Цветок вечной жизни - А. Треоди

эликсир это громко сказано, я изучаю средства, которые могли бы помочь выглядеть моложе.

— Так вот, я тоже заинтересовался этим вопросом, и спросил об этом у Дементия. Поэтому он мне и рассказал эту историю. Я видел Цветок вечной жизни во сне.

— Ах да, — устало ответила Неонила, — Потап мне уже как-то говорил о нем и то, что ты изучал этот вопрос в интернете.

Антон насупился.

— Мои знания не ограничены тем, что пишут в интернете. Теперь я знаю, что Цветок существует.

— Прости, Антон, я не очень верю в такие вещи. Я стараюсь реально смотреть на мир.

— Вот тут бы Дементий с тобой поспорил, — усмехнулся Антон, — вот у кого точно своеобразное восприятие реальности. Он рассказал мне историю о том, как Афродита прокляла земных женщин и лишила их возможности пользоваться Цветком вечной жизни. И знаешь, я ничуть не удивлюсь, если все это было на самом деле.

— Афродиты? Это же греческая богиня. Вот не думала, что ваш старик рассказывает о героях Эллады. Может, он просто историк?

— Нет, он явно много знает, но то, что происходило, не могло быть просто рассказами о героях. К тому же и героев там не было. Я видел саму Афродиту и даже катался на ее колеснице, и все видел собственными глазами. Афродита прекрасна, она была вечно молода и красива, и при этом очень умна.

— Конечно, она же Богиня, — пожала плечами Неонила.

— Но и земные женщины были прекрасны. Пока она не наказала их, отобрав Цветок.

Антону очень хотелось обсудить эту историю, и пока они сидели возле кровати Потапа, он рассказал Неониле все, что ему довелось увидеть и услышать. Неонила слушала с каждым словом все внимательнее и, наконец, серьезно сказала:

— Если эта история действительно была, я, наверное, тоже хотела бы найти этот Цветок. А что если это и есть ответ, который я ищу?

— Ты серьезно? Значит, все-таки веришь в подобные истории?

— Я с детства знаю, что не все видимо человеческому глазу. Медицина всегда находит подходящие ответы, почему человек болеет — стрессы, экология и прочее. Но мне всегда казалось, что должно быть что-то еще. А что если старость не такой уж и естественный процесс?

— Мне тоже хотелось бы это узнать, хоть я и не медик, — мечтательно ответил Антон.

Время было позднее, и друзья засобирались по домам, они решили приходить каждый день проведывать Потапа. Неонила начала изучать с медицинской точки зрения, как привести Потапа в чувства. Она решила приходить и разговаривать с ним, возможно, он мог их слышать, а значит, был шанс его разбудить.

Но Потап их не слышал. Как только он вышел от старика Дементия, с целью купить продукты, то почувствовал себя не хорошо, возможно, сказалась бессонная ночь. Потап ускорил шаг и пошел в магазин. Там, взяв продукты, он вернулся к дому Дементия. Тут он вспомнил, что должен сорвать ветку дерева. Он огляделся и увидел красивое дерево с листьями за домом Дементия. Он свернул и там заметил лавочку в кустах. Потап поставил пакет с продуктами и пошел выбирать ветку. Сорвав ее, он хотел снова взять продукты, но почувствовал головокружение и уже с трудом дошел до лавочки, сел, и тут же потерял сознание. Так он и сидел, до тех пор, пока его не обнаружил Антон.

Глава 25. Танатос

Потап открыл глаза и увидел перед собой реку. Он сразу понял, что это совершенно другой мир, река была будто в дымке, никакой растительности вокруг не было, ни травы, ни деревьев. Единственной примечательностью был небольшой пирс на берегу. На пирсе сидел молодой парень, в шезлонге на подобие пляжного и смотрел куда-то вверх, над рекой. Во рту у него была, неведомо откуда взявшаяся, травинка, отчего его вид напоминал пастуха из привычного мира. Потап приблизился к парню, он подумал, что возможно, это человек, с чьей жизнью ему предстоит познакомиться. Как только он подлетел ближе к его лицу, парень повернутся к нему и спросил:

— Ты уже знаешь, что из этого мира нельзя уйти так просто? Как ты вообще попал сюда, минуя огненное кольцо?

Потап растерялся:

— Ты видишь меня?

— Конечно, вижу, ты такой же, как и все здесь, с той разницей, что твое место среди живущих.

— А кто эти все? Я никого не вижу…

Парень кивнул куда-то наверх, над рекой. Потап присмотрелся. Он увидел, что было довольно светло, но свет дает не солнце, а огромное огненное кольцо. Внутри кольца летели странные точки и приземлялись на берегу. Потап подошел ближе, ему стало ясно, что эти точки не что иное, как человеческие фигуры. Они пролетали сквозь кольцо, а затем приземлялись на землю и лежали так какое-то время, не поднимая головы. Потап прислушался и понял, что все эти люди стонали и плакали. Увиденное так напугало его, что он бросился назад к парню на берегу.

— Там люди! Они все плачут! Что с ними?!

— Они оплакивают свои жизни, — равнодушно ответил парень.

— Зачем они это делают? — немного растерянно спросил Потап.

Парень вздохнул, будто Потап спрашивал очевидное:

— Они испытывают боль и от того плачут. Вы же там, в своем мире, придумываете сказки про Ад, где души на сковородках жарят. Вот считай, что их поджарили.

Потап невольно сел на каменную поверхность недалеко от парня.

— То есть как, поджарили?

— Ну, кольцо видишь? Оно огненное, они пролетают сквозь него и поджариваются, — казалось, парень смеялся над Потапом.

— Это грешники?

— Типа того. Все люди проходят кольцо, но плачут грешники.

— А праведникам что, не больно?

Паренёк не выдержал, взглянул на Потапа и рассмеялся.

— Мне было лень объяснять, но ты рассмешил меня, поэтому ладно, я отвечу. Это кольцо состоит из всеобжигающей любви. Любовь она, видишь ли, огненная. Души проходят к нам из мира живых только здесь. Проходя через кольцо, у них появляется осознание прожитой жизни. Они теперь все помнят, и их ошибки кажутся им ужасными. Какая самая сильная боль которую может испытывать человек, знаешь?

— Нууу… — протянул Потап, — наверное, если бы действительно поджарили…

Тут парень снова расхохотался.

— А ты и правда с юмором. Самая сильная боль — это боль души. У них же нет тел! Как их могут поджарить?! Это боль раскаяния, вы так называете подобное чувство. На самом деле это осознанность, которой им явно не хватало в мире живых.

Потап, ничего не говоря, снова приблизился к людям. Он увидел, как некоторые начинают приподниматься и, как будто проверяя на прочность грунт, не твёрдой поступью начинают