Сокрытый тенями - Валерий Новиков

крик какой-то неизвестной ночной птицы и даже находящийся поблизости городок, который нужно было захватить… Всё это возвращало меня в прошлое лет этак на двадцать. Вот только теперь вместо плащей из занавесок на нас — системная одежда, магия работала по-настоящему, да и гоблины не были нацепившими зелёные маски людьми из другой команды. Да и вообще, цвет кожи настоящих гоблинов оказался совсем иным.

Тем не менее, обстановка расслабляла, и сосредоточиться на чём-то серьёзном было непросто. Откровенно клонило в сон, и приходилось постоянно себя одёргивать, чтобы не вырубиться. Разговор был важен, и кому, как не жрецу Локи, принимать такое судьбоносное решение?

На этот раз совещание «штаба» проходило под открытым небом. Мы расположились в непосредственной близости от окружавшей город стены, а палаток у нас не было. Хорошо хоть обошлось без дождя, да и вообще ночи были достаточно тёплыми. Впрочем, у нас хватало трофейных одеял и матрасов, чтобы не замёрзнуть.

Я, Гардьян, Меченый, Вингадор из третьей волны, Зири и Омо Имоле. Может быть, не самые сильные игроки, но зато достаточно смелые, чтобы взять на себя ответственность за остальных и принимать решения.

— По информации из разных источников, гоблинов в пять раз больше, чем нас, — резюмировал Гардьян, закончив рассказ о нашем положении.

— Даже если половина из них дети и немощные старики, я не понимаю, о чём тут вообще разговаривать. Сейчас они настороже, постоянно ждут атаки, и застать их врасплох не получится, — я посмотрел на одну из деревянных башенок, возвышавшихся по углам прямоугольной крепости. Несмотря на расстояние, можно было различить по меньшей мере три фигурки дозорных, которые явно бдительно следили за окрестностями.

— Да это и ежу понятно! — Меченый встал и начал нарезать круги вокруг костра. — Стоит туда сунуться, и нам крышка.

— Шансы на победу есть, — не согласился Омо Имоле. — Но даже в этом случае многие из нас погибнут. Поэтому я тоже против атаки.

— Даже видимость не будем создавать? — спросил Вингадор.

— А смысл?

Резонно. На таких условиях устраивать драку было незачем. Все, кто хотел получить опыт или его заслужить, уже выполнили задание, и некоторые сегодня даже уже отправились домой.

— Тогда ради чего мы собрались? — спросил я, посмотрев на Гардьяна. Канадец не подвёл: у него действительно был план действий. Даже несколько.

— Во-первых, мы можем завтра просто вернуться домой, но этот вариант не стоит рассматривать. Опасность пока минимальна, а мы ещё не в полной мере использовали все свои возможности стать сильнее.

— Гоблины к северу отсюда могут не знать о нас. Или недооценить опасность, — предположил Меченый.

— Верно. Это второй вариант. Мы, по сути, ничего не теряем, если просто оставим в покое этот город и двинемся дальше.

Омо Имоле недовольно покачал головой:

— Идти в бой, оставив за спиной две с лишним тысячи гоблинов?

— Они завтра не рискнут выйти далеко за стены. Максимум — отправят разведчиков.

— На которых мы можем устроить засаду, — тут же предложил йоруба.

— И это ещё больше убедит горожан, что лучше отсидеться за стенами.

Этот план мне нравился, хотя я и усомнился, что другие аборигены окажутся более безалаберными, нежели местные. К тому же у меня появилась ещё одна идея на этот счёт.

— Кто-то наверняка захочет завтра покинуть миссию. Давайте тогда отправим этих людей в захваченные деревни. Пусть они там посидят до момента эвакуации, и при возможности перебьют разведчиков. А перед своим уходом сожгут всё к чёртовой матери. И дома, и амбары, и посевы.

— Мы же вроде бы сделали всё, чтобы запутать следы и отправить гоблинов на юг? — удивился Вингадор.

— Это даст нам выиграть день, максимум — два. Да и отсюда наверняка отправят гонца прямо к принцу. Поэтому нет смысла и дальше прятаться. Устроим побольше шума и уйдём отсюда. Посмотрим, что там в следующих деревнях, а на шестой-седьмой день закончим миссию.

— Есть ещё и третий путь, — проговорил Гардьян. — Охота на монстров. На опушке они встречаются редко, охотники об этом позаботились, но чем дальше в лес…

— Тем толще партизаны, — хохотнул Меченый. — Дело говоришь. Но как мы будем их выслеживать?

— От толпы людей любые животные разбегутся, — заметил Омо Имоле. — Придётся разделиться на небольшие отряды и надеяться на удачу.

— Пленные говорили, что после нашей первой миссии монстры словно с ума посходили и ломанулись в сторону Сара, — Гардьян снова перехватил нить разговора. — На одного из адских псов мы наткнулись в самом начале, ещё нескольких слышали и даже убили позже.

— Можно совместить все три плана, — предложил я. — Желающие уйти устроят засады и приготовятся жечь посевы, часть игроков пойдёт дальше на север, а остальные разделятся на десятки с ветеранами и отправятся прочёсывать лес. Мне тут, кстати, рассказали о каком-то затерянном храме павшей богини. Можно попробовать его разыскать, мало ли, что там осталось.

— Кто рассказал? — Гардьян почему-то насторожился. — Магнус?

— Нет, гоблинша. А кто такой Магнус?

— Последователь Супая. Он нескольким нашим предлагал отправиться на поиски храма. Но не мне.

— Да, помню этого парня. Странно, ко мне он тоже не подходил. Надо будет с ним поговорить. А почему тебя это так напрягает?

— Потому что Супай — союзник Аполлона, и неизвестно, что он задумал.

— Ну, тут, по-моему, всё очевидно, — йоруба широко улыбнулся, сверкнув белыми зубами. — Как и все боги, он велел найти и посвятить ему алтарь, и этот Магнус рассчитывает, что он мог сохраниться в лесу. Хотя это вряд ли.

— А ты сам? Пойдёшь со мной? — с надеждой спросил я. С опытным охотником я бы чувствовал себя увереннее. Плюс больше шансов, что так мы выследим и убьём каких-нибудь лесных тварей.

Омо Имоле переглянулся с Зири, которая хоть и участвовала в собрании, но почти всё время