Повелитель Демонов 5: Эльфийский король - Александр Якубович

Мы оба знали, что все происходящее с нами до этого момента было лишь легкой прогулкой по сравнению с тем, что нас ожидает впереди.

Глава 22

Затишье

— Проклятье!

Паладин Леннарт со всей силы ударил кулаком по столу, едва не обрушив всю и без того не слишком прочную походную конструкцию.

В командирском шатре, который наспех выставили накануне, творился полный бардак. Постоянно прибывали разведчики, табунами приходили сотники и десятники, а личные адъютанты командующего армией Святого Престола едва держались на ногах.

Со вчерашнего вечера армия спешно готовилась к большому сражению, попутно отражая набеги орочьей орды. На протяжении всего пути к Каламету отряды орков следовали в полудне пути от армии Святого Престола параллельным маршрутом, прокладывая себе путь через степь. И если до вчерашнего дня мелкие стычки с землекожими не слишком беспокоили Леннарта, то вчера все кардинально изменилось.

Орки обезумели. Медлительные твари, которые едва ли могли противостоять освященной стали и силе веры его солдат и клириков, словно превратились в демонов войны. Сейчас от этих тварей явственно несло силой Харла — эту перемену заметили еще несколько дней назад — но апогея ситуация достигла, когда до Каламета остался один дневной переход. Орки разбили несколько отрядов разведчиков, не понеся никаких потерь, и сейчас давили широким фронтом на святое воинство, охватывая армию под командованием Леннарта в полукольцо.

— Мой господин… — один из преданных Леннарту адъютантов, игнорируя всяческие титулы, склонил перед паладином голову. — Нам нужно отступать, взгляните.

Мужчина протянул паладину лист с донесением разведки. Ворота крепости Каламета пришли в движение, и сейчас из нее в сторону войск Святого Престола направлялась часть гарнизона Звездной крепости. Леннарт прекрасно понимал, что если он не найдет решения, то их просто возьмут в кольцо и перебьют, словно куропаток, ведь даже если они прорвутся через окружение, сил для штурма крепости просто не останется.

— Нам нужно совершить обманный маневр, — наконец-то ответил Леннарт.

— Господин, предлагаю проигнорировать гарнизон и повернуть на юг, — начал адъютант. — Давайте сымитируем бросок к Шивалору, якобы, мы намереваемся взять город. Но едва мы пересечем вот эту точку, то повернем на запад и выйдем к южным границам Каламета. Они менее всего защищены, да и для битвы там есть удачное место.

Мужчина уверенно провел рукой по карте, указывая на три основные точки, в которых армии придется совершить маневры.

— И так мы примем удар только с одной стороны, — согласился паладин.

— Именно так, — продолжил помощник командующего. — А если мы разобьем часть гарнизона в чистом поле, то штурм пройдет намного легче.

— А с орками разберутся наши клирики. Что говорит капеллан? — уточнил Леннарт.

— Два дня назад начались служения и массовые молитвы, — ответил адъютант. — Все озаренные чувствуют прилив сил.

Паладин сосредоточенно кивнул. Он и сам ощущал, что стал сильнее, а любое воззвание к силе Бога Света обрушится на головы врагов Его незамедлительно. Но он был паладином и командующим — только он один не способен побороть орочью орду, тем более в чистом поле. Но если прилив сил ощущают все, даже рядовые клирики его войска… Полторы сотни служителей Света способны превратить эти полустепи в пылающее море, если потребуется.

Но его помощник был прав. Принимать бой здесь, в месте, где их смогут загнать в окружение, не лучший вариант. Лучше совершить маневр, быстро перейти под южные стены Каламета и уже там принять бой на своих условиях, не распыляя силы и сражаясь только на один фронт.

Леннарт задумчиво посмотрел на карту, после чего постучал ногтем по конкретной точке на юго-западной стороне от Звездной крепости.

— Направляемся сюда, приготовь приказы командирам, — кивнул паладин. — Выступаем через два часа.

Адъютант коротко кивнул, быстро поклонился и выбежал из командирского шатра. Леннарт же устало опустился на табурет и потер глаза ладонями. В ближайшие три дня все решится, и только переполняющая его сила Бога Света не давала паладину поддаться отчаянью. Ведь ситуация была почти безнадежной — зря он послушался этого плута, Армеля Триерса и отказался от сотрудничества с Владыкой Демонов. Был бы здесь этот колдун с леденящим взглядом, его можно было бы бросить грудью на орков. Это было бы лучшим использованием этого чудовища.

Но вместо этого Леннарт бросил позади паладина Лавертен — пусть девица его и раздражала — а теперь оказался один на один против сразу двух армий.

Но как из колбасы не собрать назад свинью, так и переиграть прошлые решения невозможно. Надо работать с тем, что есть. Ведь на их стороне был самый главный и самый могущественный союзник.

За армией Святого Престола неусыпно наблюдал ее бог-покровитель.

Как говорилось в писании: «Свет не оставит своих солдат, и разольется он пламенем, пожирая врагов их».

В этом Леннарт был уверен безусловно.

* * *

— Зачем ты пришла? — спросил Мордок, даже не обернувшись на Леннор.

Женщина ничего не ответила, только махнула пальцами на парочку оруженосцев, которые сейчас облачали своего короля в богато украшенные доспехи, приказывая им выметаться прочь из покоев.

— Как я могла не прийти? — томно поинтересовалась колдунья, подходя к Мордоку со спины и кладя ладони на широкие плечи мужчины.

Даже от такого легкого касания сквозь металл, король Западных земель вздрогнул. Леннор же, скользя ладонями по стали доспеха, опустилась ниже, схватила один из висящих ремешков и, ловко просунув кожаный язычок в железную скобу, затянула крепление.

Чуть пристав на цыпочки, женщина заглянула через плечо Мордока в дорогое стеклянное зеркало, перед которым происходили сборы. Все должно быть идеально. Доспех, плащ, высокий красный плюмаж на шлеме, который лежал перед бывшим командующим Звездной крепостью. Даже осунувшееся лицо Мордока, пергаментно-желтая кожа и впалые от недосыпа глаза не могли пошатнуть величественности этой картины. Перед ней стоял гордый король, а не простой вояка, коим был Мордок в их первую встречу. Она сотворила его, она же сейчас направляла свое творение в последний путь.

Двадцать пять лет неустанных трудов, семь из которых она провела в этих безжизненных, забытых всеми богами землях. Ей пришлось немало потрудиться для того, чтобы воплотить план своего наставника в жизнь. Но сейчас войско под командованием ее марионетки отправится в последний поход и Леннор наконец-то приведет в движение гигантский конструкт шестой магической печати, которую доселе не видел мир.

Конечно, ходили легенды, что Око Королей было сотворено магией подобного же уровня,