Цвет счастья - Саяна Ковирова

колени, и растерянно потёр лицо. Как же приручить к себе эту пугливую пташку? Есения так и стояла на балконе, не отрывая от него настороженного взгляда.

— Я не могу отпустить тебя совсем, — проговорил наконец Кродан. — Не могу просто так выпустить из замка. Ты хоть представляешь, что подстерегает одинокую девушку за пределами этих стен?

Есения явно задумалась, опустив глаза.

— И в обмен на твою защиту я должна стать твоей? — тихо спросила она.

— Нет! Вовсе нет, — удивлённо вскинулся Кродан. — Я совсем не хочу, чтобы для тебя это было лишь сделкой.

— Чем же тогда это должно быть для меня?

Она всё ещё избегала его взгляда. Кродан всем нутром ощущал её тревожное напряжение.

— Это… сложно объяснить человеку. Особенно, не знакомому с нашей магией.

— А ты попытайся.

Кродан чувствовал, как в ходе их беседы девушка постепенно обретает уверенность. И крепко задумался над ответом, опасаясь спугнуть проклёвывающиеся ростки их совместного будущего.

— Многое в нашей жизни определяет магия. Она несёт свет, — тут он взмахнул рукой в сторону голубоватого свечения, плавно льющегося с ближайшей стены, — и направляет. Показывает, какое дело каждому из живущих здесь удаётся лучше всего. Она течёт в жилах каждого дракона. — Кродан вытянул руку, словно показывая девушке те самые наполненные магией жилы. — И связывает истинную пару. Только со своей истинной дракон может рассчитывать на крепкий союз и сильное потомство.

Он замолчал, давая девушке время осмыслить услышанное.

— Дракон? — округлила глаза Есения. — Ты же не хочешь сказать, что ты дракон?

Кродан мысленно вздохнул, кивая. Девчонка обратила своё внимание совсем не на то, упуская из вида главное.

— Поэтому у тебя такие зрачки? — продолжила удивляться она. — Это ведь не контактные линзы, как мне показалось сначала?

— Контактные… что? — настал черёд Кродана удивлённо вскинуть брови.

— Неважно, — нахмурилась девушка. — Так твои глаза. Зрачки. Они такие, потому что ты дракон?

— Да.

— Прям дракон… дракон? — Есения изучающе глядела на него во все глаза. — Самый настоящий?

— Да.

— И в ящера обращаешься, что ли? Большого, крылатого? Как в книгах?

— Да, — Кродан смотрел на девушку испытующе, мысленно сделав пометку позже выяснить, о каких книгах речь. — Да.

— И огонь изрыгать умеешь?

Её неописуемое удивление даже изрядно забавляло. Но Кродан старался сохранить серьёзный вид.

— Да.

— И домой вернуть меня сможешь? — не меняя интонацию, спросила она.

Кродан открыл было рот, чтобы по инерции снова сказать «да», но вовремя опомнился и едва не расхохотался. Девчонка чуть не подловила его! Но эта попытка определённо пришлась ему по душе: похоже, его истинная уже далеко не так сильно боится, как ему казалось.

— Я не знаю, как вернуть тебя домой, — покачал Кродан головой. — Не знаю даже, где он, твой дом.

Есения заметно сникла и отвернулась. Дракон неспешно прошёл на балкон и облокотился о перила, устремив взгляд на изломанную линию горного хребта, из-за которого выглядывал краешек заходящего солнца. Ему дико хотелось прижать к себе девушку, утешить. Сказать, что всё будет хорошо, что он готов сделать всё возможное и невозможное, чтобы она была счастлива рядом с ним. Но сдержался, почувствовав тревожное напряжение, вновь охватившее её, стоило только ему приблизиться.

— Расскажешь мне о своём доме? — тихо спросил он, когда девушка после некоторого колебания тоже повернулась к закату.

Лишь после долгого молчания, когда Кродан уже собрался оставить её одну, Есения вдруг заговорила. Обронённая драконом фраза о её доме и его, казалось бы, искренний интерес, вызвали у девушки странное побуждение и странные мысли. И тот факт, что он всё же сдержал слово и до сих пор её не тронул, несмотря на очевидно сильное желание. Может быть, с ним всё же удастся договориться? Может быть, она на самом деле найдёт у него защиту и помощь? Может быть, ему всё-таки можно доверять?

Глава 4

На протяжении этого и последующих вечеров дракон слушал рассказы о мире Есении, начисто лишённом магии, но полном необыкновенных изобретений. О мире, где такие как он были лишь персонажами легенд и сказок. Он далеко не всё понимал — особенно, какая такая сила, если не магическая, способна поднять в воздух огромное железное, пусть и крылатое, судно с десятками людей на борту. Но слушал очень внимательно.

В дневное время он помогал Конраду управляться с делами замка и подготовиться к обвинению своей сестрицы. Оба хорошо понимали, что необходимо было собрать неоспоримые доказательства, чтобы опровергнуть клевету, которую та обрушила на голову Радомиры, и найти достойный повод прогнать драконицу из этого замка. Кродан знал, что в этом брату помогает ещё кто-то из слуг, но не мог даже предположить, кто именно.

Слуга, которого Вестра якобы уличила в любовной связи с парой своего хозяина, с самоубийственным упрямством отказывался признать это обвинение ложью. За минувшие дни Конрад неоднократно пытался добиться от него правды и с каждым разом становился всё мрачнее, понимая, что уже не выйдет избежать более жёстких, а то и жестоких методов. Радовало одно: в невиновности своей истинной, несмотря на все обстоятельства, тот больше не сомневался.

Сама же драконица всеми силами избегала встречи со своим братом, справедливо опасаясь его гнева, и пока вела себя тише травы, ниже воды. Кродан чувствовал, что это не к добру, но мог только гадать, что же та задумала.

Для Есении заточение в четырёх стенах оказалось настоящим испытанием. В первые дни она тщательнейшим образом исследовала комнату, не найдя ничего особо примечательного или полезного, и всматривалась в те окрестности, что видны были с высоты её балкончика. После развлекала себя, вспоминая все способы побега из заточения, какие только встречала в фильмах и книгах. Но вскоре готова была уже на стенку лезть от безделья.

В конце концов, девушка поймала себя на том, что с большим нетерпением ждёт того часа, в который её все эти дни навещал Кродан. Эти ежевечерние беседы стали для неё настоящей отдушиной. Дракон вёл себя как истинный джентльмен, ни разу больше не позволил себе ничего лишнего. Она же, украдкой бросая на него изучающие взгляды, уже подумывала о том, не слишком ли категорично оттолкнула его.

Есения сильно покривила бы душой, если б сказала, что этот мужчина её совсем не привлекает. Со смешанными чувствами она вспоминала ощущение этих сильных рук, держащих её в крепких объятиях. Вкус его твёрдых, но в то же время нежных губ.

У Есении до сих пор не укладывалось в голове, что он и ещё некоторые обитатели замка — драконы. Когда Кродан рассказал ей, она, конечно, не