Тайна огненного змея - Анатолий Осипов

Ванька хотел со злобы взвалить всю вину на Витьку, но раздумал, взглянув на его виноватое лицо. Настроение Ваньки теперь уже окончательно испортилось. Он сидел на траве, совершенно расстроенный и сокрушённый, и бессмысленными глазами глядел на колыхавшуюся в траве крупную ромашку.

Витька сокрушённо думал о неловкости своего положения. Кто же ещё знает, что это за компания, в которой он очутился! Витька не дружил с Валеркой и потому плохо знал его характер, но ему казалось, что Валерка всё-таки парень неплохой. Другое дело — Ванька! Он знал его как хулигана и забияку, решающегося на отчаянные поступки. С таким едва ли вернёшься из леса живым и здоровым!

…Ванька тайно от матери всегда носил в кармане папиросы. Теперь он вспомнил о них, достал одну, потом зажёг спичку и закурил, чтобы «успокоить нервы». Потом с усмешкой предложил папиросу Витьке, но тот испуганно попятился и сказал:

— С-спасибо, не курю…

Он ещё никогда не пробовал курить, к тому же он понимал, что курить вредно.

Ребята решили, оставив рюкзаки на месте, поискать ещё вокруг, нет ли каких следов. Но вскоре после бесплодных поисков все трое с понуренными головами возвратились на прежнее место.

Наконец, все примирились со своим плачевным положением. Решили разжечь костёр, устроить шалаш, поужинать и лечь спать, а наутро с новыми силами вновь продолжать поиски, обсудив за ужином план действий.

Витька принёс хворосту и разжёг костёр. Валерка с Ванькой построили прекрасный шалаш, застлав его внутри еловыми лапами.

Солнце опускалось всё ниже, облака порозовели от заката. Улыбающееся лицо луны, ещё прозрачно-голубоватое, повисло над сосновым лесом. Стройные высокие сосны чёрными силуэтами отчётливо вырисовывались на фоне ярко-оранжевой зари. Костёр трещал, выбрасывая в синее небо золотые снопы искр.

Короткая летняя ночь вступала в свои права. Луна, окружённая свитой звёзд, беспечно улыбаясь, бессмысленно смотрела на догоревший костёр и на зелёный шалаш, в котором расположились на ночлег наши путешественники. Убаюканные шумом сосен, они уже давно забыли о сегодняшних злоключениях и спокойно спали, положив под головы руки.

Вдруг страшный взрыв потряс землю, и мгновенная ослепительная вспышка осветила кругом всё пространство.

Валерка и Ванька сейчас же вскочили. Что это? Они переглянулись и выползли из шалаша. Кругом всё было по-прежнему, только на тёмно-голубом небе протянулось какое-то странное длинное облако.

Витька, услышав во сне оглушающий взрыв, спросонок пронзительно закричал:

— Конец!!! Конец!!! — и проснулся.

Но это было только начало.

Конец первого рассказа

Рассказ второй. Домик в глуши

1. Огненный змей

Валька Варов проснулся от оглушительного грохота. В этот миг комната озарилась необыкновенным ослепительным светом, окна в доме зазвенели, всё затряслось, заплясало. «Что это? Землетрясение, что ли?» — спросонку подумал испуганный Валька. Но «землетрясение» закончилось почти в тот же миг, в какой и началось.

Изумлённый Валька выглянул в окно. Ночное небо было обыкновенное, синее. Поразительного и странного ни на нём, ни на земле не было, разве что длинное и прямое серебристое облако, протянувшееся поперёк небосклона к земле. «А вдруг это атомная бомба!» — подумал Валька, но скоро пришёл к выводу, что если бы это было так, то вряд ли он остался бы в живых.

Что же, однако, это могло быть? Недоумевающий Валька пытался найти объяснение этой загадке, — но непослушные сонные глаза его сами собой медленно закрывались, и вскоре он снова уснул, позабыв обо всём на свете.

…Утром в посёлке только и было разговоров, что о таинственном ночном взрыве. Что только не предполагали! Напуганные бабы говорили, что, должно быть, началась война, а деловитые мальчишки возбуждённо разговаривали о том, что какие-то шпионы где-то что-то взорвали. А один старик, Иван Андреевич Фадюшин, поздно вечером возвращался с покоса и настойчиво уверял теперь, что это летел с неба на землю страшный огненный змей; он говорил, что сам видел, как змей со страшным свистом летел по небу, а потом с грохотом врезался в землю — и что теперь беда будет и придётся всем помирать: змей ведь никого не пощадит, ни старых, ни малых. Бабы змея испугались не меньше, чем войны, и только некоторые не поверили старику.

Но недолго разговаривали об этом необычном происшествии в посёлке. За обыкновенной будничной работой уже к вечеру все успокоились и позабыли об огненном змее. По-прежнему так же ярко светило летнее солнце, по-прежнему всё было на своих местах, не существовало теперь уже ни войны, ни шпионов, ни самого огненного змея — в своих бесконечных заботах жители посёлка надолго забыли о нём.

