Гость из Белого камня - Екатерина Каретникова

Антон стоял посреди огромного зала аэропорта и никак не мог понять, что это за дядька подхватил его маму на руки и не хочет ставить обратно на пол. При этом мама не сопротивляется, не кричит, а наоборот, говорит дядьке что-то приятное, отчего он расплывается в белозубой улыбке и продолжает кружить её, как маленькую девочку.

Может, это какой-нибудь её старый знакомый, который по просьбе дедушки приехал их встречать? Или родственник?

Наконец дядька отпустил маму и подошёл к Антону.

– Ну здравствуй, внук! – сказал он и протянул руку, как взрослому.

Антон вытаращил глаза.

– Вы… Ты – мой дедушка?

– А что, не похож?

– Совсем! – честно признался Антон. – Я думал, ты старенький уже. А ты вон какой…

Дед подмигнул Антону:

– А я и есть старенький. Это всё так, видимость одна.

– Нет, – покачал головой Антон. – Ты молодой! Вон как маму кружил.

– Старая закалка, – объяснил дед. – Пошли багаж получать!

– Пошли, – согласился Антон и протянул деду руку.

Так они и отправились – с одной стороны мама, с другой Антон, а в середине – ничуть не похожий на старика дед.

– Я тебе подарок привёз, – шепнул Антон, твёрдо решив отдать деду перламутровую раковину. – Дома покажу.

– Спасибо! – так же тихо ответил дед. – Я для тебя тоже кое-что приготовил.

– О чём вы там шепчетесь? – не выдержала мама.

– Секрет, – хихикнул Антон.

– Только встретились, и уже секреты, – шутливо посетовала мама. – То ли ещё будет!

– Будет-будет! – поддержал дед. – Откроем с Антоном клуб по интересам. А вот брать ли тебя – подумаем.

– Это я подумаю, вступать в него или нет, – рассмеялась мама.

– Да ладно, – сказал дед. – Возьмём её, Антон?

– Возьмём!

– Но с испытательным сроком.

Дед легко подхватил казавшиеся Антону неподъёмными сумки и направился к выходу из зала.

– Припарковался я далековато, – шутливо проворчал он. – Придётся прогуляться.

«Значит, у деда есть машина, – с восторгом подумал Антон. – Хорошо бы – джип!» Но спросить постеснялся. Да и зачем спрашивать, если через несколько минут всё сам увидишь?

– Я смотрю, вы и удочки привезли? – спросил дед, подбородком указывая на длинный чёрный чехол.

– Ага, – кивнул Антон.

И вдруг вспомнил, что в чехле не только удочки. Но ещё и упакованный тайком от мамы посох чёрного лётчика. То есть деда.

Глава 8

– Ой, – сказала Вероника. – Извини, мне эсэмэска пришла.

Она отвернулась от Сашки, как будто он мог подсмотреть, и начала быстро-быстро нажимать на кнопочки телефона. Сашка снова вспомнил про свой мобильник и заскучал.

– Это мне сообщение пришло, что кто-то написал по электронке, – объяснила Вероника, убирая крохотный чёрный аппаратик в сумку. – Извини, что я долго. Просто пока в ящик залезла, пока прочитала.

– Ты можешь с мобильника в интернет выходить? – оживился Сашка.

– Ну да, – ответила Вероника.

– А это дорого?

Она помотала головой:

– У меня, вообще-то, безлимитка.

– А ты не могла бы… – начал Сашка и замолчал.

Нет, неудобно просить её об этом. Пять минут назад познакомились.

– Тебе интернет срочно нужен? – догадалась Вероника.

– Ну, если честно, – забормотал Сашка, – мне бы надо письмо отправить. А то я тут договорился встретиться кое с кем, и не получилось. А мобильник у меня только что в метро украли. И домой я нескоро попаду. Мне на дачу надо ехать. До понедельника.

О том, что с телефона выйти в интернет со своим тарифом он не мог, Сашка сказать постеснялся.

– Серьёзно, мобильник украли? – округлила глаза Вероника. – Как это?

– Ну вот так. Тётка одна. Сначала пристала, будто у меня пух в голове. Встань, говорит, посмотри. Ну, я встал. А она, наверное, в это время его и того… Из кармана.

– Погоди, – захлопала ресницами Вероника. – Какой пух? Ерунда какая-то!

– Да тополиный, – объяснил Сашка.

– А-а, – протянула Вероника. – Ну ничего себе! А тётка приличная на вид?

– Приличная. Только немного странная. Вернее, я думал, что странная. А она просто воровкой оказалась.

– Жесть!

Вероника открыла сумку и вытащила телефон.

– Сам справишься? – спросила она. – Или, хочешь, я помогу?

– Да справлюсь как-нибудь, – криво усмехнулся Сашка.

– Пойдём на скамеечку, – предложила Вероника, – а то стоим как два дурака посреди улицы. Люди оглядываются.

Сашка подумал, что никто на них не смотрит, но раз уж Веронике так удобней, то можно и на скамейке посидеть.

Он первым плюхнулся на старую рассохшуюся лавку около автобусной остановки и занялся телефоном.

Как Сашка и думал, всё оказалось очень просто. Он быстро загрузил почтовую программу, зашёл в свой ящик и увидел в нём новое письмо. От Рины.

«Опоздал, – расстроился Сашка. – Она уже вернулась домой и написала мне. Представляю, что именно!»

Но он ошибся. Письмо было коротеньким и совсем не таким, как Сашка думал.

«Извини, что не смогла предупредить раньше, но в кафе я сегодня не приду! Не получается. Никак!»

Сначала Сашка решил, что это Рина нарочно написала, чтобы он не воображал себе, будто она сидела и ждала его, а он не явился. А потом посмотрел на время, когда письмо пришло в ящик. Одиннадцать сорок. За двадцать минут до назначенной встречи.

Сашка вздохнул и вышел из меню.

– Спасибо, – улыбнулся он Веронике, протягивая мобильник. – Ты меня очень выручила.

– Всегда пожалуйста, – хихикнула Вероника. – Ты меня тоже очень выручишь, если покажешь, где институт.

– Покажу, ясное дело!

Сашка вскочил со скамейки и чуть ли не вприпрыжку помчался по проспекту.

– Меня-то подожди! – рассмеялась оставшаяся позади Вероника.

Сашка притормозил, обернулся и замер.

Может быть, ему это только померещилось. Может, просто за рулём серебристого джипа сидел кто-то похожий. Но сердце у Сашки ёкнуло, а по спине пробежал противный липкий холодок.

Вероника сразу же заметила, как у него изменилось лицо.

– Ты что? – испуганно спросила она.

– Так, – выдохнул Сашка. – Знакомого в машине увидел.

– Он бандит, да?

– Почему?

– Ну, – замялась Вероника, – во-первых, бритый. Во-вторых, на джипе. Прямо кино про девяностые! И ты же испугался его, правда?

– А ты… Тоже его заметила?

– Конечно! Не заметишь тут, если он вдоль самой обочины полз и на тебя пялился. Хорошо, что уехал. А то уж я думала, сейчас остановится, выскочит… И даже не знаю, что дальше. А кто он?

Сашка с трудом перевёл дыхание.

– Если честно, то я его всего один раз видел. Сегодня утром, в кафе. Он меня за свой столик приглашал. Сказал, что мне надо с ним поговорить.

– А ты?

– Я отказался.

– А он?

– Да вроде отстал.

– А теперь получается, что за тобой следит?

От волнения Вероника покраснела так, что даже веснушки пропали.

– Вроде так, – неохотно согласился Сашка. – Хотя… Ну не мог он меня тут найти. Я же сюда от того кафе в метро приехал!

Вероника задумчиво почесала переносицу.

– Правда странно. Да, кстати, я его номера запомнила. «Р 334 ВН».

Сашка потёр снова зачесавшиеся глаза.

– Да ну его! – храбро заявил он. – Буду я ещё о нём думать! Пойдём в институт?

– Пойдём, – осторожно согласилась Вероника и посмотрела на Сашку совершенно по-новому.

Как будто из обычного парня он только что превратился в персонаж какого-нибудь триллера.

У ступенек института Сашка остановился.

– До приёмной комиссии проводить? – спросил он.

– Не надо, – отказалась Вероника. – Тут уж я найду.

– Значит, пока? – неуверенно поинтересовался Сашка.

– Пока, – кивнула Вероника.

Сашка глубоко вздохнул и решился:

– А может, ты мне свой телефон напишешь? Я бы позвонил. Узнал, как дела. В смысле, с институтом.

– Я бы тоже узнала, как у тебя дела, – хитро прищурилась Вероника. – В смысле, с тем бритым.

– Да нет у меня с ним никаких дел, – проворчал Сашка. – И не будет никогда!

– Это было бы лучше всего!

Вероника залезла в карман и вытащила белую визитную карточку.

– Вот. Здесь телефон и электронный адрес.

– У тебя визитки есть? – изумился Сашка.

Вероника махнула рукой и фыркнула.

– Понимаешь, у моей подружки парень в фирме работает, где их печатают. Вот сделал мне по блату самые простые.

– А я подумал, ты бизнесом занимаешься.

– Я? – рассмеялась Вероника. – Из меня бизнесвумен, как из лягушки царевна!

– Из лягушки-то как раз царевна получилась, – задумчиво заметил Сашка.

– Ага! В сказке!

– Ну, не знаю.

– А я знаю, – уверенно кивнула Вероника. – Так что звони. Если надумаешь.

– Позвоню! – пообещал Сашка. – Скоро.

Вероника улыбнулась ему и быстро побежала вверх по ступенькам. Растрёпанная коса отчаянно подпрыгивала и била хозяйку по спине.

Сашка подождал, пока обе они исчезли за тяжёлой дверью, посмотрел на часы и неторопливо пошёл вдоль здания института. Если не спешить, то минут за двадцать до первой электрички он окажется на вокзале. Как раз успеет спокойно занять место. И даже, может, ещё и мороженое купит. Своё любимое – крем-брюле в вафельном стаканчике.