Чёрная метка - Инна Зинченко

— Извини, я не знала. Я думала, что ты его из-за меня…

Взгляд Исполнителя потеплел и он позволил себе признаться в своей маленькой слабости:

— И это тоже. Скажи, что ты скажешь, если выяснится, что именно он виновен в смерти твоих родителей?

Теперь пришло время злиться Рите. Она метнула короткий и острый, как клинок, взгляд на Аркиса и сказала, как отрезала:

— Тогда я попрошу тебя убить его… Хочу, чтобы ему было так же больно, как и мне все эти годы. Так это он во всём виноват?

— Возможно, — уклончиво ответил Джок. — Именно это я и намерен сейчас выяснить. И попрошу тебя мне не мешать.

Рита молча кивнула и отошла в сторону, подальше от мужчин. Усевшись в не очень удобное кресло, тесное и жёсткое, она принялась отстранённо, словно всё это её совершенно не касалось, наблюдать за происходящим, убеждая себя, что в любой момент сможет закрыть глаза, если зрелище станет слишком уж страшным, совсем, как в детстве, когда она смотрела голографические ужастики. Но тогда это всё было понарошку, не то, что сейчас. Внезапно она кое-что вспомнила и, боясь разозлить Исполнителя, тихо сказала:

— Джок, а почему бы тебе не использовать тот препарат, который вы с Лео ввели мне, когда допрашивали у него дома? Тогда «пёс» не сможет солгать.

— Было бы замечательно, — согласился с ней Джокер, — но, к сожалению, не реально. Видишь ли, у сириусян другой метаболизм и наша «сыворотка правды» на них не действует. Так что, дорогая, придётся мне действовать старыми дедовскими методами — пытками, — он широко усмехнулся, но от этой улыбки у Риты мороз пошