Империя звёзд - Евгений Обабков

  Презрительно скривившись, адмирал спокойно пошел по коридору в сторону ворот рубки управления. Охранники схватились за оружие при виде Салека, но стрелять не смогли - часть из них неожиданно придавило дверями, в проеме которых они стояли, других блокировали не весть откуда взявшиеся дроиды Цепеллуса, третьи просто оцепенели, будто их парализовали.

  Нисколько этим не удивленный, Салек прошел мимо них, так ни разу и не подняв руку с оружием. Лири с Тисаном проследовали за ним, вот только их лица, выражали глубокое, неподдельное удивление. Ожидая подвоха, они водили своими стволами из стороны в сторону.

  Подойдя к запертым створкам двери рубки. Салек повелительным жестом поднял руку вверх. Как по мановению волшебной палочки, заблокированные изнутри створки - открылись.

  Сузив глаза в скрываемой ярости, адмирал вошел в центр управления. Ранее бывшее сердцем его флота.

  Внутри ничего не изменилось. Те же пульты управления, то же голоизображение Цепеллуса по центру. Лишь в кресле пилота, ранее занимаемое только Салеком, сидел Кристиан.

  При виде адмирала и его спутников, четверо охранников, стоящих по бокам от двери, подняли тяжелые плазменные орудия, наставив их на прибывшую троицу.

  Кристиан медленно развернул кресло. Его удивленный, но ничуть не испуганный взгляд, встретился с холодным и колючим, взглядом Салека.

  - О! Адмирал! - удивленно воскликнул капитан. - Вот эта встреча. Дичь сама бежит в руки охотника. А я уж думал, что мне придется вас разыскивать по всему рукаву галактики. Приятный сюрприз. Не скрою. - Он поднялся с кресла и сделал два шага вперед. - Вижу вы расстроены, - наигранно жалостно сказал он. - А-я-яй!

  Салек даже бровью не повел.

  - Что здесь происходит? Капитан Кристиан? - сурово поинтересовался адмирал.

  Кристиан приподнял одну бровь.

  - А вы не догадываетесь? - нагло спросил он.

  - Я хочу услышать это от вас, - все также ровно, без тени гнева, прочеканил Салек.

  Кристиан усмехнулся.

  - А-а! - протянул он. - Ну так слушайте. - Жестом приказав охранникам следить за вошедшими, Кристиан заложил руки за спину и начал медленно вышагивать из стороны в сторону, придаваясь воспоминаниям. Его голос ровно и без тени какой бы то ни было эмоции, разнесся по помещению:

  - Уже при первой нашей встрече. Еще в системе Свалка, у меня был приказ постараться вывести ваш флот из строя. Или захватить. Тут мне была предоставлена гибкость. Возможность инициативы. А я хороший работник. - Он метнул взгляд на Салека и продолжил: - Уж не знаю к счастью ли, или к сожалению, но данное вам для отвода глаз задание - устранить оппозиционеров, вы выполнили. И надо признать выполнили блестяще. Но данный мне лично приказ был в силе, и к тому времени я "обработал" уже значительную часть вашего экипажа, большинство из которых были новичками, нанятыми на ЛобирСтин. Они не были привязаны к вам клятвой, присягой или уважением. Лишь деньгами, а я предложил больше.... - Кристиан был уверен, что Салек более не представляет для него угрозы, поэтому он и выкладывал все свои планы, говоря "на чистоту". - У меня появилась армия способная захватить вашу флотилию. Причем захватить изнутри. Но оставалось одно но! Это были вы! Адмирал Салек Бераак. И пусть вам преданно служили лишь не более трети экипажа, эта треть могла меня сильно задержать. Вас стоило устранить любой ценой. В случае успеха - дух бунтарей будет сломлен и ми придется выбирать - противостоять мне и дальше, ради вашей светлой памяти, или перейти на службу ко мне, за вполне приличный оклад. Я не сомневался в их выборе, и поэтому попытался устранить вас самым легким способом. Помните тот мой выстрел в комнате. Ну когда вы еще прятались за диваном в предоставленной мне вами каюте?

  Салек хмурился все больше. Он помнил ту встречу.

  Заметив на лице адмирала отражение воспоминаний, Кристиан усмехнулся и продолжил медленно расхаживать по рубке.

  - Вижу вы вспомнили. Так вот тот выстрел не был случайным. Я действительно хотел вас убить. К сожалению неудачно. Решив, что еще рано раскрывать свои намерения, я притворился, что все вышло случайно, и перешел к плану "Б".

  Становясь все более и более хмурым, Салек сложил руки на груди. Он не пытался достать оружие. Он просто слушал. Слушал и сравнивал все сказанное со своими личными ощущениями. При упоминании Кристианом плана "Б", Салек решил озвучить свою догадку:

  - Вашим вторым планом было убийство во время соревнований. Не так ли? - не то спрашивая, не то утверждая, процедил адмирал.

  Кристиан чуть поклонился, одобряя эту мысль.

  - Все верно, - с улыбкой произнес он. - И вы облегчили нам задачу, когда на второй день соревнований пошли не на трибуны, а решили любоваться зрелищем из космоса. Убить вас было проще простого, мной было брошено на это столько сил. Но.... - Капитан постарался скрыть закипающую ярость, - Но эти простофили смогли вас упустить. Ничего нельзя доверить непрофессионалам. Если бы я не был так необходим здесь, на базе, я лично бы возглавил охоту на вас! - Кристиан покачал головой. Казалось он хочет плюнуть на пол, но его сдерживали приличия.

  Салек позволил себе чуть усмехнуться, это не согласовалось с той мрачностью, что была в его глазах. Набрав в грудь побольше воздуха, он как бы нехотя, отметил:

  - Надо признать вашим людям удалось взорвать мой корабль. Мы с Ли..., моим заместителем лишь чудом спаслись.

  Капитан остановился.

  - Ах вот как, - удивился он. - Ну значит и эти шалопаи хоть на что-то годны. В любом случае я почти рад, что вы здесь адмирал. Но вы появились не совсем неожиданно. Датчики зафиксировали появление вашего корабля в БД - 11. Я мог бы вас уничтожить еще у Генератора прыжков, но хотел что бы вы погибли от моей руки. Руки вашего истинного врага, раз уж такая возможность представилась. Считайте это проявлением моего уважения к вам. Именно поэтому корабль и подпустили к Цепеллусу, позволили стыковаться с ним и беспрепятственно подняться к этажу рубки....

  Салек ехидно поинтересовался:

  - Нас должны были подпустить к самым воротам, но затем схватить и ввести к вам в качестве пленников. Ведь так? А мы вошли сюда сами. По своей воле.

  Кристиан скривился и перестав ходить взад вперед.

  - А вы догадливы адмирал. Да я поставил людей ПЕРЕД дверями в рубку. Но они не смогли взять вас под стражу в связи с... техническими проблемами. Я думаю это дело "рук" вашего бортового компьютера. Он не проявлял себя все то время пока вас не было, и вот так некстати активизировался, когда вы появились. Но это небольшая проблема. Мои техники уже пытаются взломать его ядро. Вскоре он будет отключен и перепрограммирован.

  Салек хмыкнул, его расслабленное тело выпрямилось, а глаза блеснули. Весь его вид излучал уверенность и властность. Кажется, это нервировало Кристиана, желавшего видеть адмирала сломленным. Но Салек казалось подпитывался уверенностью изнутри. И этот источник был не исчерпаем.

  - Глупец, - надменно произнес адмирал. Казалось что Салеку сейчас не двадцать с небольшим, а все сорок лет. - Центральный компьютер не может быть взломан и стерт. Ядро искусственного интеллекта это ничто иное как главный реактор Цепеллуса. Он и есть Цепеллус.

  Кристиан хотел ухмыльнуться, но его остановил полный уверенности взгляд адмирала. Капитан поежился.

  - А вы действительно властная личность адмирал. Даже мне, боевому офицеру, не по себе от вашего взгляда. Теперь я понимаю, почему за вами идут люди. Но это не важно. Вы в моих руках. Вы проиграли.

  Салек вскинул голову.

  - Я так не думаю, - произнес он, и затем обратился к потолку: - Цепеллус?

  - Да адмирал, - мгновенно ответил лишенный эмоций голос.

  - Обезопась комнату.

  Мгновенно с потолка на Кристиана и его людей спустились конусы беловатых переливающихся полей. Теперь капитан и его бойцы, были парализованы воздействием специально структурированной энергии. Они были в сознании, но не могли двигаться.

  - Отлично Цепеллус, - похвалил Салек. - А теперь запри двери в рубку, что бы никто не мог войти.

  - Сделано адмирал.

  Салек расслаблено улыбнулся. Вся его уверенность вдруг обратилась отрешенностью и усталостью. Пройдя к пилотскому креслу, адмирал со вздохом сел на него и окинул взглядом открывшуюся картину: Пустая рубка, мертвые пульты управления, четыре спецназовца запертые в парализующем поле, Лири с Тисаном, непонимающе стоящие все там же у входа, и главная жемчужина "коллекции" - капитан Кристиан, висящий прямо напротив адмирала.

  Салек кивнул парочке стоящей у створок двери.

  - Лири, Тисан. Подойдите пожалуйста ко мне. И опустите уже свои пистолеты. Ситуация под контролем.

  Телохранитель с заместителем переглянулись. Неуверенно они вложили свое оружие в крепления на поясе, и одновременно пожав плечами, направились к пилотскому креслу.