Покушение на Леди. Выкуп Кинга. Под утро - Эван Хантер

по дзюдо. К нему только сунься: толчок — удар — хрясть — хрясть — и рука в гипсе. Уф, приятель, наша жизнь в опасности. — Доннер довольно хмыкнул. Когда он хмыкал, подобные же звуки издавали и его телеса. Хейвза от этого слегка подташнивало.

— Так что вы хотите? — спросил Доннер.

— Вы знаете кого-нибудь по прозвищу Леди? — Хейвз решил, что лучше сразу перейти к делу, пока пар не отнял у него последние силы.

— Леди, — проговорил Доннер. — Вывеска с претензией. Связана с нелегальным бизнесом?

— Может быть.

— В Сент-Луисе я знавал одну по прозвищу Леди Сорока. Она стучала. У нее это здорово получалось. Вот ее и прозвали Леди Сорока, сплетница, улавливаете?

— Улавливаю, — сказал Хейвз.

— Ей было все известно, понимаете, приятель, все! И знаете, как она добывала информацию?

— Догадываюсь.

— Догадаться не трудно. Именно так она ее и добывала. Клянусь богом, она могла расколоть даже Сфинкса. Прямо в пустыне, она бы…

— А сейчас ее в городе нет?

— Нет. Она умерла. Получила информацию от одного парня, но оказалось, что это опасно для ее здоровья. Профессиональный риск. Вам! И нет Леди Сороки.

— Он убил ее за то, что она настучала на него?

— Во-первых, это, а потом еще одно. Кажется, она наградила его триппером. А парень был чистюлей, в бытовом, гик сказать, плане. Бам! И нет Леди Сороки. — Доннер на секунду задумался. — Если разобраться, не онень-то Она была похожа на леди, а?

— Пожалуй, не очень. А как насчет нашей Леди?

— Вы что-нибудь знаете о ней?

— Сегодня вечером ее собираются убить.

— Да-а? Кто?

— Это мы и пытаемся выяснить.

— М-мм. Крепкий орешек, а?

— Да. Послушайте, может, мы выйдем и поговорим в коридоре?

— В чем дело? Вам холодно? Я могу попросить, чтобы прибавили…

— Нет-нет, — поспешно отказался Хейвз.

— Значит^ мддяао произнес — Доннер. — Леди.

— Да.  ' ..

Казалось, жар — набирает силу. Будто чем. дольше Доннер сидит я думает, тем пуще раскаляется пар. Словно с- каждой секундой в^парилке нагнетается-еще более нестерпимая духота. Хейвз — хватал ртом воздух, пытаясь — восстановить дыхание. Ему хотелось сиять полотенце, хотелось сбросить кожу и повесить ее на вешалку. Ему хотелось выпить стакан ледяной-воды. Стакан холодной воды. Хотя бы-теплой воды. Он не отказался бы даже от горячей воды, она надерняка прохладней этого — воздуха. Доннер думал, а он сидел, и из каждой его'поры струился пот. Бежали секунды. Пот чертил дорожки по его лицу, струился по широким плечам, стекал по позвоночнику.

— В старом клубе «Белое и Черное» была цветная танцовщица, — сказал наконец Доннер.

— Она сейчас здесь?

— Нет, в Майами. Большая мастерица по части стриптиза. Ее называли Леди. Она тут была нарасхват. Но сейчас она н Майами.

— А кто здесь?

— Стараюсь припомнить.

— Нельзя ли побыстрей?

— Думаю, думаю, — сказал Доннер. — Была еще одна Леди, торговка наркотиками. Но, по-моему, она перебралась в Нью-Йорк. Сейчас там можно хорошо заработать на наркотиках. Да, она в Нью-Йорке.

— Так кто же здесь? — раздраженно спросил ХейвЗу вытирая потной рукой взмокшее лицо.

— Ха, знаю.

— Кто?

— Леди. Новая проститутка на Улице Шлюх. Слыхали?

