Космическая одиссея капитана Джонса - Лия Сальваторе

Зато я знал. И очень неплохо.

Я был интересен им также безумно, как они мне. Три сородича, росшие в разных концах Вселенной. Мы были не просто из разных миров, мы были с разных галактик! Я рассказал им все. Про себя, Катрин, Эмму, «Эль Дьябло», Эдварда Тича, чертежи звездолета, типы планет и почему никто не высаживается на эту, и как мне нужно отсюда выбраться, чтобы отомстить.

– Ты не скоро еще восстановишь полную силу, – покачал головой Ромео.

– И ты ничего не сможешь сделать этой компании, – добавил Алексей.

Я понимал, что они правы. С вашего позволения я пропущу те дни, пока я морально разлагался от мысли, что не смог спасти свою семью. Это были самые ужасные дни в моей жизни. Когда я впервые поднялся с постели, то ужаснулся, увидев свое отражение: от прежнего Киллиана осталось мало. Кожа моя потемнела от солнца и атмосферы этой планеты, приобретя бронзовый оттенок. Волосы отросли так сильно, как я не носил их никогда в жизни: неровной копной они падали на лоб и закрывали уши. На месте левого глаза красовалась красная уродливая дыра. Я был одет в одну набедренную повязку, и кожа висела на мне, как на вешалке. Я был не просто худ, а истощен. Да уж, в таком виде Тич меня бы запросто сцапал.

Я смирился с тем, что вынужден был остаться на этой планете. Прошло еще несколько долгих недель, прежде чем все мои раны зажили, и я смог свободно двигаться. Тикиарцы – к тому времени я узнал, что они так называют себя по имени разбившегося корабля, «Тикиара» – постоянно кочевали с места на место. Здесь нельзя было найти безопасное пристанище. Рано или поздно на выбранное нами место заявлял свои права какой-нибудь зверь. Я искренне жаждал помочь своим спасителям, пока они таскали меня за собой на носилках, поэтому, встав на ноги, сразу же ринулся в бой.

Роковая ошибка. Обычный человек, разработчик, как я, не мог сражаться с чудовищами в условиях дикой природы. Меня ранило первым же ударом пещерной росомахи, гигантского монстра, обитавшего в джунглях. Один взмах ее мощной лапы с острыми, как бритва, когтями, и на моей груди до сих пор белеют три длинных полосы. Переступив через собственную гордость, я начал учиться. А у моих новых друзей действительно было чему поучиться.

Звездолет «Тикиара» покинул Землю несколько столетий назад в поисках тех давно ушедших людей, что отправились искать себе новый дом. Земли, такой, какой оставили ее мои предки, давно уже не было. Сверхмассивная черная дыра, от которой мы пытались спастись, разрослась до неимоверных размеров. Она поглотила уже половину планет солнечной системы, и вскоре должна была сожрать и нашу праматерь, но ученым удалось уничтожить эту угрозу. Гигантское ничто успело втянуть в себя половину планеты, слизнув земную кору, мантию, и чудом не зацепив ядро. Казалось бы, это был конец. Однако молодой гениальный ученый по фамилии Лоу сумел решить математическое неравенство существования черной дыры. Это решение являлось ключом ее уничтожения, и над ним бились сотни поколений людей.

Дыра исчезла, оставив искалеченную Землю с горсткой выживших людей на ней. Человечество начало спешно реанимировать планету, создавая вокруг нее силовые поля и наращивая атмосферу. Теперь понятие «край земли» стало буквальным. К нему можно было подойти и посмотреть на бесконечный космос, от которого отделял лишь прозрачный мерцающий барьер. Отчаявшиеся люди снарядили последний оставшийся целым звездолет «Тикиара» в надежде получить подмогу. Но они их подвели.

Рассказ моих новых друзей впечатлял. Я не смог спасти свою жену и ребенка, и страдал от этого день за днем, а они обрекли на гибель целую планету, пусть и не специально. Я даже не пытался представить себе, каково было им. Если бы мы только могли выбраться…

Алексей сказал, что путь к потерпевшей крушение «Тикиаре» был полон опасностей, и мне нужно было научиться как следует сражаться, прежде чем мы отправимся к нему. И я старался. День за днем, ночь за ночью, я пробегал огромные расстояния, прыгал с заоблачных вершин и нырял в неведомые бездны, закаляя не только свою плоть, но и свой дух. Моя прежняя жизнь канула куда-то в небытие, и я почти забыл, как это, жить нормальной жизнью. Моим единственным другом был самец саблезубого кугуара. Я нашел его еще детенышем: звереныша бросили, учуяв его врожденные дефекты – левый глаз был затянут белой пленкой катаракты. Мне, одноглазому уроду, это показалось знаком свыше, и я выходил детеныша, очень быстро превратившегося в сильного и грациозного самца с блестящей белой шерстью в черную тигриную полоску.

