Адептус Астартес: Омнибус. Том II - Энди Смайли

Закерис занес ладонь над головой Лоила, пошевелил пальцами в латной перчатке, и торговец поднял глаза, встретившись с взглядом псайкера. Золотое свечение потекло из глаз Закериса вниз, по правой руке, окутало голову торговца и исчезло. Бывший библиарий улыбнулся и еще немного поднял руку. Капитан корабля как-то дергано вскочил на ноги и выпрямился, слегка покачиваясь.

— Веди меня к мостику, — приказал Закерис.

Поначалу Лоил спотыкался, сопротивляясь психическому контролю, и волочил ноги по полу. Закерис чуть повернул запястье, и торговец подломился в коленях, скуля, как раненое животное. Потом он выпрямился и заковылял дальше, а Закерис последовал за ним широким медленным шагом.

Двойные двери с шипением распахнулись, открыв взгляду кучку членов команды, сжимавших разнообразное оружие: дробовики, автоганы, лазерные винтовки. Они неверящими глазами уставились на капитана, который шаркающей походкой вошел в двери, и следующих прямо за ним Закериса и Гессарта. Следом появились и остальные космические десантники и многозначительно приподняли болтеры.

— Капитан Лоил, что нам делать? — спросил один из людей, чей лазган дрожал в руках.

— Ч-что они скажут, — просипел торговец. — Делайте все, что они скажут.

Люди выглядели неуверенно. Гессарт навис над ними, стиснув кулаки.

— Подготовьте свой груз для транспортировки на наш корабль, — медленно проговорил он. — Подчинитесь, и вам не причинят вреда. Не подчинитесь — умрете. Кладите оружие.

Все, кроме одного, последовали приказу, оружие загремело по палубе. С перекошенным от негодования лицом один боец поднял дробовик, но не успел нажать на спуск. Кулак Гессарта врезался в его лицо, шея хрустнула, и человека отшвырнуло в коридор.

— Сообщите остальной команде, — сказал Гессарт. — Разгрузка начнется через десять минут.

Закерис заставил Лоила отключить связь и разжал психическую хватку. Человек повалился на пол, с грохотом ударившись головой о палубу. Рассеченная кожа начала сочиться кровью. Неважно, он уже сыграл свою роль. Остальной караван скоро соберется у «Щедрой леди», чтобы принять на борт космических десантников, проводящих «досмотр».

«Кажется, я слишком сильно его толкнул», — подумал Закерис, заметив кровь, текущую из ушей и носа Лоила.

«Какая разница», — ответил Вестник. — «Таких, как он, слабых и жалких, больше, чем звезд в вашей галактике. Ты чувствовал, как легко контролировать его немощный разум?»

«Да», — признал Закерис. Волнующее чувство, которое он испытывал, управляя человеком, как марионеткой, угасло, и теперь он ощущал странную пустоту. — «Что еще я могу делать?»

«Что пожелаешь. Твою силу больше не будут сковывать догмы слабых. Полная мощь тво… Стой! Ты это чувствуешь?»

«Нет, ничего», — подумал Закерис. — «Что это?»

«Давай покажу».

Закерис ощутил, как демон двигается внутри, убирает щупальца из рук и ног и концентрирует силу в мозгу. Ожило колдовское зрение — психическое чувство, что позволяло Закерису слышать мысли других, чуять их эмоции и находить искры разумов в варпе. Его золотистые глаза смотрели не на тесный мостик торгового корабля и окровавленные тела трех офицеров, что лежали, скорчившись, у двери. Его мысли простирались дальше, за пределы судна, прикасались к луне внизу, ощущали сознания людей на борту «Мстительного». Разум Закериса тянулся все дальше и дальше, проникая через пелену, отделяющую реальность от варпа.

А затем он почувствовал их.

Это были слабые, неопределенные отражения чьего-то присутствия, похожие на тени в темноте. Они двигались не через варп. Еще до пакта с Вестником Закерис мог почуять приближение корабля по волне, которую тот гнал в имматериуме. Они были где-то в другом месте.

«Кто они?» — спросил он. — «Где они?»

«Между здесь и там, в своих узких туннелях, прорытых между измерениями. Дети Темного Принца, которых вы называете эльдарами».

Закерис напрягся, пытаясь сфокусироваться на их местоположении, но не смог его определить. Они были близко, внутри системы. Псайкер прервал поиск и усилием заставил себя вернуться к обычному восприятию смертного.

— Гессарт, похоже, у нас проблема, — отрывисто бросил он в вокс.

Корабли эльдаров вырвались из сверкающих серебряных вспышек в реальный космос примерно в двадцати тысячах километров по правому борту. Гессарт осыпал бранью примитивные, невероятно близорукие и медлительные сканеры «Щедрой леди» и открыл канал связи с «Мстительным».

