Восхождение в бездну - Дмитрий Ласточкин

то, чтоб полноценно летать. Даже не будучи воздушниками, которые, уже начиная с пятёрки, уверенно держатся в воздухе и летают не хуже вертолётов. Но и прыгать тоже, оказалось, круто.

Однако через восемь часов я всё же начал уставать. Решил сделать привал, остановиться около небольшой речушки. У её берега была небольшая дубовая роща, оттуда не тянуло опасностью — идеальное место для временной дислокации. По моим расчетам, я ещё не вышел из радиуса слежения поста, так что тут ещё ловить нечего. Поспать и дальше. Но это чуть позже.

Пока ещё не совсем валюсь с ног, надо бы заняться подготовкой к ночлегу — не на голой же земле мне спать? Как бы спокойно ни выглядело место, но и здесь вполне может появиться зверь, готовый нахаляву схряпать спящего мага. А я как-то совсем не желаю быть схряпанным.

Немного управлять растениями я умел, нам это преподавали на курсах. Вообще, тех, кто выбрал направление собирателя, учили многим полезным навыкам, в основном тем, которые бесплатные и в общем доступе. Прям вот в соответствии с постановлением министерства по образованию и науке «учить понемножку чему-нибудь и как-нибудь». Или это не про министерство? А, кто-то из знаменитых говорил! Вроде бы, в КВНе над этим смеялись. Да не важно.

Короче, зашел я в рощу, но недалеко. Выбрал самый большой дуб, обнял его. Сосредоточился на магии дерева. Не сразу, но удалось почувствовать биение магических токов дуба. Они, как сок, шли от корней в крону, наполняя ствол и листья силой. Ради интереса посмотрел на крону сейчас, после настройки на магию дерева. От листьев в разные стороны исходила бледно-зелёная кисея, окутывая верхушку дуба красивым зеленоватым туманом.

Сконцентрировался, отдал магии приказ, оформив его в зеленовато-коричневое яйцо заклинания. Дуб начал меняться — нижние ветки стали расти, пока не достигли земли. Потом они стали сплетаться в яйцевидную конструкцию, похожую на круглое гнездо с небольшим пятном входа. Листья покрывали внешнюю сторону гнезда и «крышу» — можно не бояться случайного дождя. Всё, с деревом я закончил. Отпустил ствол, вытер пот со лба.

Активное использование магии обычно здорово напрягает тело, выкачивая энергию, а с моим девятым разрядом напрягает буквально всё и выкачивает подчистую. Но нужно как-то подзарядиться по-быстрому, чтобы доделать начатое. Едой? Не факт, что мои консервы тут помогут. Ими можно насытить лишь желудок, а мне надо прокачать чуток магии. Значит, слопать надо что-то живое, что уже в себе содержит магию.

Я стал осматриваться. Нда, хорошо здесь поработали монстрочистильщики, тишина вокруг стояла офигенная. Никаких излучений. Хотя вроде бы откуда-то слева движется слабенький поток. Обернулся, стал смотреть внимательнее. Ага! На кустике с какими-то похожими на жёлуди ягодами цвета взбесившейся морковки заметил кузнечика. Ну, как кузнечика… Такого громадного кузнечища, величиной с голубя. Явно мутировавшего, значит, дружного с магией. Изловчился и накрыл его кепкой. Просто повезло. Или кузнечик был ещё юный и страхом не обременённый.

На курсах говорили, что почти все живые существа в сферах портала являются аккумуляторами энергии. Ясно, что мне удалось поймать не прям вот я крупнющего аккумулятора, но за неимением большего и этот сойдёт. Только вот как его жрать-то??? Гадость такая… Однако и ждать, пока силы восстановятся сами, времени не было. Надо как-то перебороть себя.

Вспомнил занятия в кулинарном колледже, где я учился сразу после девятого класса школы. Ну да, родичи убедили, мол, самая крутая профессия, никогда голодным не будешь и всегда в почёте. Это в их времена, может быть, повара и были в почёте, когда народ по ресторанам развлекался. А сейчас какие рестораны? Забегаловки да столовки. Рестораны захапали маги, там всё ненатуральное — наколдованное, и ходят туда исключительно такие же маги, у которых денег куры не клюют.

Чёт я не о том… Да, занятия в кулинарном колледже. И было одно про блюда Азии. Про кузнечиков там нам как раз рассказывали, ага. Готовить сами мы их не готовили, но видео смотрели. Девчонки вообще фыркали и имитировали рвотные позывы, а пацаны ржали и изображали, как они с удовольствием ловят и лопают этих самых членистоногих. Многие «ловили» их почему-то в волосах у девчат, а те визжали и отбрыкивались. Странные они, эти девчонки. Вдарила бы одна какому-нибудь за то, что он без спросу в её волосах ковыряется — и дело с концом. Так ведь нет ведь, визги-писки… Не понимаю я этого.

Так, опять отвлёкся. Думаю о чём угодно, лишь бы оттянуть момент готовки этой твари. Итак, помню, в начале видоса шло предупреждение красным по чёрному: «Не пытайтесь есть кузнечиков сырыми — проблемы со здоровьем после этого обеспечены!» Ага, и жарить их надо в оливковом масле или на шпажках, как шашлык. Где только это масло и эти шпажки…

Так, хватит сарказм тут разводить. Что там дальше-то было? Девчонка-азиатка их мыла и ловко отрывала лапы и крылья. Потом прищипывала попку и аккуратно вытягивала наружу внутренности. Вспомнил? Валяй давай, отламывай и вытягивай!

Только вот тут получилось всё не так-то просто, как на видео. Стоило мне засунуть руку под кепку, как кузнечик первым делом своими жвалами так располосовал мне руку, что кровь потекла. И больно было… Пришлось его огреть камнем по башке, чтобы он перестал подавать признаки жизни. Рану на руке пока замотал — всё равно магии у меня почти ноль, чтобы лечить себя, а надо ещё будет «молнию» применять, чтобы зажарить гадину.

А тут вторая беда: ноги с крыльями у этой твари никак не хотели отрываться. Хорошо, что в рюкзаке у меня нашлись кое-какие инструменты. Кусачками оттяпал насекомому конечности и крылья, а потом прикусил и заднюю часть туловища, но не до конца. Потянул. Фу, гадость какая… И, пока кузнечище не опомнился, положил его на камень, направив «молнию» из последних сил. Та получилась слабенькая, но обжарить сухопутную креветку мне удалось-таки.

На вкус блюдо получилось вполне съедобным, особенно, когда я его полил соевым соусом. Прям вот даже деликатес, ага! Будет у меня собственный ресторан, обязательно в меню включу жаренных кузнечиков под соевым соусом.

Сил после ужина заметно прибавилось. Действительно, местные существа хорошие такие аккумуляторы. Теперь можно заканчивать работу над убежищем.

Закрыл глаза, напряг воображение. Нужное заклинание было вторым, купленным мною за деньги с продажи компа. Называлось оно «сторожевой купол». Я представил полусферический голубоватый рисунок заклинания, убедился, что всё правильно, и влил в него силу. Вокруг меня в радиусе сотни метров появилась невидимая сторожевая сеть — теперь любой, кто мог