Яростные сердца - Алексей Пислегин

Тин говорил не совсем так, я просто адаптировал сказанное и делал выводы. И, слушая про эпоху процветания и всеобщего благоденствия, я ждал, когда же прозвучит «но». И оно прозвучало.

Не в среде обычных людей, а среди правителей, магов и учёных, всё больше становилось ясно, что Пантеон богов искусственно сдерживает развитие общества. Не даёт создавать сложную магию и артефакторику — боги являлись лично, накладывая вето на некоторые исследования.

И убивая несогласных.

Боги не позволяли ни одному из местных государств стать заметно сильнее остальных. Как правило, не напрямую, а опосредованно: насылали неурожай и болезни, нашествия монстров. Таким образом сохранялся искусственный баланс.

Они же, по сути, не позволяли окончательно истребить монстров и дикие расы.

И, главное: любое существо в Эльтерии могло само стать богом. Те же природные духи могли стать Зверобогами. Прадед знакомого мне Уриуна, например — боевой жеребец местного бога войны.

Требовалось не только копить магическую силу, но и иметь искренне верящих в тебя последователей. Да, на это развитие уходили сотни лет, это было невероятно сложно — но возможность была. Теоретически.

Технически — боги к себе допускали развившихся чертовски редко, чаще же избавлялись от тех, кто им не нравился.

Местный Пантеон, к слову, был похож на греческий или скандинавский. Ну, в том плане, что божества тут — не всеобъемлющие сущности вроде христианского Бога, а вполне себе очеловеченные личности со своими силами и ограничениями.

Боги тут тоже могут умереть, могут родить детей, даже — стать калеками. Молодых богов, к слову, старые тоже сдерживают, толком не позволяя развиваться. Впрочем, размножались они не особо часто.

Служили им в первую очередь светлые альвы — можно сказать, мои предки.

Я только чуть поморщился, узнав, что происхожу из расы божественных шестёрок. Так себе информация, да.

Тин только хмыкнул, заметив это. Бросил:

— Мы почти пришли.

Но — вдруг замер на месте с каменным лицом.

— Иштара, — произнёс он холодно. — Присоединяйся к нам, раз уж пришла. Поможешь ввести нашего иномирного гостя в курс дел Небесного Острова.

Тин, ясное дело, переключился на Системный язык.

Что неприятно — я вообще не чувствовал присутствия посторонних. Ничего не видел, не слышал, даже подозрительных токов маны не заметил. Впрочем, тут, внутри Лийя-Кин, мана циркулировала очень странно, так что — ничего удивительного.

Иштара вышла из стены. Буквально — расступился мох, вспухло дерево, и сквозь него проступила сильфида. Секунду она напоминала деревянную статую в кожанной броне, но потом словно дымкой подёрнулась — и стала вполне себе мясной. Заработали крылышки, она взлетела — и поравнялась со мной и Тином.

— Значит, уже гость? — хмыкнула она. — Этот вторженец, нарушивший все основы нашего выживания?

— На минуточку: вторженец, спасший ваши крылатые жопы. И жопу вашего единорога. Или ты и дальше будешь делать вид, что ничего такого не было?

Она, видимо, решила делать вид, что меня тут вообще нет — смотрела только на Тина. Правда, сморщилась (к моему глубокому удовлетворению) так, будто кусок лимона откусила.

Это она ещё никак не может видеть, что мой уровень резко подскочил. Узнает — словит инсульт.

— Мы так близки! — это она почти выплюнула. — Какие-то сто, двести лет — и Уриун станет Зверобогом. Наша цель, то, ради чего мы жили — станет реальностью. Что с вами происходит, учитель? Вы сами, САМИ дали нам этот смысл. И готовы всё разрушить? Что будет с Островом, если Кровавый Король падёт? Дадут ли нам шанс псы Системы?

— Вот чем вы жили в своей изоляции? — хмыкнул я. Хотя, и ранее, под деревом, нечто похожее в их разговоре проскакивало. — Пока Волна за Волной умирали подростки, чтобы всё остановить. Чтобы освободить загнивающий от Скверны Остров. Растили своего бога? А дальше что?

— Не твоё дело, чужак! — прошипела Иштара. Ага, а как же холодный игнор? Я усмехнулся, глядя ей в глаза — у сильфиды чуть пар из ушей не повалил.

— Я расскажу всё. Вам, юноша. И тебе, моя ученица. Всю правду, которую я не рассказывал ни разу.

Иштара открыла рот, явно собираясь сказать что-то. Закрыла. Не психануть ей явно стоило титанических усилий. Выдавила:

— Да… учитель.

— Что же, — произнёс Тин. — Икар, я пока продолжу. Основы вы должны знать, чтобы понимать остальное.

Я продолжил молча внимать, изредка уточняя и задавая наводящие вопросы.

Итак: мир Эльтерии — круглая планета, вращающаяся вокруг местного Солнца. Это местные астрономы выяснили. Единственный континент размером, наверное, в половину Евразии, вряд ли больше. Называется тоже Эльтерия, тут фиг запутаешься.

Он окружён несколькими крупными архипелагами, остальная же поверхность планеты — океан с редкими не населёнными островами.

Думаю, планета примерно того же размера, что и Земля. Аналогичная гравитация намекает, по крайней мере. Вот суши — гораздо меньше.

Привычный штамп фэнтези — это единые для каждой расы государства. Ну, типа, одно — для эльфов, одно для орков, одно для гномов — и так далее.

Хотя, у того же Толкина ситуация была чуть сложнее.

Тут была пара десятков некрупных человеческих стран, цверги и чёрные альвы под землёй вообще жили в городах-государствах, которых были сотни.

У сильфов был союз из шести стран. Пять располагались на земле, одна — на парящих островах. Небесный Остров, где мы находимся сейчас — столица этого государства, Сильфарии.

При этом, государства Эльтерии не были монорасовыми. Ну, о чём речь, если даже на Небесном Острове есть наги, цверги и когда-то были даже люди.

Что в мире творится сейчас Тин, конечно же, толком не знает. Иштара — тем более. Она, впрочем, и не слушала своего учителя толком, погружённая в свои мысли. Ждала откровений.

Единственная раса, у которой было единое государство — светлые альвы. Но, от остальных рас они вообще были отстранены, служа богам. Жили тоже на летающих островах.

Если честно, снова слушать, что мои предки — раса божественных шестёрок, оказалось довольно неприятно. Потомок рабов, блин. Надо запускать движение «жизни нефилимов важны», и требовать от злобных угнетателей извинений.

Тин рассказывал подробно и многословно, охотно отвечая на мои вопросы. Старик явно любит читать лекции. Я фильтровал лишнюю информацию, сбрасывая ненужные мне имена богов и правителей, названия стран и всякие местечковые истории в подсознание. Высокий Интеллект, если нужно будет, всё равно позволит вспомнить всё в деталях.

Золотой век кончился, когда Пантеон раскололся надвое, и случилась война двух