Дружба без правил - Мишель Дуглас

— Вот и прекрасно. Я покажу вам будущее кафе и, возможно, познакомлю с некоторыми из сотрудников.

Все это выглядело как заранее продуманная схема.

— Где и во сколько мы встретимся?

— Приезжайте в офис, скажем, в полвторого, и я вас отвезу.

— Договорились.

Прежде чем она успела повесить трубку, она услышала еще один вопрос:

— Как прошел ваш вчерашний ужин? Вы так о нем переживали.

Она почувствовала неловкость. Приятно, что он об этом помнит, но вчерашний вечер прошел просто ужасно.

— Джейн?

Она встряхнулась и постаралась говорить более-менее спокойно:

— Ужин прошел ровно так, как я ожидала.

Ужасно. Ужасно-ужасно-ужасно.

— Ох, я вам от души сочувствую Однако не забывайте, что теперь у вас есть интересная работа!

Она усмехнулась:

— Это правда.

Положив трубку, Джейн вздохнула и налила себе еще чая. Даже если работа и впрямь окажется интересной, она не заменит ей мечту о собственном кафе.

— Это здание мы взяли в аренду на два года за сущие копейки, — произнес Рико, открывая дверь.

— Как вам это удалось? Здесь? — пораженно выдохнула Джейн. — Почти у воды и в двух шагах от Саламанки! Тут же все безумно дорого!

Джейн знала это абсолютно точно. Рико просто пожал плечами.

— Очередной ваш должник, да? Услуга за услугу?

— Хозяин этого здания владеет одной из местных молочных фабрик. Я пообещал ему рекламу в кафе.

— Выгодная сделка.

Рико включил свет.

— Вот и он так подумал.

Джейн окинула взглядом огромную комнату с двумя большими окнами, выходящими на оживленную улицу.

— Кроме того, нам понадобится сделать здесь некоторый ремонт.

Да, как минимум, здесь стоило все хорошенько отмыть и очистить.

— Ну, что скажете?

— Думаю, немного краски и несколько пар рабочих рук — и здесь станет весьма мило.

— Я так и думал. Нужно взглянуть на кухню.

Джейн провела рукой по стойке кафе. Она представила ее чистой и отполированной, с пирожными и выпечкой для посетителей. Девушка улыбнулась — пожалуй, такая стойка могла бы находиться и в кафе ее мечты.

Джейн встряхнулась и вслед за Рико прошла на кухню. Места было меньше, чем она рассчитывала.

— Вы уже сделали необходимые проверки?

— Нет, а зачем? Вы чего-то боитесь?

Она показала наверх:

— Наверху оголенные провода в трех местах. Вентилятор на потолке мне тоже не нравится.

— Однако плиты вполне современны.

Джейн открыла шкафчик и поморщилась, увидев таракана.

— Здесь чересчур темно. Нам понадобится больше света — работая с горячими поверхностями и острыми ножами, нужно видеть все досконально. К тому же они новички.

— Но ведь они научатся!

— Конечно. Но они сделают это быстрее, если им не нужно будет вглядываться в то, что они готовят.

Рико подавил недовольство.

— Это будет стоить нам кучу денег.

Джейн обернулась и посмотрела на него:

— Ну, вы ведь хотели услышать мое мнение.

— Похоже, у низкой арендной стоимости здания есть свои причины.

— Тем не менее мы по-прежнему в центре туристического района. — Она показала в конец комнаты. — А там у нас что?

— Кладовка, служебные помещения и черный ход.

Рико распахнул перед ней дверь, и между ними прошмыгнуло что-то темное. Джейн пискнула. Рико повернулся к ней:

— Что слу… — Но она, оттолкнув ею с дороги, выскочила наружу через заднюю дверь.

— Какая мерзость!

Рико непонимающе смотрел на нее.

— Я могу мириться с мышами или тараканами, но крыс я не потерплю!

Лицо Рико омрачилось.

— Здесь нет крыс.

— Правда? А что это такое вон там, на ступеньках?

Глава 3

Рико с чувством выругался. Чертова крыса! Грызун соскользнул по ступенькам и скрылся за мусорными баками. Департамент охраны здоровья мириться с этим не будет. В одно мгновение его мечта о сети благотворительных кафе рассыпалась.

Он взглянул на Джейн. Если только ему не удастся убедить ее держать рот на замке. Его плечи поникли. Он так устал сражаться за каждый цент, который мог вытащить из правительства или спонсоров, а тут новые непредвиденные расходы… Соберись, Д’Анджело, и не ной!

Он поднял голову и распрямил плечи. Джейн смотрела на него прищурившись и поджав губы. Вдруг неподалеку с громким звуком машина рванула с места, и Джейн взвизгнула и подпрыгнула.

— Я очень боюсь грызунов, — объяснила она с неуверенной улыбкой.

Рико усмехнулся: очевидно, экс-бойфренды подпадали под определение грызунов. Джейн сказала:

— Когда выключите свет и все закроете, встретимся у главного входа. Да, и захватите, пожалуйста, мою сумочку — она на столе в кухне.

Усмехаясь про себя, Рико сделал все необходимое и вышел на дорожку перед кафе. Он отдал Джейн ее сумочку и хотел сказать что-нибудь ободряющее, но ничего не шло в голову. Он направился к машине, но Дженн вдруг ухватила его за руку:

— Пойдемте!

— Куда?

— У нас экстренное совещание.

— Совещание?

— Да. В ближайшем пабе.

Она отпустила его руку и пошла вперед. Рико отметил, как подозрительно она оглядывает дорогу. Он секунду колебался, а затем направился за ней:

— Мне надо работать!

— Совершенно верно. Только не вам, а нам надо работать.

Ему слегка полегчало. Он открыл перед ней дверь паба:

— Что будем пить?

Она посмотрела на него почти с вызовом:

— После такой недельки хочется чего-нибудь покрепче.

Рико невольно улыбнулся:

— Закажу пинту их лучшего пива.

Джейн улыбнулась в ответ:

— Пожалуй, полпинты. Хочется сохранить ясность мышления. Еще возьмите чипсы. Я буду вон за тем столиком в углу.

Когда он появился с пивом, Джейн сидела с раскрытым блокнотом и ручкой.

— Так. Давайте составим список того, что нам нужно сделать.

Рико поставил на стол свой лимонад так, что он расплескался. Он должен был не впадать в отчаяние, а искать способы решения проблемы! Как Джейн. И обычно он так и поступал, но сегодня…

День рождения Луиса. С самого утра мысль об этом преследовала его и повергала в пучину отчаяния. Он поерзал на табурете и обнаружил, что Джейн пристально за ним наблюдает.

— Когда вы в последний раз нормально высыпались? — спросила она.

— Десять лет назад.

Он вернул ей ее пристальный взгляд.

— Я мог бы задать вам тот же вопрос, — произнес он, отметив ее круги под глазами.

Лицо Джейн погрустнело, и Рико сразу же стало стыдно.

— Что произошло на ужине вчера?

Он схватил свой стакан и нервно отхлебнул. Джейн вопросительно приподняла бровь.