Ночь пламени - Амелия Ламберте

– З-завтра утром, – прошипел Киджин. – А вернешь – и чтоб ноги твоей здесь больше не было!

– Спасибо за сотрудничество, – картинно поклонился я и покинул полицейский участок.

Кажется, завтра у меня будет весьма насыщенный день, а пока есть время, стоит снять в таверне комнату и позаботиться о еде. Интересно, как дела у Габриэля? И как там Лимирей? Долетел ли до замка Телириен?.. Надеюсь, за три недели я сумею раскрыть это дело, и убийца Николаса будет наказан.

С такими мыслями я отправился в ближайшую из таверн. Увы, в ней все комнаты оказались заняты. Во второй мне повезло больше. Только магические светильники оплачивались отдельно и не входили в стоимость комнаты. Я не стал ругаться, а принял это крохоборство как данность хотя бы потому, что в некоторых тавернах комнаты с магическими светильниками считались едва ли не роскошными апартаментами. Завтра мне предстояло очень много работы, поэтому сегодня я решил получше выспаться и принять ванну. Неизвестно, когда еще будет время для этого.

* * *

Утром следующего дня я сразу же направился в полицейский участок. Там меня явно ждали. Без «здравствуйте» и «до свидания» мне вручили огромную кипу архивных бумаг и ушли по своим делам.

«И не очень-то с вами, господа хорошие, хотелось общаться!»

Я вернулся в таверну и сразу передал хозяину, чтобы меня не беспокоили. Он кивнул, а я закрылся в комнате и принялся изучать полученные бумаги. Начал с некромантов.

Оказалось, что до Войны Магов это были вполне себе безобидные колдуны. Вели допросы покойников, усмиряли буйные души, защищали жителей городов и сел от болезней… Их покровителями, как ни странно, были духи земли. Ведь это она хранит покой и память о мертвых.

А потом появился один амбициозный некромант, который считал, что Артенией должны править маги, а не простые люди. Он собрал войско мертвых и отправил его штурмовать города. Надо признать, у него даже нашлись почитатели. Добрая половина колдунов думала точно так же, но многие встали и на сторону людей. В итоге маги разбились на два лагеря. Армию мертвых разбили, а некромантов объявили вне закона.

Что-то мне это напоминает…

Однако какими ритуалами они пользовались и могли ли умерщвлять духов стихий – об этом не было ни слова. История была изображена красочно, как будто писавший сам побывал в этом бою. Или был искушенным писателем. Фактов в ней было не так уж и много.

Ладно, теперь посмотрим, что нам скажут о духах огня.

Листы об их среде обитания – Пустыне Знойных Барханов – я отложил сразу. Подробности жизни духов огня меня не интересовали. В тексте говорилось, что они покровительствовали магам огня и огненным драконам. Я хмыкнул. Теперь понятно, почему один такой поселился в замке Картак в камине главного зала. Также я нашел информацию о том, что к духам огня без амулетов не подобраться: расплавятся даже кости…

А вот и зацепка! Надо будет посмотреть, не закупался ли кто сильными огнезащитными амулетами.

Сделав пометку на своем листе, я продолжил изучение архивных записей. Все-таки кое-что интересное о некромантах найти удалось. Некоторые хитрецы накладывали на себя особые чары, чтобы, в случае смерти, снова встать на ноги. Но, увы, после этого они полностью лишались способностей к колдовству, потому что их магические потоки развеивались после разрыва души и тела. Как при этом оставалась в теле душа – автор записей не уточнял. Видимо, сам терялся в этом вопросе.

Я слышал истории о неупокоенных душах, и ни одна из них не имела материального воплощения. От них оставались лишь белесые, полупрозрачные силуэты, обладающие разумом и памятью. Некоторые зацикливались на неоконченных делах, другие были одержимы жаждой мести…

Поднятые мертвые не имели даже толики разума. Это были просто мертвые тела, которые продолжали разлагаться, только уже на ходу.

Магией ни призраки, ни уж тем более лишенные разума тела не обладали.

Как сохраняли свою цельность мертвые некроманты, так и оставалось загадкой. Тело было мертвым, но душа никуда не уходила, и некромант продолжал жить. Если это так, конечно, можно назвать. Магии при нем уже не было, но он всегда мог попросить о помощи живого коллегу… Пока тот не решит использовать мертвого некроманта в своих целях при помощи собственной магии.

Значит, наш колдун как минимум живой. Это уже радует. Если бы и мертвые еще владели магией… Я поежился. От одной подобной мысли становилось не по себе.

Я отложил листы и потер переносицу. От различных почерков уже рябило в глазах. А зачем вообще так усложнять? Преступники могли просто пробраться в дом Николаса и убить и его, и Лимирей. Опасались сличителя ауры? Похоже на то. На предметах убийства еще некоторое время остаются следы ауры, поэтому вычислить того, кто убил в пьяной разборке соседа, обычно не так сложно. А вот яды, заклинания и духи следов не оставляют. Почему отпало первое, понятно: отравить алхимика – так себе затея. У него под рукой противоядия на любой случай. Если убийцами были лесные эльфы… Странно, что в городе они воспользовались магией, чтобы убрать случайного свидетеля, а к дому алхимика притащили огненного духа. Или же поняли, что прокололись с магией природы, и решили не рисковать? Тогда и правда оставался только огненный дух. Да, его непросто достать, зато подозрение может пасть на кого угодно: от недоброжелательного аристократа до милой деревенской девушки, способной общаться с духами огня.

Только вот тот, кто наслал на нас с Лимирей убийц, был уверен, что они нас покрошат в салат. И просчитался. Эльфов здесь никто не должен был увидеть. Сомневаюсь, что те двое что-то знали: наверняка были лишь исполнителями.

Я упал на кровать и задумался. Картина становилась более-менее ясной. Непонятны были мотивы. Кто же мог убить Николаса? И за что? Вряд ли из-за Лимирей. В этом случае к ним скорее бы постучались с магами и кандалами. Да и Лим людей не трогала.

А если мыслить по-другому? Лесные эльфы всегда воевали с людьми и, мягко говоря, нас недолюбливали. А Юстас говорил, что Лимирей и Николас делали зелья для армии.

Мысль была настолько невероятной, пронзительной и пугающей, что я даже подскочил на кровати. Сердце бешено заколотилось. Неужели эльфы решили оставить тактику прямой войны и ударили по верным слугам короля?! Убрали алхимика, чтобы лишить армию важных зелий, уничтожили всех, кто хотя бы мог заподозрить их присутствие в Артении, а затем… а куда Тайная Канцелярия смотрела все это время?!