— Холич, передаю координаты. Прочеши эту область авгурами и пришли мне показания. Замечено три эльдарских корабля. В ближайшие две минуты мне надо знать их курс, скорость и класс.

Пальцы Гессарта заплясали по контрольной панели передатчика, отправляя информацию на ударный крейсер.

— Надо рассчитывать, что это враг, — сказал он, нажав на руну отправки. Закерис, Нич, Леенхарт и Устрех стояли рядом с ним на мостике, а остальные наблюдали за транспортировкой контейнеров с грузом из трюма в доки «Мстительного». — Сколько еще осталось времени, прежде чем мы доставим все, что нам необходимо?

— Немного, — ответил Нич. — Если считать, что они прилетят к нам так быстро, как смогут.

— Так они и сделают, — сказал Закерис. — Они — хищники, и они охотятся. Я чувствую их желание убивать.

Гессарт нервно размял пальцы в боевой перчатке.

— Если мы сейчас прекратим погрузку и отступим, то, возможно, удастся сбежать, — пробормотал он, обращаясь скорее к себе, чем к товарищам. — Но тогда нам придется снова добывать припасы, прежде чем мы доберемся до Глаза. И все же неизвестно, каковы их силы и намерения. Может быть, хватит резкого предупреждения, чтобы они ушли. Они тоже не знают, сколько нас.

— Я считаю, надо сражаться, — заявил Устрех. — Они пришли сюда за легкой добычей. Для настоящей битвы у них кишка тонка.

Гессарт повернулся к Леенхарту, зная, что у ветерана есть свои соображения по этому поводу.

— Они скоро будут здесь, — сказал тот. — Что бы мы ни собирались делать, решать надо быстро. Если мы отступим слишком поздно, их корабли с легкостью нагонят ударный крейсер. Если будем сражаться, то лучше бы уже начать готовить оборону.

Гессарт вздохнул. Это замечание не сделало выбор легче. Прежде чем он успел что-либо ответить, прозвенел сигнал связи.

— Говорит «Мстительный», — раздался металлический голос Холича. — Подтверждаю, три корабля идут на сближение. Боевые, крейсерского класса. Мы, не дожидаясь приказов, начали заряжать батареи орудий и приводить в боеготовность плазменные реакторы. Прикажете отстыковаться?

Гессарт бросил взгляд на главный экран в поисках каких-либо признаков атакующих, но те были еще слишком далеко, чтобы их можно было разглядеть во тьме космоса. На сканере было видно, как торговые суда, оказавшиеся ближе всего к эльдарам, развернулись и бросились кто куда, будто овцы при виде волков.

— Нет, — ответил Гессарт.

— Капитан, мы не сможем маневрировать в бою, если останемся пришвартованными к «Щедрой леди».

— Не спорить с приказами! Продолжайте транспортировку, пока враг не подойдет на десять тысяч километров, и только тогда отсоединяйтесь. Займете позицию эскорта рядом с «Леди». Мы останемся на этом судне. Сообщите гражданскому флоту, чтобы они сохраняли построение и на самой большой скорости летели к нам.

— Понял, капитан.

Вокс затрещал и умолк. Безмолвным приказом Гессарт переключил устройство на командный канал и обратился к своим космическим десантникам:

— Вооружите команду. Пусть сражаются за свой корабль вместе с нами. По крайней мере они могут отвлечь врага. Помните, что мы будем биться не за Императора и не за этих людей и их корабли. Это бой, в котором мы должны победить, ибо от победы зависит, выживем мы или нет. Проиграем, и мы обречены. Лучше умереть в этой битве, чем влачить бессмысленное существование, дрейфуя среди звезд. Наша судьба в наших руках, и, хотя мы больше и не служим Империуму, мы остаемся космическими десантниками!

Эльдаров не отпугнуло присутствие «Мстительного». Три боевых корабля рванулись в атаку — изящные, стремительные и смертоносные. На мерцающем сканере «Щедрой леди» Гессарт наблюдал, как пираты кружат вокруг одного из торговых судов.

— Засекли огонь из лазерных орудий, — доложил Холич с ударного крейсера. — Они целятся в двигатели «Вальдиатиус-Пять». Капитан, прикажете идти на перехват?

Гессарт быстро оценил ситуацию на сканере. Три других корабля, как и «Щедрая леди», уже были в радиусе поражения орудийных батарей «Мстительного». Остальные корабли каравана двигались медленно, и, если ударный крейсер не сдвинется с места, эльдары смогли бы последовательно атаковать на каждый из них, не рискуя вступать с ним в схватку с ударным крейсером.