2. Через несколько дней

Небо было тёмно-голубое, вымытое вчерашней грозой. Время медленно подвигалось к полдню, и солнце пекло не на милость. Высокие тополя мирно шелестели, задевая ветками маленькую дверцу чердака. Отсюда, с чердака, были видны многочисленные дома и домики с тесовыми, шиферными и железными крышами. Почти возле каждого домика шумели высокие тёмно-зелёные тополя и клёны. Большую часть видимого пространства занимали обширные огороды, в которых правильными рядами тянулась картошка, а на отдельных грядках росли прочие овощи: помидоры, огурцы, горох, морковь, свёкла и так далее. Среди этих зелёных квадратов пролегали узкие полоски, дорог, по которым изредка проезжали грузовики, расплёскивая по сторонам жидкую грязь. Вчерашний ливень всё ещё напоминал о себе: на дорогах чернела грязь и красовались огромные голубые лужи, по которым бродили маленькие ребятишки, брызгаясь и визжа. Воздух был чистый и свежий.

В заполненных водой канавах плавали довольные гуси. Они весело гоготали, щипали с берегов нежно-зелёную травку и ныряли в воду, выходя оттуда совершенно сухими. Тут же плавали белоснежные пекинские утки со своими выводками. Они нежно крякали, словно что-то рассказывали своим маленьким пушистым утятам.

Из низких тесовых ворот небольшого нового домика с зелёными ставнями и с ослепительно блестящей на солнце некрашеной железной крышей вышел маленький мальчишка лет семи, босой, беловолосый и с весёлыми тёмно-карими глазами, в которых горело забавное любопытство. Это был Аркашка, брат Петьки Стародубкина. Он постоял, подумал и отправился бродить по широкой луже. Из окна выглянул белобрысый Петька, который был лет на пять старше Аркашки, и сказал, чтобы Аркашка не поскользнулся и не упал. Но Аркашка прекрасно знал, что он не упадёт.

Побродив по луже, Аркашка решил пойти к Ваське, брату известного уже нам Валерки Воробьёва, хотя Аркашка с Васькой недавно поссорились. Васька, как всегда, играл с Танькой Постоваловой в сыром песке, где они строили города. Возле Таньки лежали Васькины формочки, которыми она вылепляла из песка разные груши, яблоки и лимоны. Аркашке стало завидно, и он попросил у Васьки формочек.

— Не лез бы вчера, так дал! — ответил надменно Васька.

— А я что, к тебе лез? Это ты сам первый! — обиделся Аркашка и отошёл в сторону. — Дай, а то я вашу утку подобью!

— А я маме скажу, она тебе даст! — ответил Васька.

— Скажи, так я тебе насую! — смело сказал Аркашка и бросил камнем в Васькиных уток, которые, ничего не подозревая о разногласиях между мальчишками, спокойно плавали в канаве.

Камешек немного коснулся крыла одной утки и скрылся под водой, оставив за собой круги.

— Кря, — сказала утка, слегка картавя.

— Ага, не попал! — радостно засмеялся Васька. Тогда Аркашка не вытерпел, брызнул водой в Ваську и побежал домой. Больше всего попало Таньке, и та, заплакав, пошла жаловаться матери.

У ворот Аркашку встретил брат Петька, который куда-то оправился, должно быть, к Вальке Варову.

— Ты что в чужих уток кидался? — сердито спросил Петька.

— Она ж Валеркина, а ты с ним не играешь! — удивлённо ответил Аркашка.

— Всё равно, чья, — сказал Петька. — Ты сейчас сиди дома, а я к Вальке пойду. Только смотри никуда не уходи, понял?

— Опять дома! Уж и побегать нельзя… Вот и жди тебя теперь, когда ты придёшь… — обидчиво проговорил Аркашка. Но неумолимый Петька уже пошёл прочь, оставив своего несчастного брата сидеть дома.

Что ж, такова судьба! Аркашка посмотрел вслед Петьке и поплёлся домой.

…А между тем, сидя на чердаке, Валька Варов мастерил маленький телескоп. Перед ним лежали лобзик, куски фанеры, картон, клей, ножницы и тюбики с красками. Ветер листал открытую книгу, которая лежала на краю чердака, у самой дверцы.

Возле Вальки лежал небольшой фанерный ящик, на котором крупными буквами было написано: «СКЛАД В. В.» В ящике лежало множество разных гаек, гвоздей, линз, обрезки фанеры, резина, акварельные краски с кисточкой, молоток, долото и прочие инструменты. Валька, серьёзный и сосредоточенный, вставлял линзу в картонную трубу. Его светло-карие глаза сверкали радостью, подбородок был слегка вытянут вперёд, курносый нос, серые волосы — всё замерло в напряжении. Валька любил строить разные штуки, а ещё любил книги и рисование. Ребятишки уважали его больше всего за то, что он знал много страшных и смешных историй и всегда выполнял любые просьбы ребятишек. Он, как и верный его друг Петька, любил приключения и всегда выдумывал что-нибудь интересное и захватывающее.