Империум. Книга 2 - Дмитриева

— Гипотетически это возможно, — не стал отрицать я. — Правда всё равно трудновыполнимо, но обезопасить города и дороги между ними — более чем. Да и ограничение дневного перехода я смогу снять, дайте лишь время. Но вообще, думаю, есть и другие способы борьбы.

— В любом случае, Ростислав Владимирович, мы вас поддержим, — вновь сообщил мне Борис. — Но как уже сказал, пока другим о таком сообщать не стоит. Пусть живут как живут, а мы проследим, чтобы на местах не говорили чего дурного о вас.

— Да, будем следить за народом, — поддержал его Сергей, — чтобы не болтали лишнего, а напротив, говорили, какой у нас барон хороший и как заботится о нас.

— Но вот как на это отреагируют соседи… вопрос. — задумчиво произнес Борис. — Судя по вашим разговорам, останавливаться вы не собираетесь, а напротив, хотите, чтобы это одарение проходило как можно больше людей. Князья это не примут, сюда отправят мракоборцев со всей страны. Конфликт с Синицыными покажется сущей мелочью.

— А их и так отправят, — кивнул я. — А наша задача — подготовить достаточно сил, чтобы дать отпор.

— Значит, нужно готовиться к войне, — вздохнул Борис, опустив глаза, и сцепил пальцы в замок на коленях. С этими словами в помещении воцарилась тишина.

Одно дело — небольшая битва, из которой мы вышли победителями, но если они последуют за мной, это действительно будет войной, намного более страшной, чем та, что идет сейчас между князьями саратовским и тамбовским.

— Да, — подтвердил я.

— Что ж… — Борис внезапно встал. — Тогда давайте не будем тратить время на пустую болтовню. Раз Его Благородие говорит, что нам нужно готовиться к войне, то давайте браться за работу с удвоенной силой. Надо проверить, что там с рыцарями, которых отправили в портал.

— Да, — кивнул я, — пора их выпустить и позволить пройти пробуждение.

Глава 3

Мы убрали стальную пластину, перекрывающую проход в портал, примерно за час до заката и бросили туда камень с привязанным к нему пергаментом. Лёня вызывался отправиться туда и привести людей самостоятельно, но я запретил. Неизвестно, в каком они там состоянии, может, обезумели в окружении монстров и нападут, как только увидят моего человека.

Нет, пусть сами выходят, а мы их тут уже встретим.

Надеялся, что воины появятся быстро, что крутятся где-то неподалеку от портала, но нет. Когда солнце почти село, мы решили уйти. Пусть центральная улица и часть территории с порталом освещены, но я не слишком доверяю нынешней системе освещения, чтобы оставаться под открытым небом. Уже знаю, что если уж совсем припрет, твари могут подобраться к человеку под освещением совсем близко, хоть и не без последствий.

Но за ночь, а мы специально выставили часового, который из окна дома наблюдал за порталом, оттуда никто так и не вышел. Наутро, когда я собрал людей, подумывал, может, уже кого-нибудь отправить, а то вдруг действительно их монстры всех прикончили или зажали в какой-нибудь штольне? Кобольды пусть и не слишком опасными считаются, но твари те ещё, и в сражении с ними нужен определенный опыт.

— А что если они слегли? — предположил здоровяк.

— Нет, не могли. Для того, чтобы проклятие искажения начало действовать, из портала надо выйти. Помнишь же, что когда мы горожан туда переправляли, я говорил им сначала выйти, а потом зайти?

— Было такое, да… — кивнул Лёня.

— Так что нет, они не слягут, пока не вернутся.

— Может, всё-таки сходим и проверим сами? — не унимался он. Казалось бы, ещё вчера был одной ногой в могиле, а сейчас уже в бой рвется, да и вообще выглядит крепким и совсем не болезненным. Вот уж точно богатырь, иначе и не назовешь.

— Подождем хотя бы до вечера, вдруг…

И в этот момент портал пошел рябью. Из него вышло несколько солдат, один из которых был ранен и не мог нормально передвигаться.

— Видишь, друг мой, надо было просто немного подождать, — улыбнулся я и поднес небольшой металлический свисток к губам. Утром с Петкой сделали пару штук для таких ситуаций, чтобы можно было быстро подать сигнал.

Стоило это сделать, и к нам уже спешило подкрепление.

Вид у воинов был враждебный, так что я вытащил из импровизированной самодельной кобуры револьвер и наставил на них.

— Так, господа, попрошу оружие сложить вот в той стороне, а сами проходите вон туда, — я мотнул револьвером в противоположную сторону. — Хотя нет, оставь раненого там, а сам вернись и сообщи другим, что можно выходить.

Здоровый солдат одарил меня злым взглядом, но подчинился. Бросил меч в указанном направлении, усадил раненого товарища с разорванной ногой, после чего скрылся в портале.

— Эй, ты, — крикнул я одному из мальчишек, что заинтересованно наблюдали за происходящим со стороны, — Алину зови, лекарь нужен.

И вскоре я понял, что лекарь нужен многим. Солдат барона Синицына подрали очень сильно, но при этом, не считая того недотепу, который прыгнул в портал и разбился о железную стену, на первый взгляд все были живы. Я-то ожидал, что там помрет как минимум половина, но нет. Похоже, Александр Синицын сумел таки сохранить людей. Правда, долго они всё равно не проживут, если не оказать помощь. Собственно, я поэтому и решил выпустить их уже на следующий день, а не держать дольше. Оружие у кобольдов ядовитое. Яд слабый, но имеет медленный накопительный эффект. Порезали тут, порезали там, и вот уже через день ты чувствуешь усталость, а через два вообще можешь слечь от паралича мышц. На третий умрешь от отказа органов.

Нет, мне нужны люди, не могу вот так разбрасываться кадрами. Правда, с вербовкой будут большие сложности, но я оптимист и верю, что смогу убедить их работать на меня.

— Связать, — приказал я своим людям, указывая на пленных. — Капитана Синицына ко мне, обсудим с ним дальнейшую работу.

* * *

Капитана привели через час, когда пленникам оказали первую помощь и накормили. Видеть он меня был не рад, по взгляду понятно, но это вполне логично. Лёня провел его в кабинет и усадил на стул передо мной, сам встал позади, готовый в любой момент свернуть мужчине шею, если тот сделает что-то не то, но меня самого такое положение дел не очень-то устраивало, поэтому я попросил своего телохранителя выйти.

— А если он сделать что попробует? — нахмурился Лёня, сжимая кулаки.

— Тогда умрет, — я демонстративно покрутил вокруг руки монету. — Иди, всё нормально.

— Я буду за дверью, Ваше Благородие.

Дождавшись, когда Леонид скроется за дверью, я перевел взгляд на Синицына,