Птичник № 8 - Деб Олин Анферт

Один из них прикрыл ладонью сигарету.

– А мы, по-твоему, чем занимаемся?

Зи воспользовался случаем, чтобы размять длинные ноги, – вышел из машины и риторически спросил:

– К тюрьме готовы?

У расследователей на лицах читалось разочарование. Они не получали смс и не знали, что творится в городе, но по усталым фигурам людей, выбравшихся из грузовика, было нетрудно догадаться, что все пошло не совсем так, как планировалось. Быстро смекнули: они в жопе, и отныне будут погружаться в нее все глубже и глубже. Проникнувшись этим осознанием, они вместе закончили разгрузку. На это ушло еще несколько часов. Разобрали батареи и запустили кур в птичник: теперь, с третьим грузовиком, всего их было более сорока тысяч.

– Ты тут что, птицеферму собираешься открыть? – спросил Зи.

Когда с разгрузкой было покончено и они стояли у грузовиков, обсуждая следующие шаги и грядущую необходимость побега, Аннабел вышла вперед и сказала:

– Ну, давайте уже валите.

Зи долго упрашивать не пришлось.

– Поехали? – спросил он, имея в виду Дилла, потому что Аннабел ни хрена никуда не ехала, она уже вышла из дела. Расследователи завели один из грузовиков. Дилл и Аннабел – остались. Зи посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, как они направляются обратно в птичник. Вот больная.

* * *

– Можно будет договориться, чтобы завтра сюда приехали люди и их забрали, – говорил Дилл, вытирая руки о штаны.

Следом за Аннабел он обогнул птичник и зашел на задворки.

– Надо им воды принести, – сказал он. – Есть у нас запасы?

Он смотрел, как она отпирает двери, отодвигает в сторону древние запыленные засовы, тут все было сделано из дерева, которое трухлело не одно десятилетие. Что она вообще творит?

– Они же сейчас наружу выбегут, – сказал он, глядя, как она оттаскивает дверь в сторону и солнечный свет прорывается в темноту, освещая тысячи кур. Ошарашенные светом, те отступили.

– Тут, конечно, пыльно, но… – начал он.

Она стала пробираться сквозь кур к другому концу птичника.

– Господи боже, – теперь он понял. – Это и был твой план?

Дошла до дальнего конца постройки, подняла руки и закричала через головы сорока тысяч кур:

– А ну давайте, пошли отсюда!

* * *

Поле. Раньше пустота, нынче все в цветах. Трава высокая, клевер. По ту сторону – лес.

Раньше их сюда не приглашали. Никто не предлагал им выйти и взглянуть на небо, а из клеток этого не увидишь. Они никогда не ощущали космоса вокруг себя, никогда не чувствовали под ногами ни травы, ни земли. Курицы замерли перед дверью, внутри переполненного птичника, и выглянули наружу, склонив головы набок, вертя ими туда-сюда. Небо сверкнуло – наверняка оно было полно хищников. Но на земле-то, возможно, найдется что-нибудь съестное. Левым глазом (куры используют левый глаз, чтобы смотреть вдаль) они видели деревья, которые начинались по ту сторону поросшей травой прерии. Воздух был влажен и чист – новыми, не знакомыми им влажностью и чистотой. В нем летала пыльца. Вот им уже нравится воздух – прохладный, насыщенный насекомыми, тихий, – а скоро понравится и все остальное, только дайте им немного времени. Дайте освоиться.

На стыке солнечной дымки и темноты птичника взметнулся вихрь из пылинок.

Путешественники, потомки древних жителей леса, растерянно топтались на месте. Белые леггорны – порода нервная. Да, Буааак беззаботно выбралась из Платоновой пещеры, но эти куры не обладали тем же духом авантюризма, бездумным принципом “гори-все-огнем”, которым руководствовалась та странная птица. Этим курам было страшно.

Нет, спасибо. Мы останемся внутри. Нам и тут неплохо.

И вдруг, как всегда в их жизни, кто-то решил за них. Раздался жуткий шум, и кур, стоящих у дверей, вытолкнули наружу те, что стояли позади.

* * *

Тем временем в полицейском участке Джейни сидела на полу, закованная в наручники. Оставалось еще несколько часов до момента, когда она влюбится в Зи – того, кто семь лет спустя явится в ее девичью спальню и станет там вместе с ней ждать три месяца, а потом выйдет, тоже вместе с ней, как будто из темного птичника, жмурясь от яркого света. Зи – тот, с которым она попробует начать все сначала. Попробует попросить большего.

Но пока что Джейни все еще сидела в наручниках на полу, и у нее вдруг возникло странное ощущение, но что это такое было? В девяноста милях от нее Аннабел поднимала руки над головой, и Джейни каким-то образом почувствовала, как отодвигается в сторону дверь птичника, как внутрь врывается воздух, как ослепительно ярок свет, почувствовала, как рушится мир, сделанный из стали, проволоки, лампочек, конвейерных лент и летучих частичек куриного корма. Иллюзия птичника рассыпа́лась на кусочки света.

Джейни. Она тогда, в самом начале, вообразила себе, как куры покидают птичник, а вот Аннабел представила, как они в него прибывают, она мечтала об этом долгими ночами в своем плавучем доме, прорабатывала этот сценарий, но не знала, как все произойдет на самом деле.

Сидя на полу в участке, Джейни ощущала на лице ветер прерий и солнечный свет, но ей не суждено было узнать, что все это означает. Только три человека на свете знали, куда подевались те сорок тысяч куриц, но никому об этом не рассказали.

* * *

Дилл за свою жизнь насмотрелся немало свежеотснятого материала о том, как работники фермы гоняются за курами по бесклеточному птичнику, готовя его к очистке. Это всякий раз напоминало ему апокалиптические фильмы о нашествии хищников – тысячи людей орут, визжат, паникуют, сбиваются в кучи, – тут все было практически так же, но оказаться в этом самому, побывать на месте расследователей, среди кур, впавших в куриную панику, – такого он себе даже представить не мог. Кого-то здесь растопчут и покалечат, кого-то убьют. Но другого способа заставить их выйти не было, поэтому он махал руками и орал вместе с Аннабел, и куры текли вокруг его ног подобно морской волне. Они с Аннабел следом за ними вышли из птичника и смотрели, как птицы с диким криком побежали в поле.

Снуя среди травы, они двинулись в укрытие из деревьев – лесной заповедник на краю поля. Дилл обошел птичник в поисках Аннабел, которая куда-то запропастилась, но тут заметил вереницу полицейских машин, змейкой всползающую на холм. Они были еще далеко, всего лишь точки вдали, включенные поворотники. Он вернулся в птичник, чтобы поторопить оставшихся кур.

* * *

Мы прибавили газу, покатили вверх по холму. Я увидел, что наверху стоит еще два