Серебро ночи. Примум. Книга 3 - Татьяна Ивановна Герцик

пока главным у нас остается его светлость герцог Альт. К сожалению, сенешаль короля Част погиб в последнем невольном сражении.

Как Холлт и надеялся, герцог тотчас приосанился и посмотрел на Амирель, не скрывая своего превосходства. Ведь кто она и кто он?

Но Амирель не поддалась на явные провокации. Ей было все равно, кто станет править Северстаном, слишком много горьких минут связано у нее со своей родиной. Но камень, висевший у нее на груди, имел другое мнение. Это был амулет королев, и принадлежать простой женщине не желал. Он разогрелся до болезненно теплоты и, хотя не обжигал, но ясно дал понять, чего хочет.

Амирель рассердилась. И этот туда же! Сначала ее заставлял делать то, что она не желает, Секундо, потом Инкусс, а теперь этот камешек? А не снять ли его и не отправить обратно в катакомбы, откуда он был извлечен на белый свет? Или, если он подчиняется только королевам, не вернуть ли Марти? Она же королева?

Камень тут же потух и стал неосязаем. Амирель довольно усмехнулась. Итак, амулет ей покорен! Значит, с ним можно ужиться.

Нескио поднялся, давая знать, что совет закончен.

– Идемте отдыхать, надеюсь, эта ночь пройдет спокойно. Утро, как известно, мудренее, так что все будем решать завтра.

Все молча разошлись.

Но утро мудрым не оказалось – еще ночью нескио и Сильвера разбудил Старый Вяз.

– Тревога! Южаки оправились от утраты своих вождей и решили наступать на рассвете. Что будем делать?

Сильвер обреченно посмотрел на комнату Амирель. Как уговорить ее покинуть обреченный город и уехать подальше на север?

Нескио же лишь сокрушенно вздохнул.

– Как ты это узнал, ведун? – спросил он, быстро готовясь к бою и одновременно вызывая слуг. Едва те появились, скомандовал: – Быстро сообщите всем, что южаки готовят нападение! И отправьте гонцов к Тиммису и сэру Паккату!

– Пусть все действуют скрытно. Надо, чтоб враги были уверены, что мы не подозреваем об их планах, – дополнил его приказ Сильвер.

Дождавшись, когда слуги убегут выполнять поручения, Старый Вяз пояснил, откуда ему это стало известно:

– Стройный Кипарис снова сделал вылазку к врагам. Близко к шатрам не подходил, но смог поймать одного из южаков и пригрозил ему укусом змеи. Тот видел, как в прошлое нападение змей мучились люди, умирая от змеиного яда, и признался, что шаманы во главе с каганом решили выступить при появлении утренней звезды.

И нескио и Сильвер знали, когда появляется эта самая утренняя звезда.

– У нас есть еще пара часов в запасе, – Сильвер тоже опоясался мечом и повесил на пояс кинжал, увы, самый обычный. – Будем встречать их в городе?

Старый Вяз затряс головой.

– Не стоит. Я кое-что знаю о шаманах. Им гораздо выгоднее, когда люди стоят плотной массой, тогда ими легче управлять. А в городе после прибытия северстанцев негде повернуться. Я бы вывел войска в степь. Может быть, даже лучше не перед, а позади города. Пусть они думают, что вы отступили без боя.

– А еще лучше разделиться, – предложил Сильвер. – Часть встанет перед Ключградом, а часть – позади. Только вот кто где будет стоять?

Нескио хлопнул его по плечу.

– Естественно, мы с тобой со своими людьми перед городом, а северстанцы с остальными – позади. Ну и в самом Ключграде нужно оставить гарнизон.

– Разделимся на три части? – Сильвер вопросительно взглянул на ведуна. А ты как считаешь, Старый Вяз?

Тот зябко потер ладони.

– Как бы мы не вставали, победы все равно не видать, – прошелестел он. – И вы это знаете. Но так наши люди хотя бы не будут мешать друг другу.

– Не стоит умирать раньше времени, – у Сильвера в крови запела жажда битвы. Он был молод и закален в сражениях. Собственная смерть его не страшила, но вот гибели Амирель он боялся до дрожи в коленях. – Ладно, раз мы все решили, я пойду!

Он выбежал на улицу, увидел дежурившего возле дома Родриго и приказал ему:

– Выходите из южных ворот затемно и как можно тише, без шума, пусть южаки будут уверены, что им удалось захватить нас врасплох, и стройтесь в боевые ряды! – предупредил он и вернулся в дом.

Громко постучал в дверь Амирель, приготовясь ждать, ведь женщинам нужно гораздо больше времени, чтоб собраться. Но она открыла тут же, будто ждала его. На ней был хорошо ему знакомый мужской костюм. Не успел он ничего сказать, как она схватила кинжал, лежащий на стуле и показала Сильверу горевший ярко-красным цветом камень на рукоятке.

– Началось! – спокойно произнесла. – Что вы решили? Как будем встречать врагов?

– Амирель, – Сильвер у очень хотелось обнять ее, но он лишь сделал шаг ближе, – ты еще можешь уехать. – И нежно попросил: – Уезжай, а? Тогда я буду спокоен. Тем более что у тебя теперь огромная охрана.

– Войско Северстана будет воевать наравне с воинами Терминуса, – твердо заявила она. – Это мое решение.

Сильвер изумленно присвистнул.

– Ты все же решила стать королевой?

Амирель скривилась так, будто у нее внезапно заболели все зубы.

– Нет. Но я могу воздействовать на людей. К тому же большинство из пришедших давали мне клятву верности. Пусть не они сами, а главы их родов, но это одно и то же. Ну и я буду помогать, чем смогу.

Участие в битве было для нее гораздо более опасным, нежели уход с войском Северстана, но он ничего не сказал об этом, понимая, что она все равно его не послушает. А вот быть поосторожнее даже не попросил, а потребовал. К тому же:

– Амирель, не трать зря силы на убеждение людей. Помни – они тебе еще понадобятся.

Несмотря на серьезность ситуации, она пошутила:

– Они – это кто? Силы или люди?

Сильвер не принял ее шаловливого тона.

– И те и другие, – хмуро ответил он. – Очень прошу тебя – будь осторожней!

Она оставила неуместную веселость и произнесла уже обреченно:

– Сильвер, какая разница, когда умирать – в начале боя или в конце? По мне, так чем быстрее, тем лучше, по крайней мере, не увидишь гибель дорогих тебе людей.

И ее взгляд с горькой любовью остановился на его лице. Он протянул руки и рывком прижал ее к себе.

– Поклянись: если мы выживем, ты станешь моей женой! – выдохнул он, не зная, как ее уберечь.

Погладив его по щеке, она согласилась в полной уверенности, что выжить им не удастся:

– Хорошо!

Он прижался к ее губам в тоскливом порыве и тут же отстранился.

– Я люблю тебя и клянусь всегда быть верным.

Она положила голову ему на грудь и тихо призналась:

– Я тоже тебя люблю. Надеюсь, что