Палочники - Эдвард Ли

- Это я установила пеленгатор на твою машину, когда ты исследовал откуп в сенатском комитете. Это я расставила электретные жучки по всей квартире, и это я установила прослушивание на твои телефоны. А эта работа с Неватеком? Кто еще, кроме меня, мог сообщить о взломе до того, как он произошел?

- Ты дьявольская сука...

- Мне приходилось вызывать сюда наших техников каждые пару месяцев, чтобы они взламывали пароли на твоих компьютерах, но это занимает время, так что время от времени...

Гарретт понял очевидное.

- Это ты сдавала меня копам, сажала меня в тюрьму на несколько ночей, чтобы твои ребята могли прийти сюда и скопировать все мои файлы!

- Э-э-э.... Да! Ты слишком доверчив, Харлан, либо это, либо твои мозги часто отдыхают. Но ты был потрясающим заданием по делу - я получу за это повышение.

- Поздравляю, детка, - пробормотал Гарретт, - с хорошо выполненной работой, - это было слишком неловко. - Ответь мне на один вопрос. Ты когда-нибудь любила меня, хотя бы немного?

- Нет. Но в одном ты прав.

- В чем?

- Ты был весьма неплох в постели.

- Спасибо. Я внесу это в свое резюме.

Джессика оценила его, как экзотический трофей.

- Я должна взять руку и уйти, Харлан, но сначала мне нужно связать тебя. Так что давай сделаем это по-легкому, ладно? Повернись, встань на колени и заведи руки за спину.

- Боже мой, ты никогда раньше не хотела делать извращенные вещи, - заметил Гарретт.

- Давай покончим с этим, - другой рукой она вытащила моток веревки из заднего кармана. - Повернись.

Гарретт замолчал.

- Не думаю, что ты проверишь, если я скажу тебе, что у тебя развязался шнурок, да?

Джессика была в сандалиях.

- Давай, Харлан. Завязывай.

- Как насчет этого: у тебя расстегнута ширинка.

Она нахмурилась.

- Я бы предпочла что-то более оригинальное, чем это, Харлан.

- Ладно, - сказал он, - как насчет этого? Тактический полицейский с винтовкой с глушителем только что спустился по стене моей квартиры и... думаю, он сейчас влезет в окно.

Через долю секунды свет погас.

Затем комната, казалось, взорвалась дождем битого стекла. Гарретт пригнулся; он не мог видеть многого, только громоздкие быстро движущиеся фигуры, стучащую в разных направлениях по полу. Узкие лучи фонариков метались взад и вперед.

"Облава?" - Гарретт мог только догадываться.

Он сгорбился, отступая назад к углу комнаты.

- Лежать! На пол! - рявкнул мужской голос.

- Не двигаться! - приказал другой.

Но Гарретт знал, что они разговаривают не с ним.

Через несколько секунд свет снова зажегся, и то, что увидел Гарретт, поразило его. Три полицейских в черной защитной экипировке охраняли комнату. Они выглядели как роботы в своих кевларовых жилетах, черных шлемах и баллистических забралах. Джессику уже разоружили, ее поднял с пола и заковал в наручники один из полицейских. Гарретт встал из угла, устало заметив, что все его окна разбиты.

Второй полицейский молча повернулся, направив винтовку на Гарретта.

- Не стреляйте в меня! Я всего лишь журналист!

Полицейский проигнорировал комментарий, затем поднес рацию к губам.

- Отряд Альфа, говорит группа эвакуации один. Периметр чист.

- Понял, группа эвакуации один, - раздался в ответ треск голоса. - Начать стандартный приказ о высадке по стандартным операционным процедурам.

Гарретт не был уверен, но голос на другом конце рации показался ему смутно знакомым.

- Что, черт возьми, здесь происходит? - спросил он.

Полицейский снова проигнорировал его, когда третий член команды вывел Линн - теперь уже развязанную и без кляпа - из кухни.

"Ее тоже арестовывают?"

- Кто эти ребята? - спросил он ее.

- Наши ребята, Харлан.

Гарретт уставился на нее. Все это уже начало вонять - теперь воняло еще сильнее. Линн вытащила крошечную ниточку из края своего топа: диодный микрофон с обратным смещением.

- Ты такая же дьявольская сука! - сказал он во второй раз за этот вечер.

- Бизнес есть бизнес, - ответила она, не извиняясь. - Это моя работа, Харлан.

Входная дверь со щелчком открылась, и вошел...

- Я должен был знать, - проворчал Гарретт.

Майерс в своем аккуратном костюме осмотрел комнату и взглянул на Джессику.

- Ну, это было легко, - сказал он.

- Ты, конечно, не торопился, - пожаловалась Линн.

- Нам пришлось подождать, пока она доберется до середины комнаты, чтобы занять оптимальную позицию для входа, - Майерс махнул рукой полицейскому, который держал Джессику. - Выведи ее отсюда.

- Да, сэр.

Затем Джессику выволокли из комнаты. Остальные двое полицейских...

- Эй! - закричал Гарретт. - Прекратите это!

Отключили компьютер Гарретта.

- Майерс! Скажите им, чтобы прекратили!

- Уберите это дерьмо отсюда, - приказал Майерс двум другим мужчинам.

Один вынес компьютер из квартиры; другой последовал за ним со старым чемоданом, полным файлов Свенсона.

Гарретт сердито посмотрел на Майерса.

- Ты, мать твою...

- Молодец, что предотвратил ограбление магазина на днях, - прервал его Майерс. - Жаль, что ты не настоящий агент ФБР. Им бы пригодился такой человек, как ты, - затем он стянул со стола фальшивый бумажник с удостоверением личности и положил его в карман.

"Это становится все лучше и лучше", - подумал Гарретт в бесполезной ярости.

- Могу ли я хотя бы получить объяснение?

- На данный момент объяснять особо нечего, - ответил Майерс.

- Боже, а я сначала думал, что ты послал свою команду просто для того, чтобы спасти мою задницу!

- Учитывая обстоятельства, Гарретт, твоя задница очень расходный материал, но мы рады, что смогли ее спасти.

Гарретт погладил подбородок, размышляя, затем посмотрел на Линн.

- Джессика сказала, что ты меня подставишь.

Линн вздохнула.

- Да ладно, Харлан. Ты должен быть реалистом. Мы довольно хорошо представляли, каким будет ее ход, поэтому я сделала ответный ход, вот и все.

- О чем ты говоришь?

Майерс пошел на кухню и вернулся через мгновение.

- Мы говорим об этом, - он поднял пластиковый пакет, в котором лежало предплечье инопланетянина.

- О, так теперь ТЫ собираешься украсть мою инопланетную руку!

- Правда, Гарретт. Попробуй посмотреть на это с нашей точки зрения.

- Я не могу смотреть на это с вашей точки зрения, потому что я не нарушающий закон и скрывающий правду криптофашист, штурмовик Большого Брата, как ты!

- Харлан, открой глаза, - сказала Линн. - Даже Джессика была