— Краем уха.

— Она работает у мамы Иды. Ее заведение знаете?

— Нет.

— Ваши ребята в участке знают. Проверьте ее. Леди. У мамы Иды.

— Вы знаете ее?

— Леди? Только по работе.

— По чьей работе? Ее или вашей?

— По моей. Недели две назад она дала мне кое-какую информацию. Господи, как это я сразу о ней не вспомнил? Правда, я никогда не зову ее Леди. Это ей нужно для работы. Ее настоящее имя Марсия. Девочка — первый класс.

— Расскажите о ней.

— Рассказывать-то особенно нечего. Вам нужно все как есть или ее легенда? Короче, рассказывать про Марсию или про Леди?

— И то и другое.

— Ладно. Вот что рассказывает мама Ида. Эта история сделала ей состояние, можете мне поверить. Каждый, кто попадает на Улицу, ищет заведение мамы Иды, а попав туда, хочет иметь дело только с Леди.

— Почему?.

— Потому что у мамы Иды богатое воображение. Она выдумала легенду. Будто бы Марсия родилась в Италии, и что она дочь какого-то итальянского графа, у которого есть вилла на Средиземном море. Во время войны Марсия против воли отца выходит замуж за партизана, который дерется с Муссолини. Прихватывает драгоценности на десять тысяч долларов и уходит с ним в горы. Представляете: изысканный цветок, девочка, севшая в седло раньше, чем научилась ходить, в компании бородачей в пещере. Однажды во время налета на железную дорогу ее мужа убивают. Человек, принявший командование, заявляет свои права на Марсию, а скоро ее начинают домогаться и остальные головорезы. Как-то ночью она сбегает. Они гонятся за ней по горам, но ей удается уйти. Драгоценности помогают Марсии уехать в Америку. Но, чтобы ее не приняли за шпионку, она должна скрываться. Языка она почти не знает, работу найти не может, и ей приходится идти на панель. Занимается этим и по сей день, но к своей профессии испытывает отвращение. Держит себя как светская дама, и свидание с очередным клиентом для нее все равно что изнасилование. Вот вам Леди и ее история, со слов мамы Иды.

— А на самом деле? — спросил Хейвз.

— Ее зовут Марсия Поленока. Родом из Скрэнтона. На панели с шестнадцати лет, умна и хитра, как змея, не без способностей к языкам. Итальянский акцент такая же игра, как и сцены изнасилования.

Враги у нее есть?

Что вы имеете в виду?

— Кто-нибудь хотел бы убить ее?

Пожалуй, что ее «коллеги» по Улице. Но я сомневаюсь, что они пойдут на это.

Почему?

— Славные девочки. Они мне нравятся.

Ну, ладно, — сказал' Хейвз, чтобы что-нибудь сказать. Он нетал. — Я пошел. .

— Надеюсь, Уиллис меня не забудет? — спросил Доннер.

— Не забудет. Скажете ему о нашем разговоре. Пока, — спешил Хейвз. — Спасибо.

— De nada[5],— отозвался Доннер и откинулся на стену.

Одевшись и выслушав рассуждения Ригана о доходности бокса, которые тот сопроводил своей визитной карточкой н наставлением не потерять ее, Хейвз вышел на улицу и ни нюнил в участок. Ответил Карелла.

— Уже вернулся? — спросил Хейвз.

— Да. Я ждал твоего звонка.

— Ну, что у тебя?

— Хромой Денни говорит, что на Улице есть проститутка, которую зовут Леди. Возможно, это то, что нам нужно.

— То же самое сказал мне Доннер.

— Хорошо, давай повидаемся с ней. Может, все окажется проще, чем мы думали.

— Может быть. Мне вернуться?

— Нет. Встретимся на Улице. Бар Дженни знаешь?

— Найду.

— Сколько сейчас на твоих?

Хейвз посмотрел на часы.

— Десять ноль три.

— К десяти пятнадцати будешь?.

— Буду, —