Я провел на той планете пять бесконечно долгих лет. «Тикиару» починить оказалось невозможно: все контакты и микросхемы обратились в прах, обшивка и перекрытия проржавели. Остался только каркас из нержавеющей стали, оплетенный лианами так густо, что незнающему человеку сложно было угадать в получившемся сооружении останки звездолета.

– Сотни лет прошли, – Алексей положил руку на мое плечо. – Ты найдешь другой способ.

Я вновь был выбит из колеи, и надежда спастись и отомстить начала угасать, но, видимо, я родился под счастливой звездой, потому что с той планеты я все-таки выбрался.

Глава 4: Контрабандисты

Это случилось на пятый год моего пребывания на планете Е-417. К тому времени я уже не походил на цивилизованного человека. Меня было не отличить от тикиарцев. Кожа была грубой и темной, под ней перекатывались шарики мышц, волосы падали на лоб и глаза, придавая мне дикий вид.

В тот день была моя очередь охотиться. Запасы мяса подходили к концу, и я должен был добыть его. На поясе у меня висело лучевое ружье и ультразвуковой бластер, я нашел их на «Тикиаре» – убивать животных ими не было смысла, мясо пропитывалось вонью паленой шерсти. В руках я сжимал нож, сделанный из зуба гигантского песчаного змея. Эту тварь завалить нам было не под силу, но периодически они дохли сами. С туши одного такого я и позаимствовал зуб.

Я прорубался им через джунгли – уникальное явление на этой планете. Днем они прятались под землей, но как-то только солнце садилось за горизонт, они выползали из-под земли, будто змеи.

Фенрир был где-то неподалеку – я видел время от времени его полосатую спину, мелькавшую в зарослях.

Место, которое я выбрал для охоты, было довольно далеко от нашего лагеря, но шанс найти добычу покрупнее был здесь выше. Я склонился над землей, изучая следы. Кажется, здесь недавно прошел горгофил. Эти твари были покрыты блестящей длинной шерстью, плотно прилегавшей к телу. Четыре лапы и длинное вытянутое тело позволяли им быстро перемещаться по земле и весьма ловко лазать по деревьям. Мясо у них было очень нежное и вкусное. Мой рот наполнился слюной, когда я подумал о нем.

– Фенрир! – тихо позвал я, зная, что кугуар меня услышит.

Не знаю, может, животные здесь были умнее, чем на других планетах, но Фенрир понимал меня без всякой дрессировки. Он спрыгнул ко мне с дерева изящно и бесшумно, и сразу же взял след.

Я шел за своим другом сквозь джунгли, стараясь делать это также ловко, но найти горгофила нам было не суждено.

Я услышал звук, который показался мне призраком далекого прошлого. Оглушающий надсадный рев сопел терпящего крушение корабля. Верхушки деревьев рванул порыв воздуха, пригибая их к земле. Я в мгновение ока взобрался на одно из них. Весь лес лежал как на ладони, в воздухе метались сорванные листья. Я увидел звездолет, круто пикирующий вниз. Метки «Эль Дьябло» на нем не было, да и выглядел он как старый древний ветеран. Запомнив, куда падает старая посудина, я спрыгнул вниз, мягко ударившись о широкие листья пальм, и побежал.

Экипажу могла требоваться помощь, и я не желал допустить полной гибели корабля. Сердце бешено колотилось в груди, я летел сквозь джунгли, как на крыльях. Вот он, мой единственный и долгожданный шанс выбраться отсюда! Вскоре я выбежал на огромную просеку, протараненную упавшим звездолетом. Вырванные с корнем деревья и вспаханная земля уже к вечеру затянутся – такова природа на планете Е-417.

Я пошел медленнее вдоль этого тормозного пути, в самом его конце спрятавшись среди деревьев. От огромной черной махины валил едкий дым – поврежден топливный отсек. Я продолжал наблюдать за кораблем, отмечая повреждения и пытаясь угадать, кто же находился внутри. На такой рухляди, давным-давно списанной на свалку, обычно летали контрабандисты. Это было бы неплохо – с ними легко можно договориться, было б чем заплатить. Но я мог предложить им кое-что гораздо лучшее.

Раздалось шипение, и вниз опустился основной шлюз. Изнутри повалили клубы дыма еще более едкого.

– Разрази меня гром! – раздался приглушенный кислородной маской голос и из дымовой завесы вышел человек. Росту он был гигантского, метра два, не меньше. Темнокожий и абсолютно лысый андромедец огромной силы. Такой мог бы легко деревья с корнем вырывать. Как только я его увидел, то решил, что он среди них главный. Но мне не стоило торопиться с выводами. Следом за верзилой, вооруженным огромной лазерной пушкой, вперевалку вышел толстяк. Если первый был два метра росту, то этот столько же был в обхвате. У него была огромная кудрявая копна волос и заросшие щетиной широкие щеки. Корабельный повар, никак иначе. Третьим был светящийся в темноте персианец. Худощавый, грациозный, с зорким прищуром узких глаз. Он внимательно, раз за разом, оббегал взглядом окружающую территорию, пытаясь понять, таит ли она в себе угрозу.