Король Пиф-Паф или Про Ивана не великана - Вадим Коростылев

- Клад и есть: из земли вытащил, - согласился Иван, взвалил меч на плечо и размашисто зашагал прочь, а Дунька - вприпрыжку - за ним.

- Что ж про полцарства-королевства не спрашиваешь? - закричал им вслед Пиф-Паф.

- А вот управлюсь - спрошу! - отозвался Иван, не оглядываясь.

Не успели они еще скрыться, как под царским окном зашевелился колючий куст и из него выглянула Злючка-Колючка. Осторожно посмотрев по сторонам и поняв, что её никто не заметил, она нырнула в чащу леса вслед за Иваном.

День уже подходил к концу. По тёмному лесу продирались кавалеры Чертополох и Мухомор. Чертополох поддерживал приятеля и отчаянно бранил его:

- Ну, погоди! Будет тебе от Чудовища. Такое войско погубить.

- Понимаешь, - оправдывался Мухомор, - мы, наконец добились своего: нас должны были съесть!

- Съесть?! - в сердцах воскликнул Чертополох. - Да вас провели, как мелких поганок! Все, что приготовили из вашей братии, вытряхнули прямо на помойку!

- Что ты говоришь? - недоверчиво покачал головой Мухомор. - Ты сам видел?

- Сам! - подтвердил приятель. - Если бы я не подоспел со своими чертополохами и не выхватил тебя прямо из кастрюльки - тебе бы тоже крышка!

- Зачем ты это сделал! - горестно воскликнул Мухомор. - Я так мечтал именно о крышке! Когда я выскакивал, я видел, что кухарка уже держала её наготове... Я ещё должен был попариться!

Кавалер Чертополох отпустил приятеля, и оба без сил повалились на землю под колючий куст, из-за которого вышли на поляну Души деревьев. Не заметив приятелей, они уселись на пеньки.

- Какая глухая поляна! - вздохнула Душа Дуба. - Тут мы и отдохнём.

- Всё! Сейчас мы будем их обижать, - радостно потёр руки Чертополох.

- И унижать! - подхватил Мухомор, и они двинулись в сторону замерших Душ деревьев.

- Ну? - остановился Чертополох перед Душой Ивы. - Ты почему не плачешь, плакучая?

- Слово дала, что заплачу только от радости, когда ваше Чудовище лопнет от злости, - не дрогнула ни одним листочком Душа Ивы.

Не найдясь, что ответить, Чертополох высунул язык и подразнил её.

- Фу! - отвернулась Ива. - Противно смотреть!

- А тебе и должно быть противно! - обрадовался Чертополох.

Тем временем Мухомор добрался до Души Березы и, подбоченясь, уставился на неё:

- А знаешь, что Их Немилость, господин Чудовище сделал со старым тополем?

Он вытряс из него душу и наплевал в неё. И сейчас я...

Вскочив, Душа Березы с такой силой хватила его по шляпе веткой, что кавалер чуть было не свалился на землю. Чертополох бросился ему на помощь.

- Сейчас мы вам покажем! Сейчас мы вас растопчем! - закричал он.

И кавалеры дружно двинулись к Душе Дуба, пытаясь оттоптать ей ноги-корни.

Но, поднявшись, Душа Дуба замахнулась на них суковатой палкой, а другие Души деревьев тоже стали наступать на них с другой стороны. Приятели дрогнули и отступили.

- Эй, вы чего, вы чего? - испуганно заморгал глазами Мухомор. Но Души деревьев разошлись не на шутку.

- Забыли своё место, да? - теснила кавалеров Душа Дуба.

- Хулиганьё несчастное! Проходу от вас не стало в лесу! - яростно махала Душа Берёзы ветками.

- Недоваренный! - наступала Душа Ивы.

- Что тебе вставили в шляпку? - издевательски спросила Душа Дуба Мухомора.

- Ну, петрушку. Она придаёт нам особо аппетитный запах, - огрызнулся Мухомор.

- А это что такое? - спросила Душа Ивы, отодрав от его плеча листик.

- Ну, лавровый листик! Мой сокастрюльник! - отбивался Мухомор.

- А в чём это ты вымазался? - ткнула в него веткой Душа Берёзы.

- Ну, майонез! Он придаёт нам вкус и белизну. Под майонезом я, действительно, белый гриб, - не сдавался Мухомор.

- Белый гриб! - всплеснула Душа Ивы руками-ветками. - Да ведь быть белым грибом - это талант!

- Да чего вы к нам пристали? - захныкал Мухомор. - Мы шли своей дорогой, а вы...

- "Своей дорогой"?.. - возмутилась Душа Ивы. - А Девка-Бузина тоже "своей дорогой" пошла к парикмахеру Плющу, закрутила себе все листочки и говорит, что они теперь шесть месяцев не раскрутятся? Я, Плакучая Ива, и то не могла удержаться от хохота!

- В огороде бы стоять Бузине, птиц своей ягодой кормить, чтоб они огород не клевали, - подхватила Душа Дуба. - Слыхал, "в огороде бузина"?.. Всё польза.

- А мне что прикажете делать? - от возмущения у кавалера Мухомора шляпка чуть не свалилась с головы.

- А тебе... - задумчиво помахала веткой Душа Берёзы. - Тебе в лесу бы стоять да шляпкой красоваться. В твоей шляпке лекарство для больных лосей спрятано.

