Мастер. Приветы из прошлого - Роман Евгеньевич Терехов

Тут и остальной противник закончился. Новобранцы Эрика проявили себя неплохо, Вероника удивила, Толик обнадежил. Влад с Кириллом геройствовать не рвались, за них отдувался безбашенный командир.

Всех незащищенных оберегами отогнали на двадцать шагов отпиваться живой водой. Я включил Благосвет и началась самая приятная часть нашей работы — сбор добычи. Артему удалось немного прокачать «Мир и покой» на уцелевших трупах. Со стороны дозора первое время работал Влад, но у него получалось извлекать меньше сфер, и он сконцентрировался на сборе песка и металла. Я успел забрать у Артема колечко до массового испепеления нежити и сфер выпало множество разных. А для утилизации — вернул.

Уже по факту договорился с союзниками о разделе добычи пополам, а не по количеству людей. Эрик не знал, что Толян работал за деньги и виляя хвостиком, как заправский кобель, пообещал долю в добыче Веронике. Мы ее здорово выручили, девушка была благодарна и участвовала в бою, словно так и надо. Возникло ощущение, что командиру патруля, несмотря на весь шарм и щедрость, ночью ничего не перепадет. Девица с интересом поглядывала на меня. Забавно.

Пребывая в эйфории от легкой победы и собственных красивых пируэтов на глазах симпатичной девицы, Эрик согласился на все. Итого, выпавший с низшей нежити песок мы поделили на четверых, а ему пришлось на семерых. Сфер налутали неплохо, но все сплошь мелочь и преимущественно бытовуха, кроме жемчужины Быстрого бега из здоровенной гончей. Эрик сам предложил отдать все пустышки мне и по боевым навыкам почти не торговался. Попросил помочь с прокачкой новичкам и объединить мелочевку из доли его отряда. Хозяйственно-бытовые умения дозорных не интересовали и горсть их отошла мне в счет озвученных услуг. Выдал себе и Артему пустышки для создания накопителей здесь и сейчас.

Но Эрик не остался в накладе. Когда я захотел выкупить их долю металлолома, тот предложил добавить еще горсть медяков последней платы в обмен на самый простой оберег. Никакой необходимости в сырье у меня не было, даже с учетом оказавшихся в общей кучке украшений из серебра. Как и нанимать Толика носильщиком с моим-то улучшенным браслетом Кармана. Но если влез в благотворительность, придется идти до конца.

И пару зачарованных дротиков обменял. Ради святого и праведного дела.

— В порядке исключения. Строго между нами!

Почему-то надеялся, что в следующей партии будут костяные големы. И Эрик их покоцает или хотя бы отвлечет.

Объединённый отряд отправился по следам ходячих. А я мучился от того, что не предупредил остальных о той дикой силе, что увидел под слоем костей и оскверненного песка еще в прошлый раз. Оставалось гадать, какая пакость нас ждет сегодня. Самое время помолиться Тысячеликому за успех нашего дела!

Рельеф изменили проливные дожди и бурная растительность. Даже с поправкой на то, что мы зашли со стороны общажной башни, местность узнали не сразу. Спустившись с бархана, оказались на помойке с мерзким и депрессивным видом на горы костей с обрывками саванов. До границы кладбища оставалось еще с полсотни шагов и, помня о возможных ловушках, приказал проверять песок под ногами древками копий.

— Все смотрим под ноги!

Из песка во множестве торчали выбеленные солнцем кости, тряпки, веревки, осколки посуды и всевозможные обломки… В магическом спектре хватало нечетких сигналов на глубине и не всегда они походили на россыпи песка. Ловушки? Артефакты?

Напротив, за завесой дымного марева ждал приказа внушительный отряд поднятых скверной мертвых тел и человекоподобных костяков. По всему некрополису среди флюидов едкой копоти началось шевеление земли и перестук соединявшихся костей. Мы с Эриком почувствовали возмущение в эфире.

— Все стоп, дальше не идем! — приказал сводному отряду.

Морщась от заполняющей низину мерзостной вони, люди выстроились в линию, в ожидании схватки древками проверяя землю поблизости.

— Не, ну ты понял, что тут такое э-э-э…? — подошел озадаченный Эрик.

Еще раз прочесал лежащую перед нами помойку магическим зрением. Много «сахара», непривычных помех, остаточные эманации, но напрашивался единственный вывод:

— Кладбище откочевало.

Технически передо мной лежала огромная свалка человеческих останков вперемежку с кусками ткани и утвари, но мы продолжали именовать это кладбищем.

— Из-за купола? — предположил дозорный.

— Скорее всего.

Недавнее расширение границ домена отодвинуло поганое пятно с земли, другого объяснения у меня не было. Увиденное пока не укладывалось в голове. Более того, отступление флюидов скверны продолжалось на наших глазах, только очень-очень медленно. И нет, это не ветер. Скверна покидала поверхность, оттягивалась прочь, впрочем, кое-где среди костяных куч отчаянно цеплялась серыми клочками.

— За границу кладбища не смотреть! — приказал всему отряду, — Загремите на карантин!

«Смотреть больно» — это не фигура речи. Глаза — зеркало души, а ее следует блюсти в чистоте. Для изучения вражеской территории пользовался зачарованным «лорнетом», как у Петровича. Стекляшки с чарами Дальнозоркости скверну отсекали посредственно, и я старался не злоупотреблять осмотром достопримечательностей.

Вопреки территориальным потерям, мощь некрополя только приросла с нашего прошлого визита. Тем не менее, враг старательно прикидывался ветошью. Гигантский котел с ядовитым варевом — вот ближайшая аналогия. В любой момент жижа выплеснется десятками щупалец, неотвратимо захлестнет жалких людишек, утянет вглубь, чтобы переварить добычу. И я напрягся. Засада? Конечно, ты же не ждал здесь ласковую суккубу из тортика? Будет драка. Ведь мы пришли сюда не на экскурсию, а за осколками душ и жемчужинами. Первая партия трофеев меня совершенно не впечатлила. Моя доля составила не серьезные шестнадцать граммов «сахара». Пустышки и бусины-нулевки считать смысла нет, пока они не превратятся в накопители и сферы первого уровня.

Толик не сдержал восторженного возгласа, поднимаясь. В его пальцах блеснул массивный перстень, вероятно, серебро. Восставшим мертвецам этот металл не по нраву, и они украшения просто сбрасывают.

Заметив наше внимание, грузчик подошел с несколькими найденными только что предметами в соломенной шляпе. Однако! Народ принялся активно рыхлить мусор и останки пятками копий и подошвами, кому обувь позволяла. Пошли первые находки, характерные для здешних захоронений, распаляя азарт. То тут, то там слышались радостные возгласы.

— Да это же Клондайк! — воскликнула Вероника через минуту, примеряя блестящий браслетик.

— Копанину тоже пополам? — Эрик подсуетился с мешком, куда его подчиненные принялись ссыпать находки, уже не помещавшиеся в руках. Не удержался, прочертил пяткой копья борозду и сразу подцепил веревочку с пробитой позеленевшей монеткой. Проверил ее на скверну — в норме. Историю с коварным кулоном недавно слышали все, но я еще раз напомнил коллективу о бдительности.

Пока мы с упоением играли в черных археологов, к патрулю неживых у границы оскверненной земли подтянулись полтора