Колумбы иных миров - Юлия Федотова

— С… силой ветра. Или можно грести на веслах… — Происходящее было столь абсурдным, что начинало казаться дурным сном.

— Верно! В этом и состоит проблема. Скажи, нет ли в твоем мире приспособления, способного сделать драккар самоходным, заставить двигаться в нужном направлении против ветра и течения?

— М… м-мотор? — нервно уточнил цакас.

— Не знаю. Называй как хочешь, лишь бы работало. Так есть или нет?

— Есть!

— Вот и прекрасно! Неси его сюда, оно мне Нужно.

— Но п-помилуйте! Я не могу принести! У меня нет мотора! Может быть, в специализированных магазинах… Но у меня сейчас нет таких денег. И я не знаю, какой подойдет для драккара… Я не специалист! Я совершенно не разбираюсь в моторах! — В голосе Инолги звучали сдерживаемые рыдания.

Пришелец презрительно фыркнул.

— Уймись, не визжи, ты почтенный чиновник, а не дева корриган! Даю тебе сроку семь дней. Раздобудешь деньги, купишь мотор и научишься в нем разбираться. Понял?

Инолга сперва кивнул машинально, будто хаярский болванчик, а потом рискнул уточнить: что будет, если он не сможет справиться с поручением в срок?

Пришелец долго пристально, изучающе смотрел на него нехорошим желтым глазом. Барабанил по глянцевой крышке стола когтистыми пальцами — цакас готов был поклясться, что секунду назад никаких когтей не было. Волчий оскал придавал нечеловечески красивому лицу выражение жуткое и хищное…

— Тогда я вернусь и вырежу под корень все твое семейство, включая больных стариков, беспомощных младенцев и баб на сносях! — был ответ.

Ни тех, ни других, ни третьих в семействе цакаса не наблюдалось. Но сказано было так страшно и убедительно, что нервы несчастного не выдержали. Он повалился на колени, и голосом, полным душевной муки, бессвязно запричитал:

— За что?! Ну за что?! Почему я?! Что тебе от меня надо?! Кто ты такой?!!

— Я демон-убийца! — Чудовище очаровательно улыбнулось и исчезло так же внезапно, как появилось. Лишь глубокие свежие царапины на полировке напоминали о его недавнем присутствии и безжалостно свидетельствовали о том, что происшедшее — суровая реальность, а не плод больного воображения.

Девятый день плавания (на самом деле день, а не ночь)

Надо же быть таким идиотом! Хуже безмозглого волосатого гурра! Я опять перепутал нити, и вместо Макса угодил в мир Небесных охотников, к цакасу Инолге! Похоже, с досады, я обошелся с ним чересчур резко. Нет, меня совершенно не заботит состояние нервной системы этого выродка. Но боюсь, я так его запугал, что он лишился дееспособности. Поэтому не стану на него полагаться и отменять визит к Максу. Но отложу его до завтра. Сегодня мне надо прийти в себя — у мира охотников такие злые границы, еле продрался! Спасибо, в обморок не упал, со мной такое иногда случается после трудного перехода. Вышел бы конфуз: демон-убийца ведет себя будто кисейная барышня! Интересно, что сделал бы тогда цакас Инолга? Наверное, попытался бы зарезать. Или нет, смелости не хватило бы.

Небесные охотники мне отвратительны. Мерзкие твари! Меня не удивляет, что их предками были фьординги. Они деградировали физически, усовершенствовались технически, но моральные качества остались прежними. Даже ухудшились. Потому что ни один народ нашего мира не охотится на разумных тварей ради развлечения. Для пропитания — да, случается. В целях наживы — сплошь и рядом. И я их не оправдываю. Но исключительно для забавы — это особенно гадко! Тем более если силы неравны настолько, что у жертвы нет никакого шанса!.. Пожалуй, потом я все-таки прикончу этого Инолгу. Во имя мести. Месть — дело благородное, вполне приличествующее цивилизованному существу. Да! Решено! Я его убью!

Ах, демон побери! Я сейчас еще кое-кого убью!

Это все Рагнар. Он спохватился, что Улль-Бриан остался необученным, и принялся гонять его по всему драккару, тренировать на мечах. В результате они опрокинули мою чернильницу прямо на дневник! Целая чистая страница испорчена, все остальное в кляксах и брызгах, сам я еле отмылся! Не дочиста, конечно, — чернила были очень хорошие, водостойкие. Теперь придется писать карандашом.

Интересно, нельзя ли выводить чернильные пятна с помощью магии?

Десятый день плавания (вечер)

Был у Макса, ел много всего вкусного и с собой принес. Насчет двигателя он сказал примерно то же, что и цакас Инолга: ему нужно время. Договорились на неделю. Интересно, что, если с задачей справятся оба? Наверное, мы сможем двигаться очень быстро. Дайте-то боги!

Рассказал об охотниках, изложил свою коммерческую идею. Максу понравилось, Ирина сказала, что слишком опасно. Отложили обсуждение до лучших времен, когда выяснится, что происходит в Староземье. Рассказал, что хочу опубликовать в их мире статью по антропогенезу и Максу придется помочь мне с переводом — писать на его языке я не умею, могу только понимать устную речь. Макс был озадачен, главным образом тем, как именно я ее подпишу. Я ответил: могу и под чужим именем, я за славой не гонюсь, мне дорога истина. Прозвучало очень патетично, мы смеялись. Потом Ирина сказала, что мы валяем дурака. Если не уточнять насчет подменного папаши, а подписать просто «X. Ингрем, магистр биологических наук», все решат, что писал иностранец, и не удивятся. И вообще, текст можно просто, без подписи, скинуть в ин… Слово забыл. В артефакт вроде магического ока. Так что на досуге займусь.

К слову, досуга у нас становится все больше. Ветер переменился, гонит драккар на северо-восток, как по заказу. Неспроста такое везение! Силы Судьбы, что ли, о нас вспомнили?

Рагнар опять гоняет кузена, теперь уже подальше от меня, а что толку? Чернил все равно не осталось. Энка решила, что тоже должна кого-нибудь обучать. Заставила Ильзу писать диктанты. Использует при этом тексты Откровений Соламина — она помнит их наизусть! Вообще-то нам тоже полагалось бы знать их наизусть. Но Меридит в свое время выучила только первую четверть — и именно эти части попались ей в билете! А я сдавал письменно, по шпаргалке. Я не гуманитарий, чтобы забивать мозги допотопным магическим маразмом. Они мне для другого нужны. Для умных мыслей.

Вот, еще одна в голову пришла. Мы совершенно забыли об амулете, подарке Отшельника. Не поможет ли он нам отыскать хозяина? Потому что на ухо, привязанное к дереву, у меня нет особой надежды…

Амулет носила на шее Ильза, и Хельги его отдала неохотно. А кому другому и вовсе не дала бы — самой нравился: гладенький, желто-розовый с коричневатыми прожилками — очень красивый!

— Я тебе верну, — пообещал демон. — Только посмотрю, нельзя ли его использовать…