Сказка, расказанная на ночь - DJWP

Зена на мгновение закрыла глаза, вызывая образ Габриэль, убеждающей её дышать глубоко и не выходить из себя.

— Моя одежда меня устраивает. Послушай, я приглашена. Впусти меня, — Зена пыталась говорить как можно ровнее, но её голос уже опасно понизился до грудного.

— Приглашена? Так все говорят. Если у тебя есть приглашение, то просто покажи его.

Успокаивающий образ Габриэль разлетелся на кусочки, когда Зена совершенно потеряла терпение. Она схватила швейцара за ворот и приподняла с табурета.

— Хочешь увидеть моё приглашение? — процедила она сквозь стиснутые зубы.

Мужчина пронзительно взвизгнул, когда из нагрудных доспехов воительницы словно сам собой вылетел маленький клинок. Он блеснул прямо перед носом, а потом Зена мастерски схватила клинок. Она крутнула кинжал в пальцах и уткнула его острие в залившуюся краской щеку швейцара. Тот замер, скашивая глаза на лезвие.

— А это сойдёт за приглашение? Теперь я могу пройти?

Швейцар с готовностью кивнул. Зена отняла лезвие от его щеки и грубо оттолкнула мужчину назад на его сиденье. Спрятав клинок в нагрудных доспехах, она с ухмылкой спокойно вошла в таверну.

— Это ведь была настоящая Королева Воинов? Или нет?

Швейцар пожал плечами.

— В наши дни их так трудно отличить!

Зена вошла в общий обеденный зал. Он был больше, чем любой из тех, в которых они раньше останавливались, и был очень элегантно украшен. Почти всё было затемнено, а в конце комнаты располагалась танцевальная площадка, окруженная столами. Все места были заняты. Постоялый двор был полон, комнаты — забиты. Место оставалось только для участников ночного представления. Зена быстро окинула взглядом присутствующих, отыскивая Габриэль. Она нашла её, и даже не одну.

Повсюду были Зены. Повсюду были Сафо. Кроме того, были Габриэли и даже несколько Гераклов. Правда, не было видно ни одного Иолая. Зена взяла это на заметку для дружеского подкола. Один особенный костюм привлёк её внимание. Неужели здесь были даже Салмонеи? Нет, этого просто быть не могло. В зале был всего лишь один Салмоней, так что он должен был быть настоящим. Она подошла к торговцу и постучала пальцем по плечу.

— Зена! — воскликнул он, обернувшись. — Ты Зена, не так ли? — он оглядел её чуть пристальней. — Конечно, ты настоящая. Так трудно разобраться, тебя тут так много. Но я всегда могу отличить подлинник от подделки! — сказал Салмоей, упершись взглядом в её грудь. — Ага, ты та самая… и единственная, добавлю я!

— Салмоней! — улыбнулась Зена, кладя руку ему на плечи и отводя его в сторонку от нескольких других Зен, пристально смотрящих на неё. — Я должна была догадаться, что ты будешь тут.

— Я бы не пропустил такого за все сокровища мира! Я тоже знал, что без тебя тут не обойдётся! Я слышал, что ты путешествуешь с Сафо! Я много наварил на свитках Сафо. В самом деле, у меня есть свиток как раз для тебя. Он напомнил мне о Габриэль в то самое мгновение, когда я его прочёл. Сейчас достану! Я продам его тебе со специальной скидкой… только не говори никому. Пять динаров — только для тебя. И только потому, что он так напомнил мне о Габриэль.

Зена закатила глаза и похлопала его по спине.

— Спасибо, Салмоней, но я как-нибудь обойдусь. Ты не видел тут Габриэль?

— Это самая низкая цена в городе.

— Уверена, что нет. Так ты не видел Габриэль?

— Это эксклюзив.

— Дюжина за динар — вот их цена.

— Почему ты так решила?

— У меня уже есть один такой.

— А-а. Ну, два тебе не помешают. Тогда один будет у неё, а у тебя будет…

— Салмоней, зачем мне покупать у тебя ещё одну дешевую подделку под свиток Сафо за пять динаров, если я могу забесплатно получить свиток от настоящей Сафо?

— Хороший вопрос. А как насчёт монетки Сафо? Из настоящего золота, отлитую и отчеканенную в Афинах?

— В Афинах?

— Ну, рядом с Афинами.

Зена подняла бровь.

— Ну ладно, отчеканенная в Аркадии, но такого же качества, как из Афин!

— Нет, спасибо, Салмоней. Но есть кое-что, что ты можешь сделать для меня.

— Только скажи, что!

— Скажи мне, ты не видел Габриэль? — воительница обвела рукой забитый под завязку зал.

— На самом деле, да, видел. Не так давно я видел её где-то в районе танцплощадки. По крайней мере, я думаю, что это было она. Я видел тут парочку Габриэлей, и это навело меня на мысль. Я хорошо нагрел руки на продаже костюмов Зены, но я не ожидал спроса на «Габриэль»… Хм, я бы мог нажиться и на этом.

— Конечно, — хохотнула Зена, поглаживая старого друга по плечу.

— Можно было бы продавать наряды Зены и Габриэль в комплекте! Замечательный подарочный набор!

Зена засмеялась.

— Спасибо, Салмоней! Мы ещё поговорим попозже.

Зена улыбнулась и помахала рукой. Конечно, она ещё увидит его попозже. А теперь она стала пробираться через толпу в комнате, ища взглядом сказительницу. Она прошла мимо двух Сафо и уже хотела тронуть за плечо одну из них, как услышала его сочный баритон. Воительница заметила изобилие, даже избыток мужчин, наряженных кем-либо из знаменитых женщин, и нескольких женщин, наряженных знаменитыми мужчинами. Внимание привлекали несколько Афродит в больших пышных белых париках и длинных, метущих пол платьях. Одна из этих Афродит могла сойти за саму богиню, если бы не волосы на груди.

Афродита с волосатой грудью разговаривал с безупречной копией Габриэль. Удивительно точное изображение Габриэль стояло спиной к Зене, но последняя всё равно с восторгом рассматривала рыже-золотистые локоны её волос. Взгляд воительницы скользнул по всему телу девушки, остановившись, чтобы насладиться видом оголенной талии, которая в особенности нравилась Зене.

Воительница бесшумно подошла к барду и остановилась позади неё, не отказав себе в удовольствие дружески ущипнуть её за голую талию.

Габриэль крутнулась вокруг себя, чтобы ударить оскорбителя, но увидела лишь свою подругу, стоявшую позади с широкой улыбкой.

— Зена! — радостно воскликнула Габриэль.

— Зена? — Афродита с волосатой грудью чуть не потерял свой парик.

— Пошли, — бард потянула Зену за руку, — мы устроились вон там.

Габриэль притащила её к столику.

— Похоже на то, что ты хорошо проводишь время, — улыбнулась ей Зена.

— Теперь, когда ты тут — да, — прошептала Габриэль.

Услышав голос Зены, Сафо повернула голову.

— Зена! Я та-ак рада, что ты здесь! — пробормотала Сафо.

Зена с серьёзным видом посмотрела на Габриэль. Поэтесса была сильно пьяна.

— Она и выпила-то немного! — объяснила Габриэль.

— Я вижу.