Десятый этаж - Артемис Мантикор

— А сейчас к некротическим тварям присоединились механические?

— Да. За восемь циклов дважды конкуренцию некроморфам составили биологические существа, второй и седьмой цикл. Так что схемы развития такого рода нам уже известны. Заражение мутализмом некротического существа и появление морфов, а так же развитие в будущем кадавров и распространение новых высокоуровневых тварей такого рода.

— То есть рано или поздно кадавры бы всё равно появились?

— Да. Если есть некроморфы, то это неизбежно — это ключевой вид. Если есть неразумные существа, появляются и разумные, с духовным аспектом. А значит, зарождается новая враждебная нам жизнь. Есть теория, что подобные кадавры могут обитать где-то глубоко внутри Стены, за непреодолимым пятнадцатым. А значит и знание способностей врага будет нам полезно. Как мыслят, какими терминалами могут пользоваться, какими возможностями обладают…

— А второй цепью в нашем цикле являются механизмы?

— Верно. Никогда прежде на Стене не появлялись эстерноиды — механизмы с частичкой души. Затем был обнаружены и первые созданные механической цепью виды. Техноцит, собранный из мехазмов и нежити, киборги, созданные из плоти и стали, а теперь ещё и аберрации, заражённая механической сущность энерго-магическая форма. Это целых три вида высокоуровневых монстров, которые имеют свои терминалы и три агрессивные формы, ведущие прорывы. Теперь понимаешь, насколько это важно?

Я проникся. Понял с первого раза не всё — половина слов Серой были слишком заумными, будто я должен был уже знать всю эту тучу терминов. Но всё равно проникся.

Не дождавшись ответа, Серая продолжила:

— Две цепи — это заявка на выживание от сотни до тысячи человек. Три цепи — десятков. Так было лишь раз в пятом цикле, который подарил нам корвитусов. Мыслящие мёртвые камни со способностями к магии… слияние трёх различных природ существ породило тварей, которые устроили на Стене ад. До этого мы были уверены, что кристаллиды не способны порождать цепи…

— Как и механизмы… — понял я.

— Значит, в этом цикле… некры, машины, кто ещё?

— Некроморфы уже порождали кадавров, встречаясь с муталисками. Система зафиксировала прорыв, потому что им не место так высоко. Но по сути они зародились уже здесь. Это очень интересный феномен.. или им кто-то им в этом помог. Белая говорит, что внизу почти все терминалы носят запретную, несовместимую с человеком природу. Так что это уже наверняка.

Серая тяжело вздохнула.

— Вторые — мехи, да. Где-то внизу есть ещё один вид разумных машин, совершеннее полуразумных эстеров и другие существа механической природы. Туда же киборгов, техноцит и аберрации.

Серая сделала паузу, чтобы вдохнуть и бросить новый взгляд на Кота. Присутствие проходчика Лиги ей не очень нравилось, хоть она и изображала радость. Слишком часто она поглядывала в его сторону перед тем как решалась сказать чуть больше. Интересно, с чем это связано?

— Помимо этого, ранее Белая обнаружила корвитусов, некогда едва не истребивших поголовно весь город. — продолжила Серая. — Пока что это были лишь единичные случаи, и мы не видели сопутствующих тварей кристальных гибридов. Но мы и продвинулись меньше, чем в любой цикл до этого. Хотя появление аберраций, как маго-механо-кристаллических существ, подтверждает, что кристаллиды с элементалями тоже имеют свои цепи. Только они пока что скрыты от нас где-то на большой глубине. Итого, пять цепей. Прежде мы не встречали одновременно даже четыре!

— А самый сложный из известных был в пятом цикле… корвитусы.

Теперь понимаю, почему внутри творится такое безумие.

— Да, раньше до пятого этажа был нубятник. До десятого — спокойное место прокачки новичков. За терминалами не охотились, а шли напрямик, да и проходчиков было больше — теперь старт ниже третьего означает смерть, а проходчики погибают каждый день. И многие виды опасных существ, вроде ионитов, никогда не появлялись так высоко. Баланс Стены был нарушен. Слишком много активных цепей, слишком много видов тварей, слишком агрессивная среда внизу. Возможно, этот цикл для города станет последним.

Вот почему Белая сказала, что не уверена даже в собственном выживании…

3. Пути, о которых не следует забывать

— От чего это зависит? Почему количество цепей разное?

— Этого пока никто не знает, проходчик… Но баланс Стены нарушен. То, чему место на дне, сейчас встречается едва ли не на десяток этажей выше.

А если так, то что же находится на её дне сейчас…? Этот вопрос Серая не высказала, вновь бросив взгляд на Кота. Но я его задал себе сам. Некие твари, разумные и собравшие в себе хренову тучу признаков других тварей. Эдакие всемогущие химеры…

— Если это всё, проходчик Арктур, приступайте к подготовке. Я надеюсь, слова о спуске на десятый не были пустыми. Проходчик Кот, жду ваш подробный доклад о возможностях кадавров….

Я кивнул и пошёл к своим. Информация интересная. Правда, пока что пользы от неё для меня — чуть.

— Ты же пошутил насчёт спуска на десятый, правда? — с кислой миной спросила Сайна.

— Хау-ау… — потянула Альма. — Привыкай, он всегда так.

— Сайна. Нам с Рейном нужна экскурсия по городу.

— Да все пойдём, чего уж… — хмыкнул Мерлин.

— Не все, — я покачал головой. — У тебя будет другая задача. Ты уже решил, какой путь развития выбрать?

— Боевой маг, конечно. Ну.. с уклоном в алхимию. Это класс «мистик», если получить нужные умения, его можно сменить вместе с расой в корректоре.

— Как на счёт добавить в список ритуалистику? Раз уж ты так любишь магию, нам бы не помешал специалист по ней в группе.

— Сам об этом думал, — кивнул Мерлин. — Источник у меня очень странный, но для боевой магии приспособлен он точно плохо. Придётся искать свой путь в развитии дара.

— А я? — спросил Рейн.

— Пока идёшь с нами на рынок. Кто-то должен будет найти для нас экипировку, да и в целом нужно понять, что можно выторговать у местных. Зелья лечения — однозначно брать. Остальное посмотрим. Что тут входит в стандартный набор проходчика?

Я обернулся к Сайне.

Девушка подала плечами.

— Хиллки, мана, снятие усталости… если на первые этажи. Если ниже — то там уже большой список. Респератор, резиновая обувь, защитный костюм…

— Понял, посмотрим на месте.

— А за что будем брать? — поинтересовалась Сайна. — У нас ведь нет земли.

— Зато будут промышленные теплицы с гидропоникой. Поэтому