Восхождение в бездну - Дмитрий Ласточкин

Камень не сильно материальный же, прошел прямо уже сквозь мёртвую плоть и запрыгнул в руку. Меленький ярко-красный камешек неправильной формы, очень похож на зёрнышко граната, только в сильно уменьшенном виде, размером с просяное зернышко. Но всё равно — это мой первый добытый в бою камешек. Из девственно-новенького собирателя я, можно сказать, только что превратился в профессионала!

Обошел и все остальные тушки. Из мелких волков вытащил такие же мелкие рубиновые камешки. Из вожака получился даже оранжевый — такой же мелкий, но явственного апельсинового цвета. А вот из павшей оленихи удалось вытянуть аж зелёный! Ну да, она же могла две магические способности использовать — усиление копыт и удлиняющиеся рога. Зелёный камешек я рассматривал подольше. Он уже был больше размером, с зерно гречихи, и переливался изумрудными оттенками.

Скалки-мочалки, жаль, что у меня нет пространственных артефактов. Вот было бы такое пространственное кольцо или браслет, диаметром метров сто, можно было бы тушки оленя и вожака туда загрузить и потом на Земле сбыть. Кожа, кости, мясо, органы очень ценились для производства артефактов или хотя бы для еды. Мясо монстров, наполненное магией, очень вкусное и питательное, а для магов и крайне полезное.

Но, увы, колечко с объёмом пространства в пару кубов стоит не меньше трёх тысяч долларов, а у меня таких денег уже не было. Да, если честно, когда и были — я о таком как-то не подумал. Профукал слишком быстро денежки-то: вечеринку прощальную устроил в общаге, девочку пригласил к себе… Ну, и мамке подарок купил и с курьером отослал. Пусть теперь локти кусает, что такого замечательного сына не ценила.

Ладно, хватит соплежуйством страдать. Нет значит нет. Проехали. Присмотрелся внимательнее к трупу оленихи. Как мяса-то много! Не пропадать же ему. Достал нож из рюкзака, попытался отрезать заднюю ногу. Там килограммов пятьдесят мяса, чего ж такое богатство разбазаривать-то? Нож, сука, шкуру оленихи не взял. Эх.

Но и я не лох какой-то. Зажег плазменную дугу между двумя пальцами на руке, провёл по шкуре вокруг задней лапы — та лопнула и обнажила мясо. Теперь-то нож и пригодится!

Когда я уже заканчивал разделывать тушу, из кустов вышел оленёнок. Подбежал к мёртвой мамке, потыкался в неё мордочкой, жалобно помумукал. Потом лёг на землю возле её головы, прижал свою к ней и стал плакать. Видно было, как из его глаз выкатывались слёзы и падали на землю. Я тоже почти заплакал, смотря на эту трогательную сцену, но сдержался. Если всех жалеть, жалелки не хватит.

Подумал — не отрезать ли и второе бёдрышко? Да не, переворачивать ещё, да и в рюкзак только одна влезет. А вот рога надо бы спилить, хотя бы один рог!

— А ну, мелкий, пшел отсюда!

Я попытался отогнать оленёнка, сделав обманный выпад ногой в его сторону, типа, хочу его пинуть. Тот зарычал на меня, выставил свои клыки, и попытался тяпнуть за ногу, но я снова дрыгнул ею, и он убежал в кусты. Вот тебе и травоядное.

Рог олений я всё-таки отломал. Пришлось повозиться, но смог. Потом выстругаю из него что-нибудь крутое. Если что — можно будет через него магию направлять. Ещё вырвал клыки у волчары-вожака, все четыре, и по два верхних у мелких волков. Пригодятся. Наверное.

Всё. Жратвой запасся, материалы для будущего чего-нибудь собрал, какие возможно, пора уже дальше. Собрался, накинул рюкзак на плечи — глядь, а из кустов оленёнок на меня смотрит.

— Всё, мелкий. Живи. Увы, только это для тебя и могу сделать. Забрал бы — да сам пока бездомный.

И я ушел. Вернее, упрыгал дальше. Если малыш сильный — он выживет. Нет — так нет. Мир жесток. В последний момент перед уходом обернулся — оленёнок внимательно смотрел мне вслед.

Пропрыгал я ещё часов десять. Хотелось отойти подальше от наблюдательного пункта. Вообще-то на курсах советовали, если уж не хочешь в безопасной зоне пастись, то надо искать сильного монстра и заселяться на его территории. Подальше, конечно, от него самого, чтоб его не заинтересовать, но и не так, чтобы уж очень далеко. Они же защищают свои владения, других сильных туда не допускают, дело придётся иметь с мелочёвкой вроде убитых волков и оленихи, зато это безопаснее.

Хотя, если уж про безопасность. Почему бы тогда вовсе не остаться у поста? Чуть что — дуй в дуду и зови подмогу. Благодать. Только вот какая загвоздка-то: там мобов так выбили, что и этих-то я, наверное, чудом встретил.

Наконец я вроде бы нашел подходящее место. Река, глубоко врезавшись в землю, извивалась между торчащих из земли скал. Местность напоминала саванну — травяное раздолье, из которого изредка торчали высокие деревья с раскидистыми кронами. Идеально вообще.

Нашел такую скалу, которая бы соединяла мостиком два берега реки, нависая аркой над несущейся водой. Прикоснулся к поверхности камня, закрыл глаза, сосредоточился на внутренней сути камня. Почувствовать его, послать волну магии, принять в ответ отклик. Помучившись немного, я таки смог определить размеры каменюки — примерно на три километра уходит вниз, пятьдесят метров в диаметре на поверхности, небольшое ответвление через реку. Отлично.

Помню, что с растениями нельзя дела иметь, а то в следующий раз проснусь — а трава уже сквозь меня проросла. Значит, ищем другой путь. Ну, как бы думать тут нечего — делаю себе домик из камня.

Определил, где лучше начинать, где сделать вход, где проделать ложный выход. И начал плавить. Создал плазменную дугу между руками и стал выжигать дверной проём. Камень скрипел и потрескивал, но послушно плавился. К счастью, талант делает нас почти иммунными к его проявлениям — я, например, практически неуязвим для электричества или высоких температур. А вот одежда моя — нет, поэтому всё это я делал голым. Даже смешно было представлять со стороны: пухлый голый парниша (а где вы видели повара-худышку?), из рук его выходит яркая синяя петля, а он стоит посреди луж расплавленного, светящегося багровым камня.

Так я провёл целую неделю земного времени. Плавил камень, вычищал окалину из помещений, готовил на костре оленину, спал и всё по новой. Как же трудно было выплавить комнаты, вентиляцию в них сделать нормальную, реальные и обманные входы-выходы и отнорки. Я даже зауважал труд архитекторов — тут одну берлогу спланировать голова болит, а они как-то целые дома разнокалиберные придумать умудряются!

Хорошо ещё, что мне про окна думать не надо — их у меня в квартирке не будет. Зато я озаботился шикарным туалетом. Зря, что ли,