Золушка. Настоящая история, как это было - Юрий Блажко

За что пьем? – спросили они в унисон нежными голосами.

За присутствующих дам! – дружно воскликнули друзья, вскочив на ноги, – До дна!

До дна, так до дна, – вздохнули подруги и спокойно, глоток за глотком, осушили свои бокалы.

Приятели недоумённо переглянулись.

Вы знаете, – промолвила одна из подруг, – эта дорожная пыль так вредит здоровью.

Точно, – поддержала её товарка, – в горле першит, а у нас на родине говорят: «Между первой и второй перерывчик небольшой!». Только, чур, наливать до краёв!

Вновь наполнили бокалы, дружно выпили.

Люди восточные зачмокали губами, люди с севера смущённо покряхтывали. Заёрзали на стульях аборигены. Замер с подносом в руках вечно трясущийся гарсон. Ошеломлённо застыли Принц с другом. Казалось, напиток не произвёл на девушек никакого эффекта.

Да, вы присаживайтесь. – Сказала одна из подруг всё ещё продолжающим стоять приятелям, – Или мы уже уходим?

Нет, почему же уходим? – промямлил Принц.

Ну, тогда выпьем за гостеприимных хозяев, – отвечала девушка, – и теперь меняемся бокалами. Знаем мы ваши городские штучки. Напоите невинных девушек и воспользуетесь. А у нас вся жизнь впереди.

Выпили. В зале таверны утихли разговоры, наступила странная тишина. Теперь все открыто и с любопытством пялились на четвёрку сидящую за столом.

Дамы, позвольте, я лично сделаю дополнительный заказ хозяину заведения, – Принц быстро направился к стойке.

Хозяин за стойкой размеренно протирал кружки.

Слушай, Госхоз, ты, что им налил? Я же заказывал, чтоб уснули немедленно. Нам вина получше, им снотворного послаще. Ты же гарантировал!

Я и сейчас гарантирую. – Молча отвечал хозяин гостиницы, – Но мне самому становиться интересно.

Тогда плесни им чего покрепче, чтоб валило с ног. Будет проще и быстрее.

Проще? Это, как я понимаю, вряд ли, – также молча усмехнулись в ответ.

Наливай четыре, нет, восемь порций сразу, да, смотри, в бокалы почище! Неужто, мы, двое здоровых мужчин не сможем перепить девчонок? Чушь! – юный Принц был заметно навеселе.

Твоя воля, Вашество, сам заказал, сам заплатил.

Принц повернулся и пошёл к столу, где уже шла светская беседа.

И что же в Столице? – спросила одна из девушек оставшегося за столом друга Принца, – Что носят в этом сезоне?

Да, я как-то не особенный знаток в женской моде. Ну, платья носят, шляпки смешные, лица белят, а потом румянят. Появилась новинка, называется «О, де, колон», говорят это вода из какого-то города, запах от неё жуткий, но, придворным нравится, они этой жидкостью теперь все поголовно поливаются.

Это что, чтоб не пахнуть?

Да нет, запах от городских бл…, извините, женщин, такой, что, вряд ли, чем перебьешь. Я думаю, это они для привлечения внимания мужчин, в основном.

Так что, больше и привлечь нечем?

Отчего ж? Основным запахом, привлекающим к придворным дамам, всегда был запах денег.

А я слышала, что деньги не пахнут.

Этот новомодный «одеколон», поверьте, пахнет так, что аж глаза режет!

Интересно, – подхватила подруга.

Да ерунда баб …, звините! Женская. Ик! Пардон. Ничего интересного, – отвечал пьянеющий на глазах кавалер.

Я не об этом, я о гарде на Вашей шпаге, он идентичен гарде на Вашей даге. Это специальный комплект? Отчего у неё вот здесь загиб не влево, а вправо? Отчего Вы носите шпагу на правом боку? Вы левша?

Левша. А этот клинок делал известный Западноземский мастер для своего Короля, тот тоже был левшой.

Вам удобно?

Мне чертовски нравиться! – Собеседник лихо вытащил оружие из ножен и протянул его девушкам для демонстрации, – Клинок дамасской стали, смотрите, тонкий и у основания не плоский, а четырёхгранный. Гарда укреплена внешней накладкой в виде змеи. Но на самом деле это специальное приспособление.

Ага, значит, при отражении выпада противника можно захватить его клинок в зажим и, развернув в противоположную сторону, наносить быстрый ответный удар своей дагой в его незащищенную правую часть тела, самого падающего на лезвие. Остроумно! И судя по длине и заточке, это даже не рапира, а эспадрон получается.

Вот, это да! Чтоб ба…, пардон, девица оружием интересовалась! Первый раз в жизни такую встречаю!

Что Вы, я просто поинтересовалась, хотя, честно сказать, подобные клинки ограниченной серией уже однажды выпускались Мастером лезвий лет пятьдесят назад. Но я не знала, что их начали копировать в Западноземье.

