Инферно: Марионетки - Владимир Поляков

Более развитой в сравнении с нашей, которая способна на многое и никогда не станет меняться в угоду тем, в ком видит… калек».

«Я не понял последнего слова. Почему мы для них калеки, если часть этого мира — просто игроки и попавшие под эффект Скольжения?»

«Магия! — это слово Флаэртус выделил как жирным шрифтом, так и восклицательным знаком вкупе с парой соответствующих смайлов. — У них… теперь уже у нас она есть, а у вас её нет. И в глазах Скользящих элита их родного мира не просто инвалиды, но те, которые не хотят излечиться от своего недуга. И других пытаются оставить „прикованными к постели и инвалидным коляскам“, ставя им, получившим магическую силу, разные и пока успешные преграды в желании вернуться в родной мир и „вылечить“ его. Только они обязательно вернутся. Через два года, пять лет, десять — но обязательно вернутся. Они теперь если не бессмертны, то получили бесконечную продолжительность жизни. У них есть всё время мира, в то время как у вас… Вот ответьте честно, Поль, вы же и сами серьёзно думали или думаете о том, чтобы получить шанс на „жизнь вечную“?»

Флаэртус бил по уязвимым точкам в психике любого здравомыслящего человека, обладающего достаточно развитым сознанием для оценки стремительно и бесповоротно изменившегося мира. Знал. что почти все «сильные» мира того или уже рассматривали вариант свалить в один из «виртуальных» миров, вновь обретя молодость и прилагающиеся к ней возможности, или планировали сделать это после. Редкие исключения скорее подтверждали общее правило.

Создать собственный, особенный, даже правильнее сказать «райский» мир для таких как они, в котором с самого начала устроить себе предельно комфортные условия, занять там места «на тронах» и «у тронов»? Такие мысли появлялись у многих, считающих деньги десятками и сотнями миллионов долларов, евро, прочих «серьёзных» валют. В том числе у тех, которые либо обладали собственными службами безопасности и аналитическими отделами, либо и вовсе находились на верхних этажах властных пирамид. Используя потускневшие из-за веяний времени, но всё ещё мощные и профессиональные спецслужбы.

Что ответили аналитики корпораций и «государевы люди», тщательно и довольно долго прорабатывая вопросы, отмеченные как чрезвычайно важные? О бесполезности подобного замысла, если есть желание получить именно заявленные цели. К сожалению для власть и деньги имущих, в информационный век сложно что-то сохранить действительно в тайне. Особенно в том случае, когда и среди высокооплачиваемых аналитиков нет-нет да и находились те, кто также предпочёл покинуть привычный с детства мир, начав осваивать один из новых, в котором аналитические способности были более чем востребованы. А уж «соскользнуть» для таких продуманных и хитрых проблемы не составляло. Скользящих уже не достать, не испугать, не вынудить держать язык за зубами, особенно если все дорогие им люди тоже в безопасности, в одном из параллельных, ранее «игровых», миров.

И выплескивались на страницы сначала игровых — к которым только и имели доступ Скользящие — а оттуда уже и по иных сайтам глобальной сети настоящие откровения о замыслах тех самых «королей» второй половины XX-го и нынешнего. XXI-го века. И звучали вовсе не пустые угрозы, а чётко объявленные намерения тех Скользящих, которые становились в своих новых мирах сколько-нибудь заметными фигурами и продолжали наращивать магические и не только силы. Сводились они к сути: «Удерёте? Всё равно достанем. А достав, вы**ем ещё жёстче и мучительнее, чем если просто вернёмся на Землю. И не только вас, но и всех причастных к помощи вам, уродам».

Угроза настоящая, серьёзная, причём направленная не столько на собственно «королей», сколько на их свиту, к которым вот в настоящий момент особенных претензий не было, но они могли образоваться в понятно каком случае. Угроза, что дошла до всех адресатов, заставив одних «стучать кулаком по столу» и требовать «разобраться и покарать», а ещё «обеспечить максимальную безопасность». Зато другие, из числа «свиты», но обладающих достаточным уровнем разума, постарались донести до «хозяев» следующие мысли: «Не нужно пытаться окончательно разъярить тех, кто уже ваши враги. Хуже будет. Намного!» К этому прилагались и серьёзные выкладки, и настроения в фокус-группах как тут, так и «по те стороны Земли». И напоминание, что немалая часть изначальных разработчиков виртмиров оказалась в тех самых виртмирах. Ну а главный творец, знающий об истоках «феномена Скольжения» больше других учёных, вместе взятых, тот и вовсе не то полностью разделяет радикальные взгляды наиболее активных Скользящих, не то находится под серьёзным контролем одного из них, «дело на которого» за прошедшее время — недолгое по меркам аналитиков и спецов — разбухло до совсем неприличной толщины (см трилогию «Техномаг», являющуюся приквелом и «Лендлордам»).

В общем, идею о создании «особого параллельного мира» отложили в сторону, причём некоторые изрядно так постукивая зубами, позаботившись о препаратах против «медвежьей болезни», приступы которой и впрямь могли случиться с чувствующими более чем реальную угрозу «властителями мира». Сделанные же выводы насчёт собственной судьбы? Оставалось лишь, сцепя зубы, рано или не очень, но переселяться в один из уже имеющихся миров. Тот, в котором никак не получится стать повелителями жизни, как это было в мире изначальном… на Земле.

Но вместе с тем… Всё равно оставался страх, что достанут и начнут как следует трясти. Учиняя спрос за всё то, что они, по мнению немалой части Скользящих, творили с миром, что ещё не так давно считался единственным существующим.

Сам бывший владелец домена понимал всю иронию сложившейся ситуации. Теперь уже те, кто раньше являлся «вершителями судеб» — ну или искренне считал себя таковыми — должны были думать о том, как бы им выслужиться перед теми, кто, как они искренне считали. больше никогда не займёт в мире сколько-нибудь значимого положения. Перед людьми силы и чести, которые ставили гордость выше денег и принципы выше разного рода карьеры, положения, возможности «урвать сладкий кусок» во что бы то ни стало Теми людьми, мотивы которых он хоть и понимал, но… Сам опасался иметь с такими дело. И, как оказалось, не зря. Один из таких, как будто мимо проходя, без лишних усилий, согнал его с трона князя домена, причём сделал это не в качестве основной цели, а как побочный приятный бонус. Основной целью то был Тарганис, отомстить которому даже не за себя, а за одну из вассалов было для Провозвестника делом принципа. Принцип и честь, гордость и готовность порвать в клочья весь мир, если тот будет идти против… И таких «Хельги» в мире Лендлордов были не единицы, может даже