Ближе - Родерик Гордон

— Не торопитесь так!!! — тяжело дыша, крикнула она, и противники отшатнулись назад.

— Хорошая попытка, черноглазки! — издевательски прохрипела Эллиот.

Уилл по-прежнему кипел от ярости и рвался вперёд.

— Давай же, Эллиот! Уничтожь этот проклятый вирус!

Однако полковник держал крепко.

— Уже скоро… — Эллиот задыхалась, но её голос был почти спокоен. — Мои условия таковы: вы сажаете нас с Уиллом на одну из этих летающих машин…

— Они называются вертолёты! — презрительно сообщила Ребекка-один.

— Значит, на один из этих вертолётов, и, когда мы поднимемся в воздух, я отдам Доминион. С нами полетят полковник и его люди. И чтоб ни одного стигийца!

— И когда ты собираешься… — Ребекка-два не договорила, вытаращив глаза на Уилла.

Его и без того чудовищно обгоревшее на солнце лицо от крика налилось густо-красным, словно он задыхался.

— Полковник, вы не могли бы заткнуть рот этому идиоту? Я сама себя не слышу за его воплями! — раздражённо крикнула Ребекка-два.

Двое Граничников шагнули к полковнику, чтобы помочь ему.

— Нет! — возразила Эллиот. — Только не они! Возьмите ваших людей, полковник! Я не хочу, чтобы к нему прикасались стигийцы. И он останется рядом со мной, я должна его видеть. Вас тоже, полковник! Вы тоже должны находиться рядом со мной.

— Дайте же мне договорить! — теряя терпение завопила Ребекка-два. — Когда мы получим вирус?

— Я же уже сказала: я передам его полковнику, когда мы будем в воздухе. После этого нас должны отвезти подальше в джунгли и высадить в безопасном месте. Всё очень просто.

— Отлично! — Ребекка-два невозмутимо кивнула. — Давайте продолжим наше шоу!

Два немецких солдата отвели Уилла вниз, он брыкался и сопротивлялся не переставая. Сзади шли Эллиот и полковник Бисмарк, девушка очень внимательно смотрела под ноги, чтобы не споткнуться. Все вместе они дошли до одного из вертолётов и залезли внутрь, Уиллу пришлось нагнуть голову, и его силой втолкнули в машину.

— Держите его, — сказала Эллиот. — Свяжите, если понадобится.

Полковник Бисмарк подал ей дневник доктора Берроуза:

— Это принадлежало его отцу.

— Спасибо. Я уверена, он оценит ваш поступок… когда успокоится. ЕСЛИ он, конечно, успокоится…

Обе Ребекки и командир Граничников подошли к вертолёту.

— Где наша ампула? — требовательно спросила Ребекка-два.

— Поднимайте эту штуковину в воздух! — попросила Эллиот полковника и только после этого повернулась к стигийцам. Указала рукой на заросшую густой травой поляну возле пирамиды.

— Я хочу, чтобы все стигийцы отошли туда. Псы — тоже. Все!

Командир спросил Ребекку-два:

— Отдать приказ?

— Почему вы об этом спрашиваете?! — раздражённо огрызнулась девушка. — Это же часть соглашения.

Эллиот угрожающе вскинула руку:

— Выполняйте, если хотите получить ампулу целой!

Стигиец отдал приказ своим людям, и они быстро зашагали к пирамиде. Пилот включил зажигание, и мотор закашлял и захрипел, набирая обороты. Ребекки и командир Граничников начали медленно пятиться на безопасное расстояние. Они не успели отойти далеко, когда Эллиот сунула пальцы в рот и пронзительно свистнула. Ребекка-два нервно оглянулась:

— Что ты ещё задумала?! Просто отдай ампулу и…

Ребекка-один тоже насторожилась:

— Если ты только попытаешься что-нибудь выкинуть…

В этот момент между стигийцами появился Бартлби. Он бесшумно подошёл к трапу и вопросительно взглянул на Эллиот. Кот заметно нервничал, поскольку собаки, учуяв и увидев его, зашлись хриплым яростным лаем.

Винты закрутились всё быстрее, и Эллиот свистнула ещё раз. Уши Бартлби прижались к голове, и он осторожно занёс лапу над трапом.

— Что здесь делает Охотник? — удивилась Ребекка-два. — Зачем он тебе нужен? Глупость какая-то…

— Вот именно! — согласилась с ней её сестра и завопила во весь голос:

— Бартлби, ко мне!!!

При звуке её голоса Охотник заколебался и повернул к ней.

— Ко мне, мальчик, ко мне!!! — настойчиво звала Эллиот.

Ребекка-один с растущей тревогой всматривалась в лицо Эллиот. Почему полукровка так печётся о коте? Почему медлит с отлётом, ведь в этом её и Уилла спасение? Стигийка не знала точно, но чувствовала, что Бартлби зачем-то жизненно необходим Эллиот… Ребекка закричала по-стигийски — пронзительные непонятные звуки полились из горла. Она пыталась контролировать Бартлби, ведь в Колонии его облучали Тёмным Светом, чтобы он беспрекословно выполнял приказы… Однако её ждало жестокое разочарование.

Эллиот тоже заговорила по-стигийски.

— Бартлби, я приказываю тебе идти ко мне!

Кот остановился.

В его мозгу явно происходила борьба.

Ребекка-один предприняла ещё одну попытку подчинить кота своей воле. Эллиот вновь повторила её фразу и позвала Охотника. Тут битва в подсознании кота закончилась. Бартлби сделал выбор. Он выбрал Эллиот и лишь на некоторое время задержался на трапе: его пугали вращающиеся лопасти вертолёта.

— Заходи, Бартлби! — приказала Эллиот и, когда кот наконец-то вошёл внутрь, подхватила его на руки.

— Поднимаемся, полковник!

Слишком поздно Ребекки заметили ленту на шее кота. Эллиот осторожно сняла маленький свёрток.

— Всё это время… вирус был у него… — прошипела Ребекка-два.

— Охотник нёс ей ампулу! — воскликнула Ребекка-один.

Вертолёт медленно поднялся метров на десять над землёй и развернулся.

— Бросай ампулу!!! — заорала Ребекка-два. — У нас же уговор!

Граничники высыпали из леса, из-за пирамиды — и сотня стволов нацелилась в сторону Эллиот. Девушка взвесила свёрток на ладони.

— Хорошо, он ваш… Только не роняйте!

С этими словами она швырнула свёрток близнецам.

Как только Ребекка-два поймала драгоценную ампулу, вертолёт взмыл ещё выше.

— Один из вонючих носков Уилла! — брезгливо сморщила нос Ребекка-два. Впрочем, это открытие её не остановило, и она принялась торопливо разворачивать тугой свёрток. Внутри оказалась ампула с чёрной пробкой.

Стигийка подняла её повыше, посмотрела на свет и широко улыбнулась своим соратникам, показав им большой палец.

— Есть! Это он!

Вертолёт был уже метрах в пятидесяти над землёй, и Ребекка-один повернулась к Граничникам, готовясь дать отмашку на открытие огня. Однако в этот момент рука командира легла ей на плечо.

— Я бы не рекомендовал этого делать. Посмотрите вон туда…

Солдаты Новой Германии внимательно наблюдали за происходящим. Они не понимали языка, но чувствовали, что их командиру грозит опасность, и потому взяли оружие на изготовку. Целились они в близнецов.