Министерство магии - Денис Стародубцев

Я закрыл заведение тем же вечером. Захлопнул дверь, повесил амбарный замок и пустил слух среди местных алкашей, что заведение закрыто навсегда. Одна из важных первоочередных задач это отучить сюда ходить всяких оборванцев. А сам стоял напротив и смотрел на здание, в котором ещё утром властвовали пьянчуги за порцией алкоголя, как зомби.

— Теперь это все только моё, — сказал я вслух.

И впервые за долгое время поверил, что могу начать всё заново и у меня точно все получится.

Глава 3

Вечером я решил развеяться и направился в ближайшее заведение рядом с новой квартирой которую я снял. За не я отдел сто пятьдесят тысяч за три месяца и оставалось триста пятьдесят тысяч, которые я планировал вложить в свое дело.

Воздух в баре был очень густым, как бульон из забытых людских обещаний, вчерашнего пива и прочих различных выпитых тут алкогольных напитков. Я растягивал по стеклянному бокалу золотистую медовуху, наблюдая, как пузырьки лениво ползут вверх, к пене — словно мои мысли, пытающиеся добраться до какой-то внятной идеи, которую собирался реализовать в самом ближайшем будущем. Ремонт… Свое заведение… Мысли текли слишком вяло, упираясь в стену из небольших бюджетов, смет и скучного прагматизма. Не особо любил таким заниматься, если честно, но что поделать, другого выхода не было. Пока не было человека, которому можно было делегировать данную задачу.

Я стал размышлять о будущем заведении. Ресторан? Нет. Слишком пафосно. Слишком много позерства и никакой души. Как тот вертлявый мажор-сомельье в Милане, который на полном серьезе описывал мне «ноты увядшей ностальгии» в каком-то граппе. Я тогда еле удержался, чтобы не показать ему настоящую «ноту острой стали» в его бархатном камзоле. Но мне нельзя было привлекать к себе дополнительного внимания, ведь мы были на задании.

Воспоминания, острые и яркие, как осколки стекла, сами всплывали из глубин памяти. Задания. Командировки. Маски. Лучшие заведения мира были для меня были не точками гастрономического паломничества, а фоном, декорациями к чужим жизням и смертям. И вот теперь я пытался слепить из этих осколков что-то свое.

И тогда он всплыл. Яркий, как вспышка боли в виске после удара. Бар в Амстердаме. Там, на входе, вместо вышибалы — девушка на качелях из настоящих лиан, смеющаяся, с глазами цвета северного моря. Она качалась, и от нее пахло свежестью дождика и какими-то дикими мятными травами. А внутри… внутри был другой мир. Полумрак, пронзенный неоновыми лампами сапфирового, амарантового, ядовито-зеленого света. Свет не освещал, а подчеркивал тайну и в нем была своя атмосфера. Он скользил по контурам уютных диванов, спрятанных в нишах, как раковины моллюсков, оставляя их кремовые тона в тени, идеальной для шепота и случайных прикосновений. А в центре — огромный танцпол, пульсирующий ровным гулом, как ожившее сердце этого места. Каждый раз, когда я там был, то чувствовал легкую, но ку эйфории.

Вот оно. Не ресторан. Не кафе. Именно это. Место, где стираются границы. Где тени говорят громче людей. Где можно потеряться и найти себя в ритме бита. Идеальная маскировка для того, кто привык жить в тенях, и идеальная ловушка для тех, кого нужно заманить в свои собственные лапы, как паук заманивал свою жерту в паутину.

План начал складываться сам, линии неона прорезали сознание, выстраивая чертежи. Барная стойка тут, диваны там, потайная комната сзади, за зеркалом с односторонней прозрачностью… Я уже почти физически ощущал шероховатость старинного дерева под пальцами, слышал приглушенный смех и чувствовал вибрацию пола.

И в этот момент дверь бара в котором я отдыхал с легким звонком распахнулась.

Вечерний воздух с улицы, прохладный и свежий, ворвался внутрь, на мгновение разорвал плотную завесу табачного дыма и алкогольных паров. И в этом самом световом коридоре, очерченная силуэтом сзади, возникла она.

Время не просто замедлилось. Оно замерло, как кадр из самого пафосного анимэ, где главный герой видит то, что потерял много серий назад. Звенящая тишина, в которой слышен только стук собственного сердца, замедленное движение пылинок в луче света и абсолютная фокусировка на объекте.

Она вошла, небрежно отводя прядь волос цвета воронова крыла, поблескивающего синевой неоновой вывеской. Глаза, большие и яркие, цвета весенней листвы, метнулись по залу, сканируя пространство с привычной осторожностью дикого зверя. Одетая в простое косухи и потертые джинсы, она все равно выглядела иконой стиля, потому что ее уверенность была лучшим аксессуаром.

Видимо я перебрал с алкоголем, потому что ранее она мне такой красивой не казалась.

Лия. Мое сердце совершило в груди что-то среднее между резким тычком ножом и прыжком с парашютом. Академия. Магия. Тот самый мир, который я пытался отодвинуть на второй план, ворвался сюда, в мой убогий бар, вместе со звуком открывающейся двери и ее появлением.

Наши глаза встретились. В ее изумрудных глазах мелькнула целая гамма эмоций: удивление, моментальная оценка обстановки, припоминание… и чистая, неподдельная радость. Уголки ее губ дрогнули, а затем растянулись в широкой, самой настоящей улыбке, которая осветила все вокруг, затмив даже неоновое безумие в моей голове.

— Ну надо же, — ее голос, знакомый, с легкой хрипотцой, разрезал тишину моего личного ступора. — Какие встречи в самых неожиданных местах. Демид Алмазов, ты ли это?

Я поднялся с барного стула, ощущая, как мускулы на спине напряглись сами собой, по старой привычке — оценить угрозу, оценить ситуацию. Но угрозы не было. Была только Лия и я. Ну и ещё воспоминания про Академию. Хоть и прошло не больше недели, я уже немного скучал по тем временам.

— Лия… Черт возьми, — мой собственный голос прозвучал немного сипло. Я кашлянул. — Лия. Да, это я. В плоти и… в легком замешательстве. Проходи, что ли. Присоединяйся.

Она подошла к барной стойке, ее движения были плавными и грациозными, как у пантеры. Все ее существо будто излучало легкую магическую вибрацию, знакомую мне до боли.

— Никогда не думала, что встречу тебя в таком… заведении, — она уселась на соседний табурет, положила локти на стойку и подперла подбородок, изучая мое лицо. — Ты как? Выжил после всех тех… академических перипетий? Говоряты ты ездил домой, как там дела?

— Жив-здоров, Лия— я хмыкнул, поймав взгляд бармена и сделав жест двумя пальцами: еще один бокал. — Кое-как осваиваюсь в мире без ежедневной учебы и