Гвардеец Бонапарта - Венита Хелтон

– Не слушайте вы ее, миста Юкс, я ее сейчас оттуда выгоню.

Однако, Доминик кивнул, одел шляпу и сошел с крыльца. Садясь верхом на лошадь, он сказал достаточно громко, так чтобы было слышно в доме:

– Не стоит, Ида, мне нравится решать сложные задачи.

– Тебе проще будет прошибить головой кирпичную стену, чем решить эту! – вновь подала голос из-за двери Лаура.

Мужчина опять снял шляпу и обмахиваясь ею сказал:

– Может вы выйдете сюда, чтобы ссориться, мадемуазель. Тут немного прохладнее, а то я боюсь, что ваш коттедж загорится, настолько вы разгорячились, вон я даже уже слышу запах дыма.

Дрогнула занавеска, что-то внутри загрохотало.

– Завтра увидимся, мадемуазель, – крикнул он и галопом погнал лошадь по дороге.

В ответ Лаура разбила еще одну подвернувшуюся под руку вазу.

На следующее утро, спозаранку, прибыл Этьен Шартье, ведя на поводу белую красивую лошадь. Заметив зашторенные окна, он подошел к одному из них, где по его расчетам должна была находиться спальня Лауры и поскребся в стену.

– Лаура, кошечка моя, взгляни и посмотри, что твой любящий папа для тебя приготовил.

– Если это твой очаровательный дружок месье Юкс, то будь добр первым делом отведи его за дом и утопи в цистерне.

– Ах, нет, нет! Посмотри в окно и увидишь, ну же!

Лаура встала с постели и на дюйм приподняла занавеску. Ее отец стоял в белом парадном костюме с обычной сигарой во рту. Увидев дрогнувшую занавеску, он указал на лошадь.

– Папа, ты же знаешь, что я не умею ездить верхом.

– Глупости. Ты скакала по всему острову, просто как ветер.

– Это было давным-давно, а теперь я даже не знаю с какой стороны к лошади подходить.

– Нет, ты такая же упрямая, как твоя мать, – Этьен начал раздражаться. – Немедленно открой дверь и подойди к замечательному подарку, который я для тебя привел.

– Нет уж, спасибо. – Девушка снова прыгнула в постель, закрыла полог и сунула голову под подушку. Однако, даже так ей было слышно, как отец начал ругаться на чем свет стоит и посылать самые изысканные немыслимые проклятья небесам, затем послышались тяжелые удары его кулаков в дверь. Лаура с удовольствием подумала о своей предусмотрительности, благодаря которой она еще с вечера забаррикадировалась. Однако, не прошло и минуты, как подушка отлетела в сторону, и она обнаружила, что над нею стоит разъяренный как дикий кот, отец. Из-за двери испуганно выглядывала Ида.

– Выходи сию секунду и принимай подарок!

– Я тебе не твоя рабыня, чтобы ты мне приказывал, убирайся из моего будуара!

– Черта с два!

– Ты просто невозможен! – Лаура вскочила с кровати, накинула поверх ночного платья плед и направилась вон из комнаты.

– Ты идешь на улицу?

– Да, в кухню завтракать.

– Нет, нет, нет! Ты должна пойти посмотреть лошадку, – мужчина попытался схватить дочь за руку, чтобы потянуть ее к передней двери, но та оттолкнула его и пошла к черному ходу.

Шартье вздохнул и, пожевав кончик сигары, пошел помогать дочери разбирать вторую баррикаду.

– Лаура, я не понимаю, чего ты так сердишься. Что за ужасный демон вселился в тебя и заставляет поступать так, как твоя мать.

– Ты, жалкий волокита, как ты осмелился сравнивать меня с ней!

– Волокита? – Шартье протянул указательный палец к носу дочери. – Да как ты осмелилась назвать так своего папу? Да я тебя в клетку посажу!

– Мисс Лаура, миста Шартье, может вы все-таки идти чего-нибудь перекусить, – попробовала примирить спорщиков Ида.

– Молчи, женщина! – завопил совершенно вышедший из себя Этьен.

Лаура стремительно распахнула дверь и выскочила на улицу так, что только взметнулась ее ночная рубашка. Она бросилась на кухню и схватила нож. За ней поспешила Ида.

– Ой, нет, подождите минуточку, мисс Лаура, пока кого-нибудь не ранили.

– Я не собираюсь никого ранить, – сказала девушка, положив нож на разделочную доску. Она подошла к стоявшей у двери коробке и стала шарить в ее содержимом, перебирая яйца, сыр, фрукты, коробки с кофе. Слишком сбитая с толку и расстроенная, она совсем забыла о том, что это именно Доминик привез всю эту еду вчера вечером и сейчас поставила на плиту чайник и принялась крошить бананы в кастрюлю.

В дверном проеме появилась голова Этьена.

– Знаешь, дорогая, твой папочка думает, что огонь в печи надо помешивать.

– Ну, так пусть дорогой папочка это и сделает, – примирительным тоном произнесла Лаура, взяла нож и стала разбивать яйца для омлета, – если конечно мой папочка не хочет пить холодный кофе.

– Дайте-ка я этим займусь, – сказала Ида, открыла дверцу печки и принялась помешивать кочергой угли.

– Может быть ты позволишь Иде приготовить завтрак, котик мой, – предложил отец, – а мы пока посмотрели бы лошадку.

– Я уже сказала тебе, что я думаю об этой лошадке, – Лаура продолжала яростно сбивать яйца проволочной сбивалкой.

– Ну, пожалуйста.

Лаура нетерпеливо вздохнула.

– Ну ладно, показывай.

Даже подпрыгивая от удовольствия, Этьен подвел ее к привязанной перед домом белой молодой кобылице и торжественно произнес:

– Она твоя, ангел мой.

– Благодарю. Почему бы тебе, когда поедешь назад, не поставить лошадь обратно в конюшню?

Этьен с досады даже хлопнул свою шляпу на землю.

– Этак ты до бешенства меня доведешь. Из-за чего ты так упрямишься?

– Из-за пустячка в полмиллиона долларов.

– Но почему это тебя раздражает, если капитан Доминик всего лишь заплатил за то, что по ошибке увел мой барк.

Лаура изумленно воззрилась на отца.

– Так вот за что эти деньги! Выходит, ты знал про барк?

– Ну, капитан рассказал мне об этом прошлой ночью.

– А ты не собираешься его повесить?

– Повесить такого отличного моряка? О, нет! Если бы я только мог, я бы этому пройдохе отдал под команду весь свой купеческий флот.

– Но он брат Жана Лаффита.

Теперь настала очередь изумляться Этьену.

– Ты знала об этом и все же мне не сказала?

Лаура поняла, что кажется, действительно хватила через край. За голову пирата назначались большие суммы. Не захочет ли отец разбогатеть за счет Доминика?

Внезапно Этьен хлопнул себя по коленке и грубо расхохотался.

– Так ты выходит, пострадала от разбойничьего очарования?

– Нет! Я бы не хотела, чтобы ему причинили вред. Не забывай, что он спас «Попрыгунью».

– Да я то не забываю. – Шартье посмотрел на дочь. – Он чрезвычайно находчивый молодой человек, и он был бы тебе отличным мужем.

– У меня нет желания выходить замуж за пирата.

– Ишь ты, какое высокомерие.

– Женщина все-таки должна где-то провести границу.

– Да, да, только не проводи ее по шее Доминика. Он мог бы сделать тебе отличных сыновей. Мне нужен наследник.