Обратная сторона медали - Ольга Борискова

повторять то, что было уже давно пройдено. Да, ей хотелось совсем другого… Ей хотелось страстных вечеров, хотелось, просыпаясь по утрам на скомканных простынях, чувствовать аромат кофе, хотелось горячего шепота на французском… Ей хотелось, чтобы её любили. А ещё ей хотелось, чтобы Стефан думал о ней лучше, несмотря на слова, сказанные ими друг другу в Японии. Несмотря на то, что он принц не из её сказки. Несмотря… да просто вопреки. Она скучала по нему. Скучала сильно, но только сейчас поняла, насколько.

– Никогда не садись больше ночью одна в такси. – Макс обнял её и прижал к себе.

– Не буду, – пообещала она.

В квартире было тихо. Осмотревшись, Алиса принялась разуваться, но не успела она расшнуровать кроссовки, как из старой спальни Макса вышла Лиза. Волосы её, отросшие до лопаток, водопадом спускались по плечам, и выглядела она так… Как Алиса и ожидала – нежная голубоглазая принцесса, защитить которую любой мужчина сочтёт за честь.

– Наконец-то, – сказала она, на ходу завязывая поясок шелкового халатика карамельного цвета. – Макс, я уже начала волноваться.

– Я же сказал тебе, что мы заехали выпить кофе и будем ближе к шести, – ответил он совершенно спокойно, без раздражения и, сделав шаг к ней, добавил: – Извини, что так долго.

– Я постелила в гостиной. – Лиза перевела взгляд на гостью и спросила: – Ты в порядке?

Алиса кивнула. Ей бы, наверное, стоило быть более разговорчивой, но посиделки с Максом отняли у неё последние силы. А ещё она чувствовала себя несколько неловко: все её вещи, включая нижнее бельё, мокрым комком лежали в пакете, который Макс держал в руках, и то, что было на ней, принадлежало исключительно Лизе. Но сама Лиза и виду не подала, что её это хоть сколько-то беспокоит. И не то чтобы это сильно беспокоило саму Алису, просто…

– В ванной есть тёплый халат, – сказала Лиза, когда они пошли к гостиной. – На стиральной машинке лежат чистые полотенца.

– Спасибо. – Алиса остановилась сбоку от свежей постели. – Я, наверное, ещё никогда так не мечтала о горячем душе…

– Ладно, разбирайтесь тут, – зевая, протянул Макс и качнул пакетом. – Положу твоё барахло в машинку. Сама запустишь, когда помоешься.

Он коснулся плеча жены так легко и непринуждённо, что Алисе сразу стало ясно – подобные касания для них нечто естественное, привычное. Лиза чуть заметно улыбнулась ему и, когда он вышел, снова переключила внимание на Алису.

– Тебе что-нибудь ещё нужно? А… – Она приподняла подушку и достала из-под неё длинную широкую футболку. – Вот… думаю, спать в ней тебе будет удобно.

– Да, спасибо, – поблагодарила Алиса. Вся эта ситуация была настолько странной, что, если бы не дикая усталость, она бы десять раз подумала, прежде чем задавать следующий вопрос, но сейчас всё, чего она хотела – принять горячий душ и забраться под одеяло, поэтому Алиса просто спросила: – У тебя не найдётся что-нибудь из нижнего белья? Моё совсем мокрое, а спать без трусов как-то…

– Сейчас найдём что-нибудь, – отозвалась Лиза, глядя на неё с пониманием. – Иди в душ. Я положу тебе под подушку, а потом лягу ещё на пару часиков. Надеюсь, Улька не подскочит раньше восьми.

– Ты была права, когда говорила, что мне нужно выяснить всё с Алисой. – Макс прижал Лизу спиной к себе и уткнулся в её макушку. – Знаешь… сегодня я понял, что она мне не чужая. Мы говорили, и как-то… я просто понял это и всё.

– По-моему, ты понял это раньше. – Вздохнув, Лиза повернулась к нему лицом. – Макс… Я отношусь к этому спокойно только потому, что доверяю тебе. И я не хочу, чтобы это поменялось.

– Это не поменяется, – ответил он негромко, но твёрдо, и поцеловал её в лоб. – Поначалу, когда мы с ней только начали кататься вместе, она тянула меня. Даже не в плане работы, а эмоционально. Ты же знаешь, какое это сложное было время…

– Конечно знаю. – Лиза устроилась на его плече. – Если бы она не имела для тебя никакого значения, ты бы уже давно забыл обо всём и перестал на неё злиться.

– Да… – Он погладил Лизу по спине. – Спи. Утром я попробую включить Алискин телефон, посмотрю, что за контора прислала к ней этого упыря, а сейчас давай немного поспим.

Едва горячи струи воды коснулись её плеч, Алиса опустилась на дно ванной и, обхватив колени руками, уткнулась в них лбом. Напряжение и страх, пережитые ею этой ночью, подкатили к горлу горьким комком из слёз, и она, не сдержавшись, всхлипнула. Понимание собственной беспомощности придавило её почти так же, как несколько часов назад у той бетонной стены, под которой она, мокрая и продрогшая, пыталась сохранить остатки тающего самообладания. Она всего лишь женщина. Женщина, нуждающаяся в защите, в том, чтобы рядом с ней был кто-то, способный позаботиться о ней. Кто-то более сильный, чем она сама.

Рыдания рвались наружу и она, чтобы не дать им волю, прикусила кожу на коленке. Но это не помогло. Слёзы, солёные, горячие, покатились по щекам, смешиваясь со струйками льющийся сверху воды. Алиса дрожала. Казалось, что какая-то частичка непроглядной холодной ночи пробралась внутрь неё, сдавила сердце, коснулась души. И сейчас Алиса завидовала Лизе, потому что та имела полное право прижаться к тому самому, надёжному и сильному, который мог защитить и уберечь её, а сама она – нет. Потому что Макс принадлежал Лизе, так же, как и Лиза принадлежала ему, а вот она не принадлежала совершенно никому, а человек с которым она ненадолго смогла почувствовать себя счастливой, в последнюю их встречу смотрел на неё так… Так, словно она выпачкалась в чем-то грязном.

Зайдя в ванную, Лиза увидела аккуратно развешанное бельё Алисы. Тонкое, кружевное, цвета топлёного молока, оно висело в самом дальнем уголке полотенцесушителя так, чтобы не привлекать особого внимания. На маленьком дисплее стиральной машинки мигала надпись «end». Открыв барабан, Лиза вытащила постиранные джинсы и бросила их в сухой таз вместе с Алисиной майкой. Наспех приняв утренний душ, она развесила бельё на балконе и принялась готовить завтрак. Появление Ульяны внесло в их жизнь значительные изменения, но, как ни странно, приспособились они с Максом быстро.