Не знаешь, что ли?

- Не хочу для лосей! Не хочу для лосей! - затопал ногами Мухомор. Меня Чудовище боровиком при себе назначил!

- Топай, не топай, а в лесу закон у грибов один: не в свою корзину не лезь! - философски заметила Душа Дуба.

Души деревьев, рассердившись, плюнули в сторону кавалеров и ушли прочь.

Едва они скрылись, приятели разом осмелели и запылали гневом.

- Какие нахалы, а? - возмущался Чертополох.

- У меня от возмущения просто ножка подкашивается! - вторил ему Мухомор.

Так бы они еще долго возмущались, но колючий куст раздвинулся и из него выглянуло злорадно ухмыляющееся лицо Злючки-Колючки. Затем "куст" резко встал, схватил кавалеров за шиворот и тряхнул так, что у них головы чуть не поотлетали:

- Ну, кавалеры? Отличились? Даже обидеть, как следует, не смогли!

Поиздеваться не сумели! Унизить ума не хватило! А сколько ещё цветов не вытоптано?

Сколько посевов ещё приносят пользу людям? Кто же чудовищными делами будет заниматься?

Один, очертя шляпку, кидается в суп, другой...

- Прекрасная дама! Берёза!.. - заюлил Чертополох.

- Молчать! - прервала его Злючка-Колючка. - Будет вам дело. Через эту поляну проходит дорога к Чудовищу. Скоро здесь появится герой.

- Но мы же его... - подхалимски заглядывая в глаза Злючки, затараторил Мухомор.

- Шляпками...

- Тоже мне, "героя" нашли. "Шляпками"! - передразнила его притворная дама.

Идёт настоящий герой. Соберите всех чертополохов и оставшихся мухоморов и перегородите дорогу в сторону Их Немилости. Герой решит, что заблудился.

Тогда вы станете кричать, как будто издали: "Мы Души деревьев, мы Души деревьев, мы тебя выведем". А когда измотаете его по бездорожью, верните на эту поляну.

Тут я с ним и расправлюсь. А вы помчитесь во весь дух к Их Немилости и доложите, что его притворная дама, его верная Злючка-Колючка расправилась с героем и скоро будет. И чтоб встречали с музыкой. И плясками. Ступайте.

Кавалеры кинулись со всех ног выполнять указания, а Злючка снова прикинулась кустом и замерла. Оказалось - вовремя, потому что на поляне появились Иван с Дунькой-Репкой. Шли они размашистым шагом, да пришлось остановиться.

Прямо у них на глазах дорогу преградила невесть откуда появившаяся живая изгородь из колючих чертополохов и гигантских мухоморов.

- Ох, до чего ж дороги заросли всякой нечестью!.. - всплеснула руками Дунька...

- Что делать будем, Ваня?

- Придётся мечом, - не задумываясь, ответил Иван.

- Через всю чащобу не пробьёшься, только меч затупишь, - покачала головой Дунька.

- И то верно, - почесал в затылке герой. - Что же делать?

- Ох, Ваня, посмотри! - Дунька-Репка погладила ладошкой пень. - Видно, здесь Души деревьев отдыхали... Ну, те, которых Чудовище выгнал... Пень-то сухой, а на нём живые листики пробились.

- Вот и присядь, отдохни, - предложил ей Иван. - А я пока подумаю.

Только Дунька-Репка присела бочком, чтоб не смять листики, на пень, как издали донеслось: "Мы Души деревьев... Мы Души деревьев... Сюда! Сюда! Мы выведем тебя на дорогу... На дорогу..."

- Смотри! - вскочила Дунька. - Вон проход открылся.

- Что-то вбок от дороги, - засомневался Иван.

- Значит, там и есть дорога. Души деревьев обманывать не станут, уверено заявила Дунька.

- Ну, ладно, - согласился Иван, - я пойду, погляжу, а ты пока посиди тут.

И чтоб никаких разговоров ни с кем. Лес-то тёмный, мало ли кто забрести может.

- Не кинешь ли меня, Ваня? - встревожилась Дунька-Репка.

- Куда я тебя, такую, кину, коли сам вытащил? - усмехнулся Иван.

- Что-то сердечко не на месте, - пожаловалась Дунька.

- Да откуда у тебя сердечко, у репки? - пошутил Иван.

- А вот и есть. Тут, внутри. Совсем, как маленькая репка - ботвичкой кверху. И колотится. Тебе-то в руку я косичку, а не ботвичку сунула.

- Ну ладно, я пойду, - решился Иван. - И чтоб сидела тут и без меня никуда!

- Да куда ж я теперь без тебя? - печально отозвалась Дунька.

Только Иван скрылся в проходе, как снова, то удаляясь, то приближаясь, послышались голоса: "Сюда!... Сюда!.. Мы выведем тебя на дорогу!..

Дорогу!.."

- Ох, не далеко ли ты зашёл, Ваня? - встревожилась Дунька и было уже собралась бежать вслед, но перед ней развернулся колючий куст и, загораживая дорогу, встала Злючка-Колючка.

- Я - Злючка-Колючка! - гордо объявила она.

- Бабыягинская внучка? - не растерялась Дунька.

- Нет, я сама по себе... хорошая штучка, - несколько стушевалась притворная дама.