их последнем разговоре.

Безликов пренебрежительно махнул рукой.

- Это для меня слишком узко. Гово'ю же - буду обобщать. Вы, конечно, знаете, что философия спасает конк'етные науки от ползучего эмпи'изма...

- Так вы нас спасти намереваетесь? - Батыгин неожиданно развеселился.

- 'азумеется. Дам общую ми'овозз'енческую ка'тину.

- Но что вы будете обобщать?

- Все. Аст'огеологии мне мало. Масштаб не тот.

- Значит, вы можете обобщить материал любой науки? - сдерживая улыбку, спросил Батыгин.

- Да, - сказал Безликов.

- И биологии?

- Да.

- И физики?

- Конечно.

- И кибернетики? - Батыгин все еще пытался быть серьезным.

- Что за воп'ос!

- И астрономии!

- Безусловно.

- И астрогеофизики?

- П'авильно!

- Ну и шутник вы!

- Ничуть!

Психиатр Нилин не выдержал - исчез из каюты и почти тотчас вернулся со своим прибором. Безликов сидел в величественной позе, преисполненный чувства собственного достоинства, и наслаждался впечатлением, произведенным на Батыгина.

Нилин подступал к новоявленному философу робко, бочком.

- Во имя науки, - заискивающим тоном сказал он. - Ради грядущих поколений...

Увидев ненавистный аппарат, Безликов подскочил, как ужаленный.

- А-а! - вскричал он. - Я за себя не 'учаюсь! Я т'ебую, чтоб ко мне не п'иставали!

С завидной легкостью увернувшись от психиатра, Безликов выскочил из каюты.

- Какой экспонат! - всплеснул руками Нилин. - Но от меня он не уйдет! Нет, не уйдет!

Батыгин расхохотался - весело, неудержимо, и Нилин тотчас повернулся к нему.

- Я ничего, - Батыгин поперхнулся. - Я по-настоящему смеюсь...

- Конечно, конечно, - Нилин подозрительно приглядывался к начальнику экспедиции. - Я понимаю...

- Пойдемте-ка отсюда, - не выдержал Батыгин. - Посмотрим, чем народ занимается.

Астрозоолог Шатков и астроботаник Громов взялись наконец за микроскопы, и получалось у них так, что каждому для работы требовалась в обязательном порядке вся банка целиком. Воинственных биологов едва уговорили заключить короткое перемирие; устроившись за одним столиком и поставив банку посередине, они принялись за определение.

Сине-зеленые водоросли так и были признаны сине-зелеными, а прыгающие блошки оказались рачками, но отнести их к какому-нибудь земному роду Шаткову не удалось.

Анализ почв, произведенный к тому времени, дал любопытные результаты. В первом образце химики обнаружили лишь очень слабые признаки органического вещества. Есть ли там бактерии - сразу установить не удалось, и бактериологи поместили крохотную частичку образца в особую питательную среду, а банку поставили в термостат: если в образце грунта бактерии все-таки имеются, то через неделю они должны расплодиться и образовать хорошо заметную под микроскопом колонию. Во втором образце, взятом на приморской низменности, содержание органических веществ оказалось значительно выше, а под микроскопом были замечены бактерии, питавшиеся органическими остатками.

- Вот так жизнь сама себе подготавливает условия для выхода из моря на сушу: мертвые животные и растения оседают на дно, сгнивают там, образуя органические илы, а когда илы после тектонических подвижек оказываются на суше, следом за ними устремляются бактерии, и возникают первичные почвы, говорил Батыгин. - Повторяется земная история. Впрочем, этого следовало ожидать, потому что развитие биогеносфер, несомненно, протекает однотипно. А насчет темпов развития - вот, судите сами. Принцип неравномерности помог нам правильно предсказать, что биогеносферы в пределах солнечной системы находятся на разных ступенях развития.

- Да, теперь теория превратилась в доказанную научную истину! подтвердил Травин.

- Но как было смело там, на Земле, построить на этой теории весь грандиозный замысел! - вдруг спохватился и испугался астроботаник Громов. - Невероятно смело и рискованно!

Утром и рельефовед Свирилин и Шатков с Громовым дружно подступили к Батыгину с требованием отправить их на берег моря, чтобы они могли развернуть там исследования. Но Батыгин остался неумолим.

- Сейчас - никаких исследований ради исследований, - ответил он. - У нас две задачи. Первая - перебазировать все необходимые грузы с плато Звездолета (так его стали называть участники экспедиции) к Землеграду. Вас, Свирилин, я назначаю начальником поисковой группы. Вы сегодня же отправитесь на вездеходе к устью реки и проложите туда дорогу. По пути маркируйте трассу вехами и картируйте местность. Как только вы проложите дорогу, мы бросим всю нашу технику на перевозку грузов. Вторая наша задача - найти грузовой звездолет. Место, где он опустился, мы примерно знаем, но все-таки судьба его меня волнует. Почему-то радиосигналов он не посылает. А представьте себе, что он упал на Землю... Разве легко было бы найти его?