Палочники - Эдвард Ли

Дэнни нажал кнопку, а затем раздался громкий КЛАК!, затем ровный стонущий звук, похожий на звук работающего двигателя.

"Ого..."

Комната с металлическими стенами была и вовсе не комнатой, не совсем. Это был лифт.

Вся "комната" начала опускаться.

Когда верхние края стен отделились от потолка, Дэнни увидел, как вращаются колеса и вытягиваются длинные толстые кабели. Скрипучий гул преследовал его на протяжении, должно быть, пятидесяти футов, пока пол трясся. Затем еще один, более громкий, стук.

Пол содрогнулся и остановился. Частицы ржавчины поплыли вниз, посыпав голову Дэнни красно-черной пылью.

"Здесь", - подумал Дэнни.

Глубоко.

Он сошел с платформы лифта в другую комнату с синими металлическими стенами, зараженными вспышками ржавчины. Загорелось еще больше ярких белых огней. Он поставил корпус АПБ и подошел к очень большой белой двери, которая имела секции и петли, как гаражные ворота у него дома.

Трафаретные буквы черной краской гласили:

НОЯБРЬСКОЕ ПОЛЕ

(ПОСТОВАЯ ПЛАНКА: 413, СЕТКА: 66-798)

СКЛАД 12

НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ВХОД НАКАЗЫВАЕТСЯ СМЕРТЬЮ

Еще одна ручка с резиновым наконечником торчала из щели в стене. Дэнни дернул ее вниз.

Еще больше гудения и лязга. Сверху посыпалось еще больше ржавчины.

Когда большая навесная дверь начала подниматься.

В конце концов, решетчатые секции двери были подняты наверх, оставляя перед ним широкий открытый дверной проем, за которым светили еще больше белых прожекторов. Дэнни снова поднял АПБ и пошел вперед в другую комнату, на этот раз образованную не окрашенными металлическими стенами, а окрашенными бетонными плитами.

"Это было хранилище", - понял Дэнни.

Это был склад.

Сам склад выглядел примерно таким же большим, как многоцелевая комната в школе. Каждый его шаг вперед громко отдавался эхом у него в голове; Дэнни думал о ночных птицах снаружи и о летучих мышах. Казалось, что потребовалось много времени, чтобы дойти до центра склада.

И, казалось, что для этого было ужасно много места.

Хранилище склада было достаточно большим, чтобы вместить по меньшей мере сотню автомобилей, но все, что стояло в его середине, это три длинных тонких деревянных ящика, лежащих рядом друг с другом.

Ящики выглядели странно: восемь или девять футов в длину и всего, может быть, полтора фута в ширину. Часть психики Дэнни не могла представить, что в них находится.

Но была другая часть психики Дэнни, которая точно знала, что это за ящики.

На каждом ящике была трафаретная этикетка:

ЭТИ КОНТЕЙНЕРЫ ЯВЛЯЮТСЯ СОБСТВЕННОСТЬЮ КОМАНДОВАНИЯ МАТЕРИАЛОВ ВВС США

НЕ ТРОГАТЬ!

ЭТОТ МАТЕРИАЛ ПОД НАПРЯЖЕНИЕМ!

НЕСАНКЦИОНИРОВАННОЕ ОТКРЫТИЕ ЭТИХ КОНТЕЙНЕРОВ ПРИВЕДEТ К СМЕРТЕЛЬНОМУ ВЗРЫВУ

Опять же, Дэнни это знал, хотя и не помнил. Палочники сказали ему это в уме. Это был просто трюк, чтобы отпугнуть людей.

"Я это знаю", - подумал он.

Так же, как он знал свой собственный адрес.

Дэнни знал, что длинные деревянные ящики на самом деле не были минами-ловушками. И каким-то образом он знал больше. Он знал, что кто-то давным-давно спрятал эти ящики здесь - старый лысый человек, который теперь умер, - и что этот человек специально повесил на ящики фальшивое предупреждение о минах-ловушках.

Палочники сказали ему это.

Кроме того, ему в любом случае не нужно было открывать ящики.

