Когда сказать да - Лесли Мэримонт

- Вот-вот, я об этом и говорю! - Рейчел не поняла сарказма. - Рой по тебе с ума сходит!

- И он твердит о том же. Только объясни мне тогда одну вещь. Возьмем для примера тебя.

- Меня? С удовольствием!

- Скажи, было у тебя такое: допустим, у тебя есть парень, по которому ты сходишь с ума, но ты встречаешь другого, чертовски привлекательного, и начинаешь строить планы, как бы затащить его в постель?

- Конечно! Я встретила Мартина, когда мы еще были с Дейвом. Дейв был в постели что надо! Но стоило мне увидеть Мартина, и я поняла, что это мой мужчина!

От изумления Мелинда чуть не упала со стула.

- Вот те на! Но ты ведь не любила Дейва?

- Черт его знает. - Рейчел пожала плечами. Все-таки, наверное, нет. Да какая разница! В постели Мартин, оказывается, творит такое!

Дейву подобное и не снилось!

- Ты безнадежна! - простонала Мелинда. - Тебе бы все шутить.

- А вы, мадемуазель, вечно все воспринимаете всерьез. Ладно, я тебе скажу. Твой лысый боров, которого ты называешь шефом, прав.

Прости Роя. Дай ему еще один шанс. Вернувшись с семинара, он больше не пытался переспать с блондинкой, был тебе верен? Учти, она ведь живет здесь, иначе не появилась бы в ресторане.

Мелинда покачала головой.

- Вряд ли. Скорее всего, она живет в Лос-Анджелесе или где-то еще. Рой никак не ожидал ее здесь встретить. Наверное, она приехала сюда по делам или навестить кого-то.

- Ну, поступай как знаешь! - Рейчел поболтала в воздухе пальцами, чтобы высох лак. - Брось Роя, позвони ему прямо сейчас и скажи, что между вами все кончено, и будешь счастлива.

- Почему это я буду счастлива? Я останусь совсем одна, всеми покинутая, никто и...

- Какая чушь! Ты выглядишь великолепно, так что найти парня для тебя пара пустяков!

Особенно если согласишься, чтобы я тебе помогла. Меня постоянно приглашают то на вечеринку, то на открытие выставки, то на премьеру... Да ты и сама знаешь. Сходишь со мной хоть раз и увидишь: самые сексуальные парни тебе проходу не дадут. А ты будешь выбирать, кому первому назначить свидание.

- Но я не хочу ходить на свидание к кому-то еще! - Мелинда чувствовала себя несчастной. - И плевать мне, что они самые сексуальные. Я хочу, чтобы Рой любил меня!

Рейчел в отчаянии всплеснула руками. Ну и дела!

- Ладно, тогда дай Рою еще один шанс. Только тогда не вижу смысла убегать от него. Оставайся здесь, он наверняка придет сюда сегодня с видом страдальца. А ты скажешь ему: любимый, я все простила, иди ко мне! И вы все выходные будете заниматься любовью.

Мелинда поежилась. От одной мысли, что она проведет ночь в одной постели с Роем, ей становилось нехорошо. Она сразу представляла его с блондинкой в лифте. Какой ужас!

- Нет, так не пойдет. Я не могу забыть, как он поступил со мной. К тому же разве можно его так быстро прощать? Нет уж! Пусть помучается подольше! Он это заслужил.

- Боже, от кого я это слышу! Вот если бы мне изменил парень и если бы я поехала куда-нибудь на выходные, то держись! Я бы отплатила ему добром за добро! На этих пляжах столько парней, что я не стала бы терять время даром.

- Ты у нас такая! - согласилась Мелинда. Но я-то ведь не ты. - Ей вдруг на миг захотелось стать такой, как Рейчел. Не принимать все близко к сердцу, а относиться к происходящему шутя.

- И это к лучшему, - заявила Рейчел. - Иначе я вряд ли смогла бы тебя выносить. Послушай, не обращай внимания на мою болтовню.

Цель моей жизни - выскочить замуж за человека, который был бы богаче моего отца. А знаешь почему? Потому что я хочу отомстить ему, отомстить за все, что он мне сделал. Если бы я знала, что он такая сволочь, еще в детстве убежала бы из дому! А теперь уже поздно. Вот и приходится изображать из себя черт знает кого, позировать перед камерой в нижнем белье. Думаешь, это приятно? Мужики нас ни во что не ставят!

Неожиданная откровенность Рейчел удивила Мелинду. Она и не подозревала, что подруга способна на такие глубокие чувства. Пусть даже это чувство - ненависть.

- Извини, - сказала она, - у тебя и без меня полно проблем. Не знала, что ты переживаешь из-за своей работы. Что мужчины третируют тебя, потому что ты модель.

Рейчел прыснула.

- Им вообще-то наплевать, работаю я или нет, их другое интересует! Правда, не всех, Встречаются такие типы, будь здоров! Вот, например, вчера на съемках. Стоял, смотрел, как меня фотографируют, и с таким видом, будто ему наплевать, что я вьюсь перед ним в сексуальном шелковом белье! Будто я пустое место, а он, видите ли, такой неприступный!

