Дороже всех бриллиантов - Сьюзен Нэпьер

— Чулки, — едва дыша, произнесла Риган.

С тех пор как овдовела, она открыла простой способ экономии: было дешевле покупать несколько пар одинаковых чулок, чтобы заменять их, чем покупать колготки, которые приходилось сразу выбрасывать из-за дыры на одной ноге. Но в этот вечер не экономия диктовала ее выбор нижнего белья.

— И можно поинтересоваться... черные кружевные подвязки?

Риган покраснела. Она купила кружевное черное белье на вторую годовщину своей свадьбы в тщетной попытке добавить немного эротики в отношения с Майклом. Она ведь не знала тогда, что все эмоции Майкла были припасены для его пышногрудой блондинки-любовницы!

— Что-нибудь еще? — произнес Адам.

Все внимание Риган было сконцентрировано на его руке, лежащей на ее ноге.

— Простите?

Он сделал еще глоток виски, наблюдая за ней через серебряный ободок стакана.

— Я спрашиваю, носите ли вы еще что-нибудь?

Риган облизнула губы.

— Вы имеете в виду, кроме платья? — спросила она хрипло.

— Я имею в виду, под вашим платьем, — пояснил он, убрав свою руку.

Она широко открыла глаза и кивнула. Господи, какая же женщина не надевает трусики, когда выходит из дому? Даже Лиза, которая была минималисткой во всем, носила узенькие трусики, чтобы прикрыть самое существенное.

— Черные с кружевами?

Она опять кивнула, завороженная откровенностью его взгляда. Он вновь поднес к губам стакан с виски, и она получила передышку, чтобы обдумать, что ей ответить на следующий вопрос.

— А вы бы сняли их для меня, если бы я попросил?

Ее вновь бросило в жар.

— Вы имеете в виду... здесь? Сейчас?

— Я вас шокировал?

Риган была взбешена. Что он себе позволяет? Она не привыкла к такому.

Адам слегка улыбнулся в ожидании того, что она сделает дальше, а для Риган его насмешка стала дополнительным ударом.

Нет! Она не собирается сдаваться под его натиском. Она пришла сюда играть во взрослые игры, экспериментировать, праздновать свое освобождение от тирании лжи, выпустить на волю свою сексуальность.

Она решила отвечать Адаму тем же. Несмотря на его откровенное поведение, она уже ничего не боялась.

Так... Адам хочет знать, как далеко она может зайти? Ладно, теперь настало время показать ему, что она равна ему в этих играх.

Ни слова не говоря, Риган задрала подол платья и дрожащими пальцами захватила узкие края своих трусиков-бикини.

Выражение лица Адама вдруг изменилось, он бросился к ней и сжал ее руки.

— Извините меня... я дразнил вас. Извините меня за грубость, — сказал он. — Я не хочу испортить наш вечер. Боюсь, что сочетание чувственной женщины и превосходного виски временно ослабило мой самоконтроль. Я забыл о хороших манерах, — добавил он.

Он просто дьявол-искуситель! Он, может, и дразнил ее, но полностью контролировал все свои чувства. Он лишь испытывал ее уступчивость!..

Риган собралась было игнорировать его извинения. Однако, он только что назвал ее чувственной женщиной, и за этот комплимент она была готова простить его. Если бы он назвал ее прекрасной, то она бы просто не поверила ему, но быть чувственной женщиной — это совсем другое. Красота — внешнее качество, а чувственность — внутреннее, что для Риган было гораздо важнее.

Она нехотя одернула платье. Именно так, по ее разумению, чувственная женщина и вела бы себя в такой ситуации.

Его лицо смягчилось, а в глазах промелькнуло уважение.

— Почему бы вам не присоединиться ко мне? — предложил он, явно заинтригованный ее поведением.

— Спасибо, я хотела бы... — тихо проговорила Риган, увлеченная собственной игрой. Когда она садилась рядом с ним, ее глаза светились триумфом.

— Я говорил о виски, — пояснил он, поднимая свой стакан.

— О... — Возбуждение постепенно ушло из ее глаз. — Я уже выпила водки с тоником...

— Ничего страшного. Налейте себе еще, — посоветовал Адам с беззаботностью человека, которому не нужно думать о расходах на алкоголь и все остальное.

Удобно расположившись на диване, он явно предполагал, что она будет играть роль хозяйки, пока Пьер занят на кухне.

Риган подумала, что вообще-то ей уже достаточно алкоголя, но еще один бокал коктейля мог бы занять ее дрожащие руки.

Она поднялась, стараясь сохранять грациозность походки, поскольку ее тонкие каблуки тонули в толстом ковре, и ее качнуло прямо на него.

— Вам налить еще? — спросила она, чтобы отвлечь Адама от ее неуклюжести.

— Нет, все прекрасно, — сказал он. — Виски было достаточно.

Риган пожала плечами.

— Мой отец был большим любителем выпить... — Она прикусила губу и отвернулась. Она помнила дешевое виски, которое убило ее отца, когда ей было десять лет, и которое имело мало общего с дорогим, ароматным напитком, какой пил Адам.

— А ваш муж? Что с ним?

Она вся напряглась и повернулась к нему.

— Кто?

Адам взял ее левую руку и поднял к свету так, что они оба могли увидеть светлую полоску бледной кожи — след от обручального кольца. Он тут же отпустил ее, словно боялся заразиться.

— Вы замужем? — жестко спросил он.

Она заколебалась.

— Что, если я скажу «да»?

Его светло-серые глаза приобрели стальной оттенок.

— Тогда я вежливо укажу вам на дверь. И Дерек будет вычеркнут из числа моих знакомых. Он знает мое мнение по этому вопросу: я не сплю с чужими женами. И дважды меня никто не обманет. Итак, если вы замужем, скажите мне сейчас, пока все не зашло слишком далеко, ибо я опасный враг...

Риган уловила скрытую силу за его словами.

— Я не замужем, — заявила она сухо.

К сожалению, он был слишком внимательным собеседником, чтобы удовлетвориться таким ответом.

— Но вы были замужем? — настаивал он. — Вы разведены?

Она покачала головой.

— Я вдова. Мой... мой муж погиб в автомобильной катастрофе.

Воцарилась короткая тишина.

— Простите.

Его вежливость словно обожгла ее. Холодный стальной блеск в его глазах исчез. Он вдруг задумался, и это заставило ее сердце биться сильнее. Проклятье! Ей не нужно его сострадание. Ей нужна всего лишь одна ночь, наполненная простой, ничем не осложненной страстью.

«Не надо!»

Адам прищурил глаза.

— Как это произошло? — спросил он все так же мягко.

Риган откинула назад волосы.

— Это неинтересно, — сказала она со слабой улыбкой.

— Давно?

Риган бросила на него разочарованный взгляд. Она готова была поклясться, что знает, о чем он думает: полагает, что она действует под влиянием какой-то психологической травмы, связанной с ее браком.

«Под влиянием мести!»

Ее глаза вспыхнули.