Дороже всех бриллиантов - Сьюзен Нэпьер

Далее она изложила историю о том, как Дерек регулярно назначал свидания для Клео и ее подружек с богатыми одинокими мужчинами, которые были счастливы отблагодарить красивых девушек-моделей дорогими безделушками, если они соглашались завершить вечер в постели.

— Значит, Дерек сводник? — прошептала Риган, округлив глаза, когда жизнь Клео выявилась с новой, не слишком привлекательной стороны.

— Конечно, нет! — Клео даже порозовела. — Он просто оказывает некоторые услуги людям, которые могут когда-нибудь оказаться ему полезными. Никто из нас не получает за это никаких денег, мы вовсе не «девушки по вызову».

— Но ты сама говоришь, что мужчины обычно рассчитывают провести с вами ночь, — возразила Риган.

— Да, но только за ювелирные украшения, а не за деньги, — возмутилась Клео, словно в этом была какая-то разница.

Риган задумалась. Пора выбрать свой путь. Собиралась ли она оставаться жертвой, опутанной постоянной ложью Майкла? Несчастной женой, муж которой манипулировал их отношениями, как хотел, или она навсегда, наконец, избавится от этих гнетущих воспоминаний?

— Приятная вечеринка, немного секса для отдыха и золотой браслет или пара бриллиантовых безделушек — чего еще может девушка ждать от свидания? — произнесла Клео, помахав рукой с массивным золотым браслетом.

Загипнотизированная этим зрелищем, Риган спросила:

— Но как ты можешь?.. Я имею в виду, что произойдет, если мужчина будет тебе... неприятен?

— Тогда никакого секса. Если я не захочу, это и не обязательно, — пробормотала Клео, озабоченная новой волной тошноты. — Бывает, что большинство из них гораздо более привлекательны, чем мужчины, которые иногда пристают к нам в баре...

Когда Риган впервые встретила Майкла, она была скромной девятнадцатилетней девушкой, изучавшей право в университете. К ней никогда не приставали в баре — как до, так и после этой встречи. Она даже не знала, как это происходит.

До сих пор.

— А как зовут человека, с которым ты должна встретиться вечером? — спросила она.

— О Боже, кто знает? — простонала Клео. — Слушай, позвони Дереку и объясни ему все, хорошо? А я сейчас хочу лишь одного: спокойно умереть.

Риган оставила Клео в покое и пошла в прихожую обследовать содержимое сумочки, которую подняла с пола. Она достала визитную карточку Дерека и, после некоторого колебания, один из пакетиков с презервативами, которые Клео считала необходимым компонентом свиданий. Конечно, она не собиралась использовать все четыре пакетика, найденные в сумочке Клео, за одну ночь!

Откинув колебания, Риган быстро оделась.

К счастью, Селина вернулась домой, когда Риган уже собиралась уходить. Риган перепоручила ей заботу о несчастной гостье.

— Я хочу позаниматься. У меня экзамен на следующей неделе, — слабо запротестовала Селина. — Ладно, я присмотрю за мисс Чандерфул, чтобы она не утонула в туалете. А куда ты собралась?

— У меня свидание, — ответила Риган, приводя в порядок волосы перед зеркалом в холле.

— А с кем?

— О, ты его не знаешь, — ответила Риган, умолчав о том, что она сама этого не знает.

— Хорошо. Желаю приятно провести время! — улыбнулась Селина. — А Лиза купила продукты на вечер, ты не знаешь?

— Нет, но я, прослушав ее послание, кое-что купила. — Риган была уже на полпути к дверям, когда вспомнила нечто важное. Она вернулась и нашла Селину на кухне распаковывающей пакет с продуктами. — Кстати, если Клео спросит, скажи ей, чтобы не беспокоилась — все идет так, как хотел Дерек.

— А, так речь идет об одном из клиентов Дерека? Не удивительно, что Клео так жалобно стонет,— она упустила еще одну побрякушку?

— И ты знала об этом?

— Конечно, — кивнула Селина, готовя себе спагетти. — Клео пыталась уговорить и меня, но я сказала, что предпочитаю сама выбирать себе партнеров...

Пьер проводил Риган в большую гостиную с широким окном, выходящим на городские кварталы. Несколько ступеней вели в столовую с большим овальным столом. В другом конце комнаты начинался коридор, который, видимо, вел в... спальню.

Риган осмотрелась, стараясь сосредоточиться.

— Здесь красиво, — пробормотала она, а затем напомнила себе, что светская женщина должна принимать все это как данное. Клео наверняка потребовала бы сейчас пепельницу! — У месье безупречный вкус, — добавила она с едва заметной насмешкой.

— Мерси, — откликнулся Пьер, наклонив голову. — Эти апартаменты принадлежат корпорации месье. Я нанимал дизайнера для их оформления и следил за выполнением работ.

— Вы? — удивленно переспросила она, не веря, что этот некрасивый старичок помогал создавать такую красоту.

— Внешность бывает обманчива, — скромно заметил старик.

«Я это прекрасно знаю», — подумала Риган, судорожно сжимая свою сумочку.

Майкл был настоящим красавцем — блондин, стройная мальчишеская фигура, голубые глаза и открытая дружелюбная улыбка.

Кто бы поверил, что за такой внешностью скрывались подлая натура и сердце человека без чести? Только не Риган.

До той самой ночи, когда Майкл врезался на своем «БМВ» в дерево, она верила, что у нее в целом надежный и счастливый брак. Только после его смерти, когда к ней стали приходить огромные счета, она пересмотрела свое прошлое и пришла к выводу, что все четыре года замужества она жила с чужим ей человеком.

Риган с горечью подумала, что все, что она собирается делать этим вечером, не слишком отличается от того, что у нее было с Майклом.

Пьер пересек комнату и открыл дверцы шкафчика, и Риган увидела широкоэкранный телевизор и сложную музыкальную систему. Рядом находились видеокассеты и компактные видеодиски, аккуратно расставленные в алфавитном порядке.

Пьер усадил ее в одно из кресел и вручил пульт дистанционного управления, затем поставил на круглый столик хрустальный бокал водки с тоником и долькой лимона. Он сказал, что ванная комната находится по коридору направо, а если у нее возникнут вопросы или она захочет выпить чего-нибудь еще, то может вызвать его, нажав на одну из нескольких кнопок, расположенных по всей комнате, или же обслужить себя сама.

Оставшись одна, Риган залпом выпила водку, надеясь, что это поможет ей расслабиться. Но кроме ощущения тепла в желудке, ничего не почувствовала и быстро налила себе еще, опасаясь, что войдет Пьер и примет ее за алкоголичку.

Медленно отпивая коктейль, она решила включить музыкальный центр. Откинувшись в кресле и расслабившись, она подумала, что могла бы быстро привыкнуть к роскоши.

Пьер вернулся с новыми извинениями за задержку месье и предложил ей печенье и бокал шампанского. Решив, что не стоит мешать напитки, Риган отказалась от шампанского, но с аппетитом принялась за печенье. На ланч она съела только сандвич, а утром выпила чашечку кофе.