"Мне просто нужно взорвать их этой бомбой", - напомнил он себе.

Дэнни встал на колени у атомного подрывного боеприпаса и достал несколько вещей из прикрепленного к нему брезентового мешка. Он внимательно посмотрел на вещи, которые лежали внутри мешка: моток коричневой проволоки, маленькая коробка с часами на ней и еще одна поменьше с квадратной выступающей кнопкой.

Он не знал, что это за вещи.

Затем он открыл небольшую книгу в светло-желтой бумажной обложке. Книга была довольно толстой. На обложке было написано:

ИНСТРУКЦИИ ПО ЭКСПЛУАТАЦИИ В ПОЛЕВЫХ УСЛОВИЯХ ДЛЯ СБОРКИ БОЕВОЙ ЧАСТИ M129 М-А-П-Б И W-54

ТЕХНИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ: MOS-12E50

FM: 233-24-65

Далее Дэнни открыл обложку, нашел заголовок "Оглавление" и нашел там заголовок под названием "Основная сборка".

Там было написано:

ПРОЦЕДУРЫ АВАРИЙНОЙ ДЕТОНАЦИИ:

1) Подключите провод № 1 (рис. 1) к детонирующему шнуру (рис. 2), к таймеру (рис. 3).

2) Подключите провод № 2 к устройству подрыва M34 (рис. 4)

3) Отсоедините один военный (неэлектрический) капсюль-детонатор (рис. 5) и закрепите его на конце провода № 1.

4) Вставьте капсюль-детонатор в гнездо для капсюля АПБ, как отмечено.

Дэнни открыл тяжелый черный чемодан АПБ и вынул тяжелый, похожий на блок механизм. Он был покрыт странным темно-зеленым пластиком с выступами. Насколько мог, он следовал всем инструкциям, которые только что прочитал в руководстве, затем снова посмотрел на страницу.

5) Откройте защитную крышку устройства подрыва M34 и переведите предохранительный переключатель в положение ВЫКЛ.

6) Закройте защитную крышку и нажмите.

Дэнни надеялся, что все делает правильно, и у него было хорошее предчувствие, что так оно и есть. Он следовал инструкциям буквально, используя схему на развороте в качестве руководства. Затем он проверил, перепроверил и трижды проверил.

Все выглядело правильно.

"Вот, - подумал он. - Думаю, готово..."

Он взял маленькую пластиковую коробочку, которая была устройством для взрыва М34; аккуратно держал ее в руке. Его большой палец скользнул по защитной крышке.

Все, что ему нужно было сделать, это нажать вниз.

Он задавался вопросом, услышит ли он взрыв?

Он задавался вопросом, проживет ли он достаточно долго, чтобы услышать щелчок?

Но он знал одно: он ничего не почувствует, когда умрет. Все произойдет слишком быстро.

- Пока, мама. Пока, папа, - сказал он, смахивая слезы. - Я надеюсь... Я надеюсь, что рай действительно существует...

Дэнни закрыл глаза, крепко их зажмурил, затем начал нажимать на пластиковую защитную крышку, пока...

- Подожди секунду, Дэнни! - крикнул мужской голос.

ГЛАВА 17

"Иисус Христос! Я журналист, а не гребаный гимнаст! - думал Гарретт, осторожно отталкиваясь от старых лифтовых тросов.

Его рубашка была испорчена, его итальянские брюки за триста долларов были испорчены, его руки были черными от кабельной смазки.

Он не знал, как он сюда попал... но с другой стороны, он знал.

Он помнил, как был в доме Вандеров, убитых родителей Дэнни, в спальне наверху и Сандерса.

"О, черт..."

Он помнил, как убил Сандерса.

Гарретт не знал, правильно ли чувствовать себя хорошо, убивая кого-то, даже такого продажного, хладнокровного и просто такого злого, как Сандерс. Это, вероятно, было неправильно, но...

Гарретт все равно чувствовал себя хорошо.

Затем он немного побродил вокруг, чувствуя себя абсолютно бесполезным - даже чувствуя себя виноватым, потому