Инфицированные - Скотт Сиглер

— Хорошо. Так вот, большие линии означают дюймы. Дюйм — одна из единиц измерения. Цифры показывают, сколько содержится дюймов. На линейке двенадцать дюймов. Двенадцать дюймов образуют фут, то есть более крупную единицу измерения. Понимаете?

В голове пронесся короткий вихрь.

ДА

В ФУТЕ ДВЕНАДЦАТЬ ДЮЙМОВ

— О’кей. Ну а теперь, если у вас три фута…

ТРИ ФУТА ЭТО ЯРД

Треугольники снова догадались, сканируя его мозг с быстротой молнии.

ФУТБОЛЬНОЕ ПОЛЕ СТО ЯРДОВ

Зажмурив глаза, Перри попытался взять себя в руки, но сил уже не осталось. Волнение, разочарование, унизительная поза, в которой он сейчас находился, и ощущение того, что его собственный мозг листают, словно какую-то энциклопедию, — все навалилось на него непосильным бременем.

Вдруг донесся голос отца. Он возник ниоткуда. Перри никак не ожидал, что в такую минуту, на фоне изнурительной беседы с Треугольниками, может мелькнуть хоть какой-то лучик надежды. На сей раз голос звучал вполне реально и энергично, не как далекое воспоминание.

Посмотри на себя со стороны, сынок. На кого ты стал похож? Согнулся и стоишь, как гомик, без штанов. Какой позор! Веди себя как мужчина! Неужели ты позволишь этим тварям так поступать с собой? Эй, мальчик! Ты позволишь собой командовать?!

Прищурившись, Перри зло усмехнулся и, протянув левую руку к плите, перевел ручку правой конфорки на максимум.

Потом встал и надел штаны, сразу почувствовав разочарование Треугольников.

ДАЙ НАМ ПОСМОТРЕТЬ

СКОРЕЕ ДАЙ ПОСМОТРЕТЬ

— Хотите посмотреть? Разглядывайте лучше кровавые пятна на трусах!

ДАЙ НАМ ПОСМОТРЕТЬ

ДАЙ ПОСМОТРЕТЬ НА ЛИНЕЙКУ

— Заткнитесь, с вас довольно!

Треугольники наверняка продолжат истошные вопли. Хотелось навредить им и хоть немного проучить.

ДАЙ НАМ ПОСМОТРЕТЬ ДАЙ ПОСМОТРЕТЬ

Перри вздрогнул, когда вопли Треугольников усилились. Приближалась буря. Все надежды на мирный исход спора растаяли, как дым.

— Хотите посмотреть?

Перри знал: скоро наступит боль. Невыносимая боль.

— Я отучу вас, ублюдков, так со мной разговаривать! Сейчас я покажу вам, как я готовлю обед.

С этими словами Перри запрыгал к стойке. Усевшись на столик, примыкающий непосредственно к плите, и свесив ноги вниз, он постарался придвинуть одну из ягодиц как можно ближе к краю плиты. Конфорка постепенно раскалилась докрасна. Осевшее на ней зернышко риса быстро почернело. Потом загорелось, испустив тонкую струйку дыма в потолок.

ПОКАЖИ НАМ

МЫ ПРЕДУПРЕЖДАЕМ ТЕБЯ

Дымок быстро рассеялся, а на конфорке остался кусочек черной обуглившейся шелухи.

ПРЕДУПРЕЖДАЕМ ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЕМ ТЕБЯ

— Все еще не терпится посмотреть?

Перри засунул большой палец под пояс штанов. Они, видите ли, «предупреждают» его!.. Стянув штаны, он выставил правую ягодицу к конфорке. Голая кожа мгновенно ощутила жар, исходящий от плиты.

— Ну, теперь видите, ублюдки? — процедил он сквозь зубы. Возбуждение снова переполняло Перри, острое и сильное, как никогда.

ЧТО ЭТО

ЭТО ОБЕД

МЫ СОБИРАЕМСЯ ПООБЕДАТЬ

— Так вы не знаете, что это?!

Перри различил угрозу в собственном голосе, неприкрытые ненависть и гнев, которые овладели телом, отбросив разум и здравый смысл. В собственном голосе он услышал нотки, присущие голосу Доуси-старшего.

— Что ж, если вы не знаете, что это такое, то стоит приглядеться!

Перри подсел поближе к раскаленной конфорке и сразу почувствовал нестерпимый жар. Кожу на ягодице обожгла сильная боль, но это была его боль, и Перри, поморщившись, приветствовал ее наивной улыбкой сумасшедшего. Кожа покрылась волдырями и почернела.

НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ

НЕТ НЕТ

Перри ощутил зловоние собственной горелой плоти. Невыносимая агония сотрясала каждую клетку его организма. Он отчаянно утешал себя тем, что позднее сможет поздравить себя… Ведь он проявил невероятную силу воли, удержав ягодицу возле раскаленной конфорки в течение целых четырех секунд. Он сумел противостоять естественному порыву организма удалиться от источника боли…

НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ

НЕТ НЕТ

Вопли Треугольников в голове усилились и нарушили необычную сосредоточенность. Перри соскочил вниз, оперевшись на больную ногу, на которой, естественно, не смог удержаться. Он неуклюже повалился на заляпанный кровью линолеум.

НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ

НЕТ НЕТ

Времени на то, чтобы пожалеть о своих действиях, не было. Перри чувствовал нестерпимую боль на обожженной ягодице, зловоние горелой плоти и истошные крики, методично долбящие и раскачивающие его мозг.

НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ

НЕТ НЕТ

Невзирая на слезы, ручьями стекавшие по лицу и капавшие на пол, несмотря на жуткую боль, Перри все-таки понимал, что прикончил еще одну тварь в своем теле. Прежде чем потерять сознание, он успел ощутить легкий всплеск удовлетворения.

51

Арки

Маргарет, Эймос и Отто рассматривали увеличенную фотографию. Кларенс распорядился, чтобы картину при пересъемке увеличили в три раза. Кошмарный рисунок Нгуена занял почти всю площадь стены.

Все трое успели немного поспать, после чего пришлось снова приступать к работе. После нескольких часов, потраченных на внимательное изучение и осмысление фотографии, Маргарет едва держалась на ногах. Не помогли и пять кружек крепкого кофе. Эймос, как обычно, выглядел бодрым и даже шутил. Под стать ему держался и Кларенс. Маргарет буквально возненавидела обоих.

Эймос стоял прямо напротив картины.

— Откуда Нгуен знал этих людей? — спросил он.

Маргарет посмотрела на коллегу и напряженно задумалась.

— Вряд ли он был знаком хоть с одним из них, — наконец сказала она.

Эймос бросил на коллегу взгляд и скрестил на груди руки.

— Что? Ты хочешь сказать, парень был просто псих?

Не сводя глаз с фотографии, Маргарет медленно покачала головой.

— Нет, не думаю, — ответила она. — Не псих, но что-то вроде психа. В общем, точный диагноз его состояния выходит за рамки понимания современной науки.

Там, где можно было провести идентификацию, Маргарет приклеила с помощью скотча фотографии жертв рядом с соответствующими местами на картине.

Блейн Танариве.

Шарлотта Уилсон.

Гэри Лиленд.

Джуди Вашингтон.

Мартин Брубейкер.

Кьет Нгуен.