Так Вы и про Мастера лезвий знаете?! – собеседник выпучил глаза, – И про то, что такую форму клинка уже однажды изобретали! Мадам! Дамы! Ваше Высочество! – он обратился к подошедшему Принцу, – Предлагаю выпить за самую прекрасную и умную из женщин, встреченных мною в жизни!

И за её очаровательную подругу! – добавил Принц.

Девушки зарделись, но всё же спокойно, по глоточку, вновь опустошили поданные гарсоном кубки. Мужчины выпили стоя и залпом. После чего рухнули на свои стулья. Возникла секундная заминка.

Я маленький бурундучок. – Вдруг заявил Принц без всякой связи с предыдущим, – Наступает зима, маленький бурундучок спрячется в норку и будет спать до весны, – он без паузы упал под стол и засопел.

Он маленький кто? – удивленно спросили подруги.

Он маленький бурундучок. – Подтвердил его приятель, – А я мишка-топтыжка и мне тоже в берлогу пора, – второе тело рухнуло под стол и тоже захрапело.

Странные у них в городе порядки.

Ага, прям, как в зоопарке, который мы с тобой в караване видели.

Во, точно! Слабаки они, городские.

Да, хотя и Принцы.

Ну и что делать будем.

А что делать? Допиваем и вперёд, во Дворец. Тут недалеко, даже пешком быстро доберёмся.

Согласна, знаешь, выпивка здесь послаще, хотя и послабже нашего деревенского самогона.

Надеюсь, она оплачена.

Ну, тогда за нас и за счастье, которое есть!

Точно, счастье есть, оно не может не есть.

И пить!

Будем!

Глава 13

«О том, как сильно удивился Караванщик»

День, такой невероятно длинный, уже заканчивался. Последние лучи заходящего солнца золотили башни Главных ворот Столицы. Стража уже собиралась закрывать створки, когда в ворота буквально влетели две смеющихся девушки. С первого взгляда было видно, что они из провинции. Оттуда, где свежий воздух, простая здоровая пища и полное отсутствие какого бы там ни было начальства.

Твои, что ли? – спросил старшина куда-то назад в темноту.

Мои, мои. – На свет вышел Караванщик, – А я вас уже заждался. Где Принц то?

А что ж ты дядюшка не о девушках беспокоишься, а о взрослом мужчине? – спросили хохотушки.

О девушках мне беспокоиться уже лет десять как незачем. Это я о своей шкуре беспокоюсь. Ваши шкуры, я так понимаю, просолёны, продублёны и даже в Столице с ними ничего не случится. А вот Принц, дело другое. Молодой, горячий, всё ему нипочём. Если он с вами связался, ищущи приключений на свою высокородную задницу, то, спрашивается, кто останется крайним, когда начнут расследование вести? – Караванщик многоопытно вздохнул, – Я стану крайним. И припишут мне, что не предупредил, не оберёг. И пахнет это Королевской темницей. А у меня от этого запаха аллергия. С летальным исходом. Так что сознавайтесь, куда вы этих двух сексуально озабоченных недотёп дели? Затрахали до смерти?

Да, чего ему сделается, Принцу-то? Пусть сначала пить научится, а потом к честным барышням пристаёт!

Ага, значит те двое в «Королевском Драконе» отдыхать остались. Дело, конечно, не моё, но как вы от них отвязались? – собеседник повёл их в одну из тёмных улиц города.

Да, они и привязаться не успели. Выпили по паре кружечек местной горлодёрки и отвалились под стол дрыхнуть.

Так, вы Принца под столом, что ли оставили?

Ну, во-первых, этот ваш Принц, не один спит, а в компании со своим дружком. А, во-вторых, хозяин «Дракона» приказал их наверх в «королевский номер» отнести.

Ну, так уже лучше. Госхоз за ними присмотрит как надо. Сами-то его не испугались?

Нормально, прикольный дядька. Нас до городских ворот проводил. С фонарём.

От последних слов Караванщик остолбенел. Затем недоверчиво повернулся к девушкам и переспросил:

Кто вас до ворот проводил?

Ну, это тот мужчинка, что за стойкой стоял. Вот, ещё бутылочку на дорогу дал. Просил привет тёте моей передать, – девушки сделали по большому глотку из огромной пузатой бутыли, – приглашал заходить, сказал: «Всегда рад видеть таких милых барышень».

Чудны дела твои …, – заметил Караванщик и, покачав головой, добавил, – чтоб сам Госхоз разговаривал с кем – то, да ещё и провожал. Я такого не припомню. Не было такого никогда! Чует моё сердце, какая – то каша у нас заваривается, ещё бы понять, кто этой каше повар, а кто крупа.

Ну, хоть, мы девушки и простые, однако, по позднему времени и при отсутствии других кавалеров, придётся тебе, Караванщик, нас во Дворец провожать.