- И что это за тип?

- А черт его знает. Миллионер какой-то. Покупает журнал, для которого я снимаюсь. Думает, раз у него есть деньги, так он всех купил.

Придурок! Да мой отец двадцать раз его перекупит со всеми потрохами!

- А как внешне? - поинтересовалась Мелинда. - Ничего?

- Нормально. Глаза черные. Ресницы длинные. И фигура ничего. Правда, староват. Ему уже за тридцать. Но разве этим можно объяснить то, как он повел себя со мной?

- Просто он тебе понравился. - Мелинда рассмеялась.

- Понравился? Чтобы я втюрилась в этого недоноска? Какая чушь!

- Понравился, понравился! Не спорь. И теперь ты волосы на себе рвешь от досады, что он не обратил на тебя внимания.

- Может, ты и права... Но лишь отчасти!

- Когда ты его снова увидишь?

- Вряд ли мы увидимся. - Рейчел обиженно надула губы.

- Ты же наверняка будешь сниматься для этого журнала. Когда?

- На следующей неделе. Агент мне сегодня позвонил. Должна была сниматься другая девчонка, но она приболела. Я буду ее заменять.

- Надо же, - многозначительно произнесла Мелинда. - Какое совпадение.

- Что ты имеешь в виду? - нахмурилась Рейчел.

- Да так, ничего.

- Ты что, думаешь, будто я это нарочно подстроила?

- Конечно нет. Ты - нет. А вот он - может быть. Большинство мужчин не откажется лишний раз посмотреть на тебя. Особенно когда ты в полуобнаженном виде. А он тебя проигнорировал. Напрашиваются два варианта. Номер один - он голубой.

- Ужас! - зажмурилась Рейчел.

- Вариант номер два. Он тебя хочет, но не подает виду.

- Ха! Ты всегда так рассуждаешь?

- Приходится учиться, - мрачно ответила Мелинда. - Ну ладно, мне пора. Надо еще взять ключи от бунгало, а скоро уже стемнеет. Я побежала. Если позвонит Рой, скажи ему, я уехала на выходные. Куда и с кем, не знаешь. Когда вернусь, тоже.

- Вряд ли ему это понравится.

- Мне тоже кое-что сегодня не слишком понравилось. - Мелинда встала и направилась к выходу.

Рейчел приподнялась с дивана.

- Ого! - сказала она. - Ты сегодня в боевом настроении.

- Точно. Готова рвать и метать. Правда, Рейчел, мне надо отдохнуть. Все как следует обдумать. Немного успокоиться. Как знать, возможно, к понедельнику я снова буду видеть жизнь в розовых тонах.

- Не знаю, не знаю, - в задумчивости произнесла Рейчел. - С мужиками плохо, но без них еще хуже.

- Подумаешь! Как-нибудь обойдусь. Обходилась же раньше! - Мелинда отыскала в кармане костюма, который был на ней утром, ключи от машины и засунула их в карман.

- Пока, - сказала она на прощание. - Буду около восьми.

Глава 4

Первые несколько километров нужно было ехать не сворачивая, поэтому карта, которую любезно изобразил для нее Макс Гурвиц, Мелинде не понадобилась.

Выехав на шоссе, Мелинда поняла, что ей совершенно не хочется одной ехать на выходные в какой-то забытый Богом Саншайн-Бич.

Слишком много времени она будет одна. Хорошо провести в собственном обществе несколько часов, но несколько дней - нет уж, увольте!

Она опять займется самокопанием, будет прикидывать и так и эдак, как поступить с Роем.

Еще неизвестно, что он намерен предпринять.

Вчера он звонил, когда ее не было, и Рейчел, как и было условлено, сказала ему, что Мелинда уехала на уик-энд. Рой, сказала Рейчел, был настолько потрясен, что тут же повесил трубку. Больше он не позвонил.

И вот теперь Мелинда достала бумажку с чертежом, который сделал для нее Макс, и повернула на дорогу, ведущую к Саншайн-Бич. Пейзаж вокруг оставлял желать лучшего. Вместо деревьев пошел сплошной кустарник, вместо травки вокруг был серый песок. Домов тоже не попадалось. Уж не сбилась ли она с пути? Возможно, Макс что-то перепутал?

Мелинду охватило беспокойство, но тут показался дорожный знак: "Заправочная станция", а вскоре она увидела и саму заправку. Похоже, ее построили здесь, когда только изобрели автомобиль. Более древних агрегатов ей еще не приходилось видеть. Поблизости виднелся обветшавший сарайчик с красной черепичной крышей. Это был тот самый магазин, который упоминал Макс.

Остановив машину, Мелинда заправилась и решила заодно купить продукты. К ее удивлению, в магазине оказалось полным-полно всякой всячины, а пожилой хозяин был настолько дружелюбен, что даже подарил ей бутылку газированной воды и помог донести покупки до машины.

В результате на заднем сиденье "форда" теперь красовались бутылки с газированной водой и соком, свежий хлеб, молоко, картонка яиц, две плитки шоколада и пара газет.