Восхождение в бездну - Дмитрий Ласточкин

я любил её полистать, помнится. Даже некоторые названия выучил: таппенозавры, биармозухцы, гобиконодонты. Так что эту книжонку мне будет не в напряг читануть, пусть просто в качестве развлекаловки.

— Это мы на досуге классифицируем местных обитателей. Для собирателей вроде тебя, — Аполлинарий отвёл глаза и как-то неуверенно добавил. — Нам же не очень нравится потом ваши останки разыскивать для передачи родственникам.

— Но… мутации же случайные? Как же их можно классифицировать?

— Так-то да, но в одинаковых условиях мутации, как правило, почти идентичные. Если куча зайцев живёт на лугу и бегает от волков с лисами, то и мутации у них будут на скорость бега и пассивную защиту. Правда, в последнее время стали попадаться зайцы с функцией нападения. Ага! Недавно нам возвратившийся собиратель рассказывал про такого: у него, представляешь, бивни выросли! Сам стал запросто на лис и волков нападать. Но это скорее исключение. Белки вот на деревьях живут — у них развиваются органы для быстрого лазания или всякие приспособления вроде перепонок, как у той же летяги. Кхм, в общем, некая классификация возможно. Хотя да, всегда бывают исключения, — Аполлинарий уже перестал беспрестанно улыбаться и говорил вполне серьёзно.

— Ага, — видимо, эстафетную палочку-развлекалочку принял Сергей, который вдруг многозначительно хмыкнул. — Помню, я в первый свой рейд столкнулся с летающей черепахой…

— Летающая черепаха? — у меня глаза выпучились. — Тут и такое встречается?

— Ага. Здоровенная такая черепУха, метра три в диаметре! А крылья… по десять метров каждое! Эта сволочь приспособилась налететь сзади и за шею кусать. А челюсти там такие — танковую броню захряпает, как ты огурчик! Мы её как шестёрку определили.

— И как же вы её убили? — я приготовился услышать продолжение боевика, присев на табуретку.

— Никак, — Сергей взглянул на меня удивлённо. — Мы оттуда убежали.

— Мда, разумно… — протянул я разочарованно.

— А то! Ты тоже не стесняйся убегать. Это чаще всего помогает сохранить жизнь, — Сергей покопался, сложил документы в стопочку, постучал ими о стол, выравнивая. — Всё, я тебя оформил. Держи квитанцию. Как назад пойдёшь — тебе другая смена уже выдаст документы по запросу. Мы через полгода уже по домам разбежимся, командировочки наши закончатся, так вот. А пока твои бумаги у нас полежат. Целее будут.

— Ага, спасибо, — я забрал квитанцию, спрятал в карман. — Ещё чего мне надо знать о местных достопримечательностях?

— Да пока всё, — Аполлинарий кивнул на мой рюкзак. — Я просканировал твои вещи, вроде, на первое время всего должно хватить. А там, если что, сюда приходи, у нас есть маленький магазинчик с нужными припасами, закупишься.

— Отлично, — я подхватил рюкзак, закинул на плечи. — Ну, тогда я пошел. На юго-восток отсюда, думаю, пойду. Если что — я буду в том направлении.

— Запомним, — Сергей дописал что-то в журнале, видимо, внёс направление моего пути. — Удачи тебе. Не пропадай.

— Ты, если что, заходи. Всегда рады будем.

— Спасибо. Постараюсь! И за брошюрку по монстрам спасибо!

Глава 2. Здравствуй, Сфера Обручева!

Выйдя наружу, я осмотрелся тщательнее. Хотя, казалось бы, было бы что осматривать. Вокруг наблюдательного пункта лес был выкорчеван километра на два. Поговаривали, как будто друиды заставили деревья вытащить корни из земли, а потом перейти в портал и там укорениться — для изучения и использования. Зря, конечно. Деревьев ценных пород там и не было особо, так, сорняки разные и всё. Но в этом стали разбираться уже позже.

Поначалу-то порталы были жуткой экзотикой. Первый открылся в Токио, прям посреди тамошнего шоссе. Несколько десятков автомобилей успели оказаться по ту сторону, пока люди заметили неладное. Правда, с ними ничего не случилось — развернулись да выехали назад, когда поняли, что это мерцающее марево — не просто такая иллюзия.

Потом порталы стали обнаруживать везде, по всему миру. Не так, чтоб сильно много — с начала всего этого прошло уже двенадцать лет, а обнаружено всего-то тысяча семьсот пять порталов. Пятьдесят три — под водой, остальные на суше. Больше всего порталов досталось Европе и Северной Америке. 347 в Европе и 341 в США и Канаде с Мексикой, России — 294, Китаю — 280. Правда, вполне могут где-то быть и ненайденные ещё порталы. Ведь чисто визуально отыскать их практически невозможно, если те ничего не излучают и никак не проявляют себя. Пока не наткнёшься, не увидишь что-то странное — не догадаешься, что это портал.

За порталами же были другие миры. Сначала считали, что это всё в один мир идёт, но нет. Где-то было зелёное солнце, где-то этих солнц от двух и более, а кое-где и вовсе вместо солнц на небе светились полосы, переливающиеся разными оттенками. Подводные порталы вообще выводили на покрытые водой или полностью водные планеты. А тот, в котором сейчас я, вообще имел выход в другую вселенную.

Почему так решили? Так тут космос был твёрдым! Сфера Обручева представляла собой огромную, около миллиарда километров в диаметре, сферу с неким светилом в центре. Пузырёк в толще твёрдого пространства. Маги земли пытались определить толщину земляной прослойки, нащупать возможные соседние «пузырьки», но дальше ста тысяч километров уже их чувства не пробились.

Но самым поразительным было то, что каждый из этих миров был живым! Флора и фауна, не идентичная земной, но похожая. Схожие условия среды. Человеку там не грозило задохнуться, сгореть от жара близких звёзд или умереть от атмосферы из смеси серной кислоты и стрихнина.

Правда, ничто не мешало умереть от местных обитателей. Разумных, к сожалению или к счастью, пока ещё нигде не нашли, зато с избытком было монстров — зверей, взращенных магией и активно её использующих. Самым интересным было то, что питаться-то живым существам в этих мирах вовсе и не было нужно — магия, щедро разлитая по всем мирам за порталами, плюс энергия, исходящая от светила, вкупе удовлетворяли все их физические потребности существования и так. Правда, в темноте магия быстро расходовалась и сходила на нет без подпитки.

Но поскольку в живых существах, как в флоре так и в фауне, магия содержалась более концентрированно, некоторым просто лень было ждать, когда все в организме пополнится само. Тем более что, поглощая чужую плоть, монстры проглатывали и магические камешки, которые находились в головах жертв или даже в их желудках, если они ещё не успели полностью переварить тех, кем пообедали недавно. Это повышало их магический уровень. Как же тут не покуситься? Зажрал кого-то — и готово, ждать, пока в тебе силы восстановятся и уровень твой скаканёт вверх, не нужно.

К счастью, и среди людей,