Прототип - Андрей Ливадный

На миг стало жутковато. Юрген спускался, почти не касаясь скоб, – вот он достиг перехода на горизонтальный уровень, замер, стоя на четвереньках, прислушиваясь, принюхиваясь. Меньше всего он сейчас был похож на человека.

– Пошевеливайся, – донесся его сиплый, тихий голос.

Очередная ржавая скоба протяжно скрипнула, проседая под весом Максима.

– Не шуми!

– Стараюсь, – ответил он, добравшись до изгиба тесных технических коммуникаций.

– Впереди пока безопасно, – Юрген одной рукой держался за провисшие кабели, другой чертил в воздухе непонятные пассы. Максим присмотрелся. Нет, его проводник не сошел с ума, он манипулировал какой-то подсистемой, – данные выводились на голографический монитор, едва заметный из-за близко расположенного источника света.

– Пошли, нам прямо, – экран погас, Юрген, двигаясь на четвереньках, исчез в сумраке, и Шустову пришлось догонять его. Бронежилет, разгрузка и оружие только мешали, он постоянно цеплялся за крепления кабелей.

– Ну, где ты? – раздался из темноты тихий, раздраженный вопрос.

– Ползу.

– Осторожнее, тут решетчатый балкон.

Максим, пыхтя, продвинулся еще на пару метров. Рука внезапно провалилась в пустоту. Он замер.

– Я тут, – голос Юргена прозвучал рядом.

– Фонарь бы включил, – он пошарил рукой, едва не поранился об острые ржавые прутья.

– Здесь достаточно светло. У тебя просто глаза еще не привыкли.

Действительно, детали окружающего начали медленно проступать, выдавливаясь из тьмы. Узкий кабельный канал обрывался. Энерговоды ветвились в разных направлениях, пластались по стенам, льнули к огромным полукруглым ребрам жесткости. Контур металлического балкона и уводящего вниз пролета технической лестницы давал лишь смутное, приблизительное представление об истинных масштабах подземной полости.

– Где мы?

– На уровне нижнего горизонта, – ответил Юрген. – Как глаза?

– Свыклись. Кое-что вижу. Кстати, у меня с собой прибор ночного видения.

– Забудь о нем. Слишком опасно. Нанокомп тоже отключи.

Максим нехотя выполнил его распоряжение.

– Ричард знает, куда мы полезли?

– Ему нет дела, – отмахнулся Юрген.

– Мне казалось, именно он командует в бункере.

– Ерунда. Ричард выполняет свою работу и никогда не выходит за ее рамки. Остальное его вообще не интересует.

– Слава Бекетов мне сказал…

– Тише!.. – зашипел Юрген. – Замри!

Внизу появился слабый источник света. Он плыл по воздуху, далеко внизу.

Рагд?! – Максим медленно, стараясь не шуметь, изготовился к стрельбе.

– Не вздумай, – Юрген покосился на оружие. – Просто наблюдай.

Рагдов оказалось штук десять. Впереди двигался разведчик, следом, растянувшись по всей ширине огромного зала, парили его собратья. Неяркий свет источала их броня. Кибернетические создания появились из тоннеля и теперь плыли над разрушенной дорожной развязкой, – масштабы подземного транспортного узла впечатляли. В стенах, среди трещин и потеков воды темнели входы в какие-то помещения, повсюду, среди следов давнего боя высились погрузочные механизмы, – у Максима мурашки поползли по спине, когда он начал различать контуры грузовых вездеходов, выстроившихся в колонну, две боевые планетарные машины, выгоревшие дотла, оплавленные укрепления, врезанные в дальнюю стену, – когда-то они контролировали устье тоннеля, но теперь выглядели давно заброшенными.

Патруль из десяти рагдов достиг середины зала, развернулся, – кибернетические механизмы не обнаружили ничего подозрительного, и вскоре транспортный узел снова окутала тьма.

– Самое время, – Юрген неотрывно следил за тусклыми пятнами света, уже втянувшимися в тоннель. – Спускаемся. Обычно интервал между патрулями составляет минут тридцать. Успеем проскочить.

«Куда?» – хотелось спросить Максиму, но Фринцгольф уже спускался по металлической лестнице, ступая мягко, бесшумно.

«Ладно, позже поговорим», – пообещал себе Шустов.

Двигаться в кромешной тьме, лишь осязая препятствия, было нелегко, сохранять спокойствие, не производить шума и того сложнее. Под ноги то и дело попадались различные обломки, некоторые удавалось перешагнуть, но несколько раз Максим спровоцировал грохот.

– Ты поосторожнее!

– Стараюсь…

– Неужели ничего не видишь?

– На вытянутую руку – ничего. А ты?

– Привык.

– Часто сюда спускаешься? Что это за место?

– Продолжение бункера.

– Подземный город, что ли?

– Угу, точнее не скажешь, – согласился Юрген.

Перед входом в тоннель они остановились. Здесь по стенам ютились колонии каких-то мхов, источающие неяркий флюоресцирующий свет, в котором Максиму удалось рассмотреть некоторые подробности окружающего.

Под сводом тоннеля изгибался монорельс. У платформы замер изрешеченный пулями и осколками помятый состав. Две транспортные кабинки сорвались вниз, темнели ржавыми комьями на широкой трехполосной автомобильной магистрали.

– Куда ведет дорога?

– Увидишь, – Юрген отдышался и вновь без пояснений пошел вперед.

«Мстительный, – неприязненно подумал Максим, невольно возобновляя движение, стараясь не отстать. – Обиделся, что я ему не поверил».

Минут десять они двигались молча, в полной темноте, пока впереди снова не забрезжил свет, на этот раз более яркий и резкий, чем прежде.

Три полосы движения разделяли невысокие бетонные отливки. Фринцгольф присел за одной из них, поманил рукой Шустова.

Максим прислонился спиной к шероховатой поверхности, перевел дыхание.

– Что дальше?

– Выгляни. Осторожно.

Шустов привстал. Во рту пересохло. Собираясь осмотреть бункер, найти Ричарда и переговорить с ним, Максим не рассчитывал на такое неожиданное развитие событий, но стоило взглянуть в указанном направлении, и ощущение жажды исчезло.

Впереди, сразу за выходом из тоннеля, начиналось пространство огромной подземной полости. Не пещеры, а целого горизонта, уходящего в бесконечность, теряющегося в дымке!

Максим не смог выдавить ни слова, просто смотрел, поражаясь увиденному. Здания непривычной архитектуры разнились по высоте, некоторые, словно колонны, доходили до слегка изгибающегося свода, другие (таких было большинство) образовывали улицы и кварталы.

В постройках взгляд не замечал ничего привычного. Везде доминировал серый, отливающий тусклым глянцем конструктивный материал. Окна (если он правильно определил назначение узких прорезей, расположенных в стенах зданий на разной высоте) издали походили на кровавые ножевые раны, – тусклый красноватый свет сочился из них, истекал изнутри, смешивался с ярким искусственным освещением улиц, создавая причудливую игру теней и оттенков.