Игры с огнем. Книга 1 - Нина Сергеевна Цуканова

class="p1">– Ну, знаешь ли. Девица – не скот… Одно дело украсть девицу, и совсем другое…

Пока я постигла неочевидное значении шутки, возмущаться стала поздно, ибо разговор ушел в другую сторону.

– Да, и не хотелось бы, конечно, лишний раз мелькать у границы…

– Почему?

– Есть причины, – туманно ответил Кондор, выходя. – Лежи. Я принесу воды.

***

Морской воздух был свеж и приятен.

Ступени лестницы уходили вниз, где за распахнутыми дверями уже виднелись камни, море и отражающееся в нем небо.

– Тебе помочь? – спустившись на пару ступеней, взглянул на меня Конхстамари, сделав пригласительный жест, означающий предложение взять меня на руки и снести вниз.

– Право, не хрустальная, – по-доброму усмехнувшись, отмахнулась я, осторожно шагая с первой ступеньки.

Конхстамари в ответ подал мне руку, отмахиваться уже не стала, помощь приняла. Он шел впереди, полубоком, с оглядкой на меня и не торопясь. С его поддержкой я спустилась по лестнице, и мы вышли на выступ скалы, на котором можно было посидеть и полюбоваться морем и закатом.

С моего падения прошло больше двух недель, и я уже относительно уверенно ходила по замку. Хотя все равно щадила позвоночник и грудную клетку в движениях.

Лучи утонувшего в море солнца догорали на небосводе, последними темнеюще-красными углями сияя на облаках.

Дневной зной спал, и теперь осталось лишь приятное тепло. На Побережье очень тепло. Даже на Жемчужной скале, хотя она севернее Долмира.

Я была одета почти по летней южной моде. В легкие шаровары, почти прозрачные от колен до низа, которые достал для меня Кондор. Верх одежды мне заменял корсет. Да накинутая на плечи рубашка.

Край уступа был довольно безопасным: недалеко, в высоте одного прыжка под "обрывом" была еще площадка, и несколько уступов ниже. То есть, случайно свалиться со скалы было не просто.

Сидеть на нагретых за день камнях было приятно. И смотреть в густо-бордовое небо, дыша солоноватым морским воздухом.

Мы просто сидели и смотрели на горизонт, пылающие облака в небе.

– А раньше люди думали, что Солнце тонет в море… – проговорила я.

– Что только раньше не думали. И что его кто-то поедает, и что оно с кем-то сражается в загробном мире… Неизвестность порождает заблуждения. Все, что не мог объяснить существующий уровень знаний, считали "чудом" и пытались обосновать легендами.

– Забавно, – усмехнулась я. – А что вы думали о Солнце в те времена, когда люди верили, что его похищает дракон?

– Что это звезда, вокруг которой вращается наша планета, – ответил он спокойно, с легкой усмешкой взглянув на меня. – У нас иной уровень развития науки и технологий.

– Да?

– Наш народ куда древней вашего. Наши предки видели, как люди учились жить. Как постигали основы, изучали мир, набивали шишки и учились на своих ошибках.

– И что, вы просто смотрели? – поинтересовалась я. – Вам… точнее, вашим предкам не приходило в голову как-то подсказать, поделиться знаниями?

– У каждого народа свой путь, и есть вещи, до которых нужно доходить самостоятельно. Вам нужно было развиваться самим. Знания не имели бы столь высокую цену, если бы вам дал их кто-то… – ответил он. – К тому же, поделиться знаниями зачастую не так-то просто, как кажется. Иногда готовности поделиться недостаточно, нужна еще готовность знания принять. Подумай, легко что-то донести до народа, который в ответ на появление просветителя начинает метаться в панике, с криками: "Боже, это дракон! Уйди, сила нечистая!.. Владыки Андал, помогите нам!"?..

Я рассмеялась, представив. Хотела пошутить в ответ и попыталась, приподнявшись, развернуться к Кондору. Нога, которой уперлась в камень, чуть скользнула и мне приподняться не удалось. Несколько мелких камешков слетело на площадку снизу.

– Я сделаю здесь перила, – хмуро проговорил Кондор, "поймавший" (хоть в том вовсе и не было необходимости) меня и жестко, но бережно, прижавший к себе.

– Ой, будет! – я рассмеялась, ненавязчиво освобождаясь. – Не перегибай палку.

– Вряд ли с тобой это возможно, – отметил он. – Ты умеешь создавать приключения буквально на ровном месте.

– Без приключений жизнь не та! – с вызовом смешливо ответила я.

– Ну, да… С этим сложно спорить, – фыркнул он, закатив глаза. А потом, немного помолчав, проговорил. – Скажи… А ты не подумываешь об обращении?

– Что? – легкомысленно весело переспросила я, не поняв.

– Об обращении в драконэлла? – Кондор взял мои руки в свои и посмотрел мне в глаза.

Я потеряла дар речи, осмысляя сказанное, ошалело глядя на него.

– Подумай, ведь это значительно повысило бы твою выносливость и хотя бы чуть-чуть обезопасило тебя в твоих авантюрах…

Я похолодела. По спине побежали мурашки. Его правая рука осторожно погладила мою руку от костяшек пальцев до запястья…

– …Я бы обратил тебя…

– Нет! Ни за что! – испуганно вскрикнула я и вырвала свои руки. – Кондор… – я отстранилась, нервно опустив взгляд вниз. – Нет.

– Ничего страшного это с тобой не сделает!.. Ну, проживешь лет пятьсот вместо двухсот, болеть будешь реже, бегать быстрее…

– Нет, Конхстамари, – отрезала я, смущенно прикрыв глаза. – Я… рождена человеком. И хочу им остаться.

– Я, – проговорил он, склонив голову, – не смею настаивать.

– …Спасибо, – помолчав, ответила я.

– Может быть тогда, – осторожно взглянул он на меня, – ты хотя бы позволишь попытаться обезопасить тебя, приняв от меня в подарок один артефакт?

– Артефакт? – я заинтересованно подняла взгляд.

– Угу, – Кондор чуть заметно улыбнулся. – Телепортационный.

– Ого, такие бывают? – не подумав, сморозила глупость я.

– Смотря у кого. У вас – нет, – Кондор усмехнулся. – Это уникальная технология драконьего народа.

Телепортация была, пожалуй, пиком магической технологии, и казалась даже больше сказкой, чем реальностью. Я лишь смутно знала о телепортационных коридорах, но ходили ими, казалось, лишь монархи и какие-нибудь небожители, потому они виделись еще более мифическими, едва ли не выдумкой красочных умов…

– Ух ты! А ты не боишься… Ну… что люди разгадают секрет и технология перестанет быть уникальной?

– Не боюсь. Во-первых, в его основе специфическая драконья магия, недоступная другим народам. Во-вторых, у вас все равно нет того уровня развития магии и технологии, – он улыбнулся. – Для вас такое будет чудом.

– Драконья магия… – проговорила я задумчиво. Затем спросила, помолчав. – А коридоры? Тоже ваша?

– Наша, – улыбнулся Кондор.

Я тоже улыбнулась и поинтересовалась:

– А как работает твой артефакт?

– Имей в виду, он одноразовый, так что это только для исключительного случая. И для срабатывания требует некоторого количества магической энергии… Пойдем, – проговорил он. – Придется лезть в сокровищницу.

Он подал мне руку помочь подняться, и я, усмехнувшись, все же протянула ему свою. Но только потому, что была еще ранена и чувствовала некоторую слабость, позволяла о себе заботиться.

Я напоследок оглядела море и темнеющее