Ближе - Родерик Гордон

Человек отпёр дверь в углу офиса, и они втроём вошли в тускло освещённую комнатку. Внезапно Честер заметил на вешалке нечто очень знакомое, аккуратно упакованное в полиэтиленовый чехол…

— Моя школьная форма! Что она здесь делает?!

Маленький магазинчик поистине был волшебным местом. Хозяин отпер ещё одну дверь, и, судя по гулкому эху, которое прозвучало, когда дверь стукнулась об стенку, это помещение было гораздо больше всех предыдущих. Отдав ключ Дрейку, хозяин сказал, слегка улыбнувшись:

— Оставляю вас наедине с вашим делом, мистер Джонс.

— Мистер Смит! — поправил его Дрейк. — Меня зовут мистер Смит.

— О, простите! Разумеется, Смит! — Золотые зубы вновь сверкнули в усмешке. — А я буду начеку. Если в магазине появятся чужие… я нажму звонок.

— Отлично. Спасибо, — поблагодарил Дрейк.

Когда хозяин ушёл, Дрейк повернулся к Честеру, который всё ещё рассматривал свою школьную форму.

— Я хочу, чтобы ты её надел. Потом приходи ко мне.

— Но зачем? — удивился Честер.

Он снял с вешалки пиджак с эмблемой школы, затем потянул серые брюки, и из их кармана выпало несколько фотографий. Верхняя оказалась копией той, что висела на стене дома Честера — они с мамой и папой во время тех выходных…

На другой фотографии тоже был Честер, только гораздо младше, в форме вратаря футбольной команды школы в Хайфилде.

— Дрейк, почему это здесь?

— Да, и их не забудь взять с собой.

Честера явно начинала беспокоить сложившаяся ситуация.

— Почему ты не можешь объяснить, что происходит? Моя школьная форма… эти фотки… Всё это как-то странно… даже глупо…

— Успокойся и просто делай то, что я говорю, — улыбнулся Дрейк. — Всё будет хорошо, обещаю.

— Надеюсь… — пробормотал Честер.

Когда он снял с вешалки сине-зелёный школьный галстук, ему вдруг показалось, что на него повеяло ветром прошлой жизни…

Дрейк тем временем ушёл в потайную комнату. Честер передёрнул плечами и принялся переодеваться.

— Абсолютный идиотизм… — бурчал он себе под нос.

На душе у него скребли кошки. Честер понятия не имел, зачем Дрейк взял его с собой в этот странный магазин и что находится в соседней комнате. Насколько Честер успел заметить, там было совершенно темно. Он переоделся настолько быстро, насколько смог. В этот момент из-за закрытой двери раздались звуки, которые никак не могли прибавить бодрости: крики, шум падения… что-то проволокли по полу…

Он успел здорово вырасти с тех пор, как в последний раз надевал форму, и теперь брюки были коротки и едва застегнулись в поясе, а руки смешно торчали из рукавов пиджака. Чувствуя себя кем-то вроде монстра Франкенштейна, он подошёл к двери и на всякий случай постучал, прежде чем войти…

— Заходи!

Самого Дрейка было почти не видно, он стоял в тени.

Помещение действительно было большим — на удивление большим. Однако Честеру не удалось оценить это в полной мере: освещён был лишь самый центр комнаты, примерно в двадцати метрах от того места, где стоял Честер. Прямо под лампой, привязанный к стулу, сидел человек. Голова его была опущена, он слегка раскачивался из стороны в сторону.

Дрейк выступил из темноты и снял повязку, закрывавшую человеку рот.

И тогда Честер узнал этого человека.

— Папа… — прохрипел он, без сил опускаясь на стул, которого сразу даже не заметил.

Потом он встал и неверными шагами направился к кругу света. Его отец медленно поднял голову и шальными, безумными глазами уставился на сына.

Честер сделал ещё один шаг вперед.

— Па…

Мистер Ролс одарил его взглядом, исполненным такой глубокой ненависти, что Честер запнулся на полуслове. Это было немыслимо, страшно, тем более что раньше мистер Ролс был человеком деликатнейшим и добрейшим, органически не способным ненавидеть кого-либо…

Это был взгляд незнакомца. Абсолютно постороннего человека. Честера охватило отчаяние. Любовь его отца испарилась, как дым на ветру…

— Что вы сделали с Эмили, животные! — выкрикнул мистер Ролс.

Тело его напряглось, он подался вперёд, тщетно пытаясь разорвать верёвки, которые опутывали его руки, стараясь лягнуть воздух связанными ногами…

— Не рыпайся, Джефф, иначе нам придётся взяться за твою жену! — жёстким, злым голосом бросил Дрейк.

— Мама? Где моя мама?! — обрёл голос Честер.

Дрейк подошёл к мальчику и встал прямо перед ним, однако не сделал ни малейшей попытки понизить голос, словно хотел, чтобы мистер Ролс слышал каждое слово.

— Она в каморке, с ней всё в порядке, ПОКА в порядке. Пока Джефф готов с нами сотрудничать. Возьми стул и сядь поближе.

Честер колебался.

— Делай, что говорят! — рявкнул Дрейк.

Растерянный, ошеломлённый мальчик повиновался и сел напротив своего друга, который продолжал сверлить его ненавидящим взглядом.

— Чего ты хочешь, маленькая дрянь? Денег? Денег решил с меня поиметь?! — Голос мистера Ролса сорвался, в нём зазвучали истерические нотки. — Ты не понимаешь! Я маленький человек! Я работаю на крошечную страховую компанию… я финансовый аналитик… мало получаю… Вы выбрали неправильную грушу, чтобы обтрясти её…

Дрейк перебил его:

— Раз ты аналитик, Джефф, то, я думаю, должен уметь мыслить логически и… аналитически. Используй это качество ради себя и Эмили.

Честеру захотелось заткнуть уши: с губ его отца сорвался целый водопад ругательств. Мистер Ролс пытался повернуть голову, чтобы взглянуть на Дрейка, однако тот бесцеремонно пихнул его в спину, заставив снова смотреть перед собой, и приказал Честеру:

— Покажи ему первую картинку!

Честер повиновался, и Дрейк спросил:

— Скажи мне, кто это стоит рядом с тобой и твоей женой?

Мистер Ролс сплюнул на пол и прошипел:

— Мой сын! Это мой сын, чёрт бы тебя побрал!

— А это кто?!

Дрейк резко качнул лампу, и луч яркого света ударил Честеру в лицо. Мальчик вскрикнул от неожиданности.

— Я ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЮ! — завизжал мистер Ролс. — Я НЕ ЗНАЮ! ОТКУДА, ЧЁРТ ПОБЕРИ, МНЕ ЗНАТЬ…

Честер не верил своим ушам. На нём была та же самая одежда, что и на фотографии. Та же школьная форма… и всё же родной отец его не узнавал.

— Посмотри на него повнимательнее, Джефф, потому что ты ЗНАЕШЬ, кто это, и если ты мне этого не скажешь, я убью Эмили. Она в соседней комнате, и я просто пойду туда и перережу ей горло. Кстати, я собираюсь сделать это в твоём присутствии…

— Нет, Дрейк!!! — взорвался Честер. — Ты этого не сделаешь!!!

Дрейк выключил фонарь и шагнул к мальчику.

— Заткнись! — прорычал он.