Эльфийка и охотник: Дело Аптекаря (СИ) - Славина Элен

— Мариэль, ну все перестань! Лучше скажи мне, что ты здесь потеряла или, может, нашла? — Аярис осторожно убрал руки девушки со своей шеи, и мягко поцеловал ей ладони.

— Мне очень нужно попасть в Аптеку. Лекарство для сестры почти закончилось и только здесь, я могу пополнить запасы медикаментов.

— Ох, дорогая моя, как не хочется тебя огорчать, но аптека уже не работает. Время позднее. Да и городские ворота закроются приблизительно через час.

Прикрыв ладонями глаза, Мариэль заплакала. Такого она не ожидала. Как могла она столько времени потратить на дорогу и не успеть? А ведь она обещала сестре, что будет сегодня вечером дома.

— Что же мне делать, друг мой? Выходить за пределы королевства с деньгами, я не могу. Особенно ночью.

— Ты права. Это очень опасно. Ты не против, если я приглашу тебя в свой дом? Хороший ужин и тёплая постель тебе обеспечена.

— Аярис, я даже не знаю… а как же твоя жена?

— Не волнуйся, Кларис не будет против. Я с ней поговорю. Идём?

Мариэль нехотя кивнула, опасаясь стеснять хорошего друга, но крепко взяла в свою руку потную ладошку Аяриса и направилась за ним.

Завернув за угол, они не заметили, как за ними двинулась дымная тень. Бледная душонка с мрачными мыслями знала, что в королевство прибыла Эльфийка и не просто так. Тени это было очень даже на пользу.

Двери харчевни «У веселой пастушки» была открыты днём и ночью. Хозяйка этого неприметного заведения охотно пускала посетителей попробовать свежего креплёного эля и насладиться непринужденной беседой.

Тень проследовала вглубь зала, за угловой столик, спрятанный сумраком и густым дымом. Шумно приземлившись, гость выругался и строго шикнул на подошедшего.

— Рассказывай, что видел, да побыстрее! — раздраженно пробурчал мужчина.

— Она здесь, в городе. Смогла проскользнуть мимо охраны.

— Где здесь? Говори яснее, ну-у-у! — Мужчина схватил Тень за грудки и начал трясти.

— Да отпусти же ты меня! — Тень дернулась и отцепила от себя съеденные артритом руки. — На площади была, пряталась ото всех. Местный конюх увёл к себе.

— Конюх, говоришь! Хорошо, значит, она никуда не денется этой ночью. Будет здесь. — Мужчина коряво улыбнулся самому себе, а затем добавил: «Деньги при ней?»

— Да. Целехонькие. — Тень усмехнулась и положила в рот скрученную сигаретку. Думаю, завтра утром можно будет провернуть дельце.

— Так и сделаем. А теперь уходи, нас не должны видеть вместе.

Тень нехотя поднялась, вышла из харчевни и свистом позвала собаку, словно ждавшую все это время в подворотне. Обе тени незаметно исчезли в дымном тумане улицы, как и появились. Через некоторое время, посетитель, что сидел за угловым столиком, встал, накинул на голову капюшон и исчез в ночном городе. 

Фонари на мощеной улице еще горели ярким светом, освещая жилые дома. Со скрипом закрывались деревянные ставни на окнах, запечатывая семейные неурядицы. Шумные разговоры постепенно превращались в шепот, и где-то на окраине слышался протяжный собачий лай.

Многочисленные лавки закрывались тут и там, мягко выпроваживая назойливых покупателей, чтобы завтра они приходили снова. Люди расходились по домам, громко смеясь или отчаянно плача. Счастье и горе, радость и печаль, все было рядом, в этом небольшом городке.

И где-то здесь, в одном из домов жил тот самый охотник, который целовал Мариэль днем раньше. Человек, который сейчас томил ее сердце и заставлял думать о нем ежечасно, скрывался за одной из многочисленных дверей. Она смотрела по сторонам, в незакрытые окна, в надежде увидеть знакомую темную шевелюру и пухлые губы, скрытые небольшой бородкой.

— Куда ты смотришь, Мариэль?

— Никуда. — Тихо соврала девушка и крепче вцепилась в руку друга. Она еле поспевала за его быстрым шагом. Они проходили бесчисленные переулки, нигде не останавливаясь, словно стараясь запутать чужаков своими странными финтами. Она иногда оглядывалась, но никого не видела кроме жутких теней домов и прячущихся в темных углах бродяг. Отворачиваясь от мрачного зрелища, она держалась за рукав Аяриса и вдыхала знакомый аромат. Он пах сеном с конюшни и яблоками. Такой родной запах, которой она помнила с детства, сейчас напоминал ей отца.

Она очень скучала по нему и часто вспоминала его добрую улыбку и весёлый нрав. Игры в прятки всей семьёй, порой заканчивающиеся глубокой ночью или под утро из-за невозможности найти Мариэль. Она так ловко пряталась в кронах деревьев, что длительные поиски приводили в отчаяние младшую сестру, и она начинала монотонно ныть. Ох, уж эта Лариэль, как она любила изводить родителей своими истериками. Отец сразу же прерывал такие стенания громким рыканьем, отчего младшая сжимались в комок и пряталась за маминой юбкой. После этого игры заканчивались и семья всей гурьбой шла домой успокаивать бедняжку Лариэль. В такие моменты Мариэль ненавидела свою сестру и желала ей смерти.

Потом папы не стало и игры закончились. 

Мариэль сидела за столом и уплетала еду приготовленную женой Аяриса. Она изредка посматривала на супругов и старалась скрыть смущение за своё поведение.

— Не торопись, Мариэль, подавишься! Ешь осторожнее. Ты сколько времени не ела? — Аярис улыбался девушке и подкладывал ей в тарелку ещё порцию.

— Не знаю даже, я не думала, что такая голодная. — Невнятно пробормотала эльфийка, пережевывая пищу. — Просто понимаете, мама последнее время готовит немного. Она вся в заботах о Лариэль. И обычно когда я прихожу домой, еды совсем не остаётся.

— Бедная девочка! Тебе надо самой научиться готовить, раз такая ситуация в доме. Кларис поможет без проблем. Да дорогая?

— Если будет время, возможно! — ехидно произнесла Кларис, взяла тарелки и поставила в таз с тёплой водой.

— Да не нужно, я так-то умею. Просто не всегда есть желание. То одно, то другое. Пойду я наверно спать, ноги подкашиваются. Кларис, спасибо вам большое за приют и за ужин, все было очень вкусно!

— Пожалуйста. — Процедила сквозь зубы Кларис и отвернулась от эльфийки.

Мариэль вышла из кухни и услышала за спиной, как Аярис отчитывал свою жену за неуважение и неприветливость.

— Как ты можешь вести себя так? Мариэль, дочь моего лучшего друга.

— Ты бы слюни-то подобрал сначала, а потом отчитывал меня.

— Что? О чем ты говоришь?

— Кабель вот ты кто! Мариэль то, Мариэль сё. Может тебе подложить картошечки, салатика. — Кларис кривлялась, подражая голосу и повадкам мужа. — Тьфу, противно!

— Не говори ерунды, побойся Бога. Она же еще ребенок!

— Зачем ты привёл её сюда? Ответь, Аярис! — Она подошла вплотную к мужу и заглянула ему в глаза.

— Ей негде ночевать, завтра она уйдёт, не переживай.

Кларис понизила голос до шепота и выглянула в окно.

— Если соседи узнают, что мы приютили Эльфийку, нам несдобровать. Тотчас доложат полиции. Ты это понимаешь? — Женщина зашторила кружевные занавески и перекрестилась.

Больше Мариэль ничего не слышала, она ушла в комнату и тихо закрыла за собой дверь. Она чувствовала, что все будет именно так, поэтому и не хотела идти в дом Аяриса. Кларис всегда недолюбливала её семью, даже когда был жив отец. Но сейчас, накликать беду на дом друзей, Мариэль хотелось меньше всего, поэтому она решила уйти, как только встанет солнце.

Раздевшись, она положила мешочек с золотом под мягкую подушку и уснула крепким и спокойным сном.

За окном бродила тень и не знала что делать? План мог накрыться одним махом, если человек в темной накидке поступит по совести. Хотя последние её крохи, он растерял достаточно давно, когда был еще совсем юнцом. Присев у окна, тень плотно накрылась накидкой и уснула тяжелым сном.

Проснувшись рано, как только забрезжил рассвет, Мариэль открыла глаза и не поняла, где находится. Присмотревшись к незнакомой обстановке, улыбнулась первым лучам солнца, норовящихся пробиться к ней за ставни и тихонько, стараясь не шуметь, поднялась. Выглянув в окно, она увидела, что какая-то тень отделилась от стены соседнего дома и тут же исчезла, смешавшись с небольшой толпой. Морщинка образовалась на лбу девушки и тут же пропала, не оставив и следа.