Отныне вместе - Вэл Дэниелз

Раз так, ты обязан поставить власти в известность, говорил здравый смысл, но Энди проигнорировал его. Лори весь день ухаживала за малышкой и не причинила ей никакого вреда. Сейчас он приедет к ней и убедится, что все в порядке.

Но голос разума не замолкал. В тебе гормоны играют, дразнил он мужчину. Тебе она просто понравилась, и ты попросил у нее чек вместо того, чтобы убедить позвонить в полицию.

Энди улыбнулся сам себе. Хорошо, пусть так.

Когда он впервые увидел эти огромные, покрасневшие от слез зеленые глаза, ему почему-то сразу захотелось стать благородным рыцарем и спасти попавшую в лапы разбойника принцессу. А потом он увидел, как эта открывшая ему дверь беззащитная на вид девушка в одно мгновение превратилась в заботливую ревностную тигрицу, стоило лишь ребенку начать плакать.

Энди вспомнил, как Лори стояла на коленях перед малышкой и осторожно ощупывала ее от крошечных ножек до маленькой головки, а потом нежно прижала беззащитное тельце к своей груди. Энди никогда еще не был так тронут… столь искренним проявлением материнской любви. Она буквально светилась в глазах девушки, когда та смотрела на ребенка. Поэтому когда он узнал все обстоятельства дела Лори, то почувствовал непреодолимое желание защитить ее, помочь ей, тем более что крохотное создание, о котором так пеклась девушка, даже не было ее собственным дитятей.

Входя в украшенный гирляндами холл комплекса, Энди пытался заглушить в себе угрызения совести из-за того, что не остался на коктейль, хотя губернатор и намекал, что хочет пообщаться с ним, попытался заглушить сознание того, что сам фактически отказался от борьбы за новый пост.

Впрочем, в любом случае он не являлся серьезным кандидатом на этот пост. Его успели предупредить, что губернатор — приверженец строгих семейных традиций и потому предпочитает назначить на новую должность солидного женатого мужчину.

Все равно до конца января губернатор не станет принимать решения, успокаивал себя Энди, войдя в квартиру и бросая смокинг на постель. Так что у него, возможно, еще будет шанс произвести впечатление получше сегодняшнего.

Да, шанс у него, безусловно, есть.

Около двери Лори Энди появился уже около полуночи. Он тихонько постучал.

На этот раз малышка бодрствовала и, кажется, спать не собиралась.

Адвокат выглядит уставшим, подумала девушка, распахнув перед ним дверь. Под его глазами заметные тени. Днем их не было.

Он переоделся. И почему в поношенных домашних джинсах он выглядит столь же великолепно, как в респектабельном смокинге? — недоумевала про себя девушка. Энди закатал рукава свитера, обнажив мускулистые предплечья.

— Здесь очень жарко, — заметил он, проходя следом за Лори в маленькую гостиную.

— Я боялась, что девочка замерзнет. Она не спит, — добавила Лори, указывая на корзинку с младенцем, стоявшую посреди диванчика.

Девочка лежала, уставившись в потолок, и сучила ручками и ножками.

— Если нам не холодно, значит, и малышам тоже, — заметил Энди.

— Да? Откуда вы знаете?

Мужчина пожал плечами и едва заметно нахмурился.

— Просто знаю, и все. Даже не помню, откуда. Но это бесспорный факт, — добавил он.

— Я выключу обогреватель, — благодарно сказала девушка. Ей уже было невыносимо жарко, и она давно сняла пиджак и чулки. Хотела надеть шорты и какую-нибудь майку, но не нашла для этого времени.

Когда Лори вернулась в гостиную, Энди сидел около ребенка и тихонько говорил с ним:

— Эй, крошка, ты, наверное, перепутала день и ночь?

Маленькая головка повернулась на голос. А Энди, словно почувствовав взгляд Лори, улыбнулся ей, абсолютно не смутившись, что его застали за разговором с младенцем. Девушке это понравилось.

— Вы, наверно, так и не нашли время обдумать, какой именно помощи хотите от меня?

— Я думала об этом. И твердо решила: я хочу оставить этого ребенка себе.

— Навсегда?

— Пока она будет нуждаться во мне. А это ведь значит навсегда? Я хочу удочерить ее.

Энди нахмурился.

— Это не так-то просто, потому что у вас нет ни свидетельства о ее рождении, ни даже родительского отказа от младенца.

Лори подошла ближе.

— А откуда берут такие бумаги социальные службы? — не без сарказма спросила она.

— У них есть свои каналы. — Энди был невозмутим.

— Ясное дело, они просто что хотят, то и пишут на бланках с печатями. Именно этого я от вас и хочу. Сделайте то же самое для меня.

— Если бы это было так легко… — Адвокат подвинул корзину с малышкой к себе, чтобы Лори тоже могла присесть.

— Тогда вот что, — сказала Лори, усаживаясь на освободившееся место. — Мы найдем ее мать. И попросим ее оформить отказ от ребенка.

Губы Энди расплылись в улыбке, отчего сердце Лори почему-то забилось быстрее.

— Вы уверены, что это реально?

— Я… я знаю, кто мать девочки.

— Знаете? — Энди пошевелился на диване и оперся локтями о колени.

— То есть должна догадаться, — сказала девушка. — Ведь в записке написано: «Я знаю, что Вы…» — Лори на мгновение замолчала. — Кто бы она ни была, вам не кажется, что эта женщина меня знает?

Энди развел руками.

— Она говорит «Вы», не имея в виду какого-то конкретного человека. Просто умоляет любого, кто найдет ее ребенка, не причинить ему вреда.

— Нет, записка предназначалась мне. А иначе почему женщина не бросила свое дитя двумя этажами ниже, например? И коробку не надо было тащить так высоко.

— Хороший довод. Но вам не пришло в голову, что она просто хотела унести коробку подальше от входной двери, чтобы ребенок не замерз? Внизу же ветер поддувает.

Лори почувствовала, что ее убежденность быстро тает. Да, перед нею действительно очень хороший адвокат.

— Женщина какое-то время находилась в доме, — заметил Энди. — Не исключено, что кто-то из жильцов видел ее. Мы можем…

— Нет.

Энди даже вздрогнул, так неожиданно резко девушка перебила его.

— Сперва я и сама хотела порасспросить соседей. Но потом подумала, что кто-нибудь из них обязательно заявит в полицию. Люди обычно стремятся поделиться с кем-нибудь своими подозрениями. И тогда… тогда мне пришлось бы срочно уезжать отсюда. И потом… я не хочу, чтобы у ее матери, кто бы она ни была, возникли трудности. Ведь ее могут и посадить за то, что она бросила своего младенца?

— Могут, но это зависит от многих обстоятельств.

— Я не хочу зла этой женщине.

— Суд многое принимает во внимание. Мать девочки может оказаться несовершеннолетней. И вреда ребенку вроде бы не нанесено. Он оставлен в хороших руках. — Энди слабо улыбнулся.