Ночь пламени - Амелия Ламберте

Кстати, я не увидел ни слова о полукровках. То, что бывают полуэльфы, я знаю. А полувампиры? И чем в таком случае они питались? Человеческой едой или все-таки кровью?

Я отложил записи и закусил губу. Ну да. Когда живешь в такой тирании, рано или поздно терпение лопнет. Только вот методы освобождения у людей были слишком радикальными. Представив Лимирей на месте одного из вампиров тех времен, я содрогнулся: Лим, моя Лим точно не заслуживала такой участи.

Может, и вампиры, которые выжили, изменились? Прошло уже столько времени… Наверняка они учли свои ошибки. Да и источник крови им все равно нужен.

Так, хорошо. Записи о драконах я оставлю на вечер, а завтра с утра отправлюсь обратно в свою деревню.

Я взял с тумбочки свои заметки по этому делу и бегло пробежался по ним. Переписал лист, решив не сообщать Габриэлю о своих выводах по поводу вампиров, драконов и заговора, и оставил только записи об огнезащитных артефактах, некромантах и огненных духах, которых, кроме как в Пустыне Знойных Барханов, нигде не поймать. Хоть сам туда отправляйся, честное слово, и спрашивай у духов, не видел ли кто из них подозрительных типов! Может, зря я отпустил Телириена? Он должен быть с ними на короткой ноге.

Нет, это уж совсем крайний вариант, если мы не найдем никаких зацепок в Торговой Гильдии или артефактников.

С такими мыслями я отправился вниз. Расследование приняло неожиданный оборот. Раскрывать заговоры я был не готов. Это дело действительно для Тайной Канцелярии, а не для простого полицейского вроде меня.

Глава 11. Торговая Гильдия

За ужином я взялся за архивы о драконах, чтобы немного отвлечься от невеселых мыслей, и сам не заметил, как погрузился в чтение.

О драконах было куда больше информации, чем о вампирах. Автор здесь не скупился на выражения, называя их то пособниками вампиров, то их прихвостнями… В общем, старался всячески подчеркнуть, что вместо того чтобы поделиться мудростью с людьми, эти крылатые ящеры встали на сторону вампиров, которые людей угнетали.

Как и рассказывал Телириен, драконы все были разные. Именно они дали начало традиции отмечать праздники стихий. Драконы могли управлять стихиями так, как сейчас ими управляют опытные маги. Только если маги работают тонкими нитями и потоками, драконы пользовались своей стихией в чистом виде. Каких-то драконов почитали наравне с Великими Духами. Например, драконы воды способны были унять шторм и обеспечивали водным странникам улов и безопасное возвращение домой. Драконы воздуха пригоняли тучи в засушливую погоду. Другие драконы вели дела с духами, обеспечивая богатые урожаи.

Как только драконы исчезли, людям пришлось учиться договариваться с духами самим. После потрясений войны духи были обижены и требовали в ответ на свою благосклонность жертв и крови. Позже они смилостивились и принимали дары уже скромнее. Такие, как сейчас.

Автор отмечал, что мстительные древние духи все равно еще оставались в диких районах Артении, но те места люди старались обходить десятой дорогой, чтобы духи не уволокли их в лес и не расправились с ними самим жестоким образом.

Отмечалось, что драконов время от времени находили после их таинственного исчезновения. Все они были в спячке, а попытка призвать к добровольному сотрудничеству всегда заканчивалась сопротивлением и, соответственно, жертвами со стороны людей. Тогда первый король издал указ о том, чтобы драконов, наравне с вампирами, уничтожали без лишних церемоний.

Я отложил архивные листы и прикрыл глаза. И кто по итогу все-таки оказался чудовищем?.. Неужели нельзя было договориться и найти общий язык?

Я доел остывший ужин и лег спать. Завтра отнесу все это в полицейский отдел и поговорю с Габриэлем.

Перед тем как я провалился в сон, меня посетила мысль о том, что неплохо бы наведаться и в саму Тайную Канцелярию. У них ведь всяко больше опыта в поимке заговорщиков, чем у меня.

* * *

Следующий день выдался безветренным, но снежным. Позавтракав, я занес архивы в полицейский участок, а затем отправился к Залу Стихий: подходило время возвращаться в деревню Айтон.

В этот раз а Зале Стихий уже было не так пусто – куда-то на юг Артении, судя по легкой одежде, собиралась отправиться молодая пара. Дежурных магов здесь не было, и это тревожило. Порталы время от времени надо было обновлять, иначе они сбивались, и была высока вероятность оказаться где-нибудь в толще земли или утонуть в Великих водах.

Огненный портал меня не слишком привлекал, поэтому я шагнул к воздушному. Я четко назвал место, где мне нужно было оказаться. Воздух в портале закрутился, выискивая названное место, и я увидел перед собой знакомые дома… На высоте нескольких метров. Ну вот, что и требовалось доказать! Портал уже сбился. Хорошо, что сейчас зима, иначе без сломанных костей не обошлось бы. Надеюсь, той паре повезет больше, чем мне. Зажмурившись, я шагнул внутрь.

Меня обдало холодом, а затем я полетел вниз. Ощущение было как при прыжке со скалы в воду. Сердце будто остановилось. У меня перехватило дух, и… Я оказался по уши в сугробе. Отплевываясь от снега, я огляделся, пытаясь сориентироваться, куда попал.

Я понял, что нахожусь у леса, левее от домов и тракта. Повезло. Идти до дома не так далеко. А как только наведаюсь туда, отправлюсь в отделение полиции. Или к Габриэлю домой, если на рабочем месте его не будет.

И действительно, в отделении Габриэля не оказалось.

Вечно всклокоченный, он моментально открыл дверь, едва услышал стук. Выглянув, он осмотрел улицу, как будто чего-то боялся.

– У нас есть повод для паники? – поинтересовался я.

– У тебя нет. У меня да, – отозвался Габриэль и прошел в гостиную.

Мне показалось или она стала захламлена еще больше?

– Архимаг с королем разругался. Не знаю, в чем причина конфликта, но Гильдия поставила короля перед фактом, что больше она на него не работает. Магический город и его окрестности закрыли барьером. Причем таким, что любого незваного гостя размажет в тонкий блин, если он попытается проехать без разрешения архимага. Всех колдунов отзывают из городов. Продажи магических артефактов теперь будут вестись исключительно через Торговую Гильдию.

– А магические услуги? – недоверчиво спросил я.

– На свитках с заклинаниями. Правда, работать они будут только в присутствии нужного духа, – сообщил Габриэль.

– И тебя отзывают? – догадался я.

– Да, – помедлив, кивнул Габриэль. – А я не хочу отсюда уходить. По крайней мере, пока не узнаю, что здесь происходит.

– Знаешь, может, это и неплохо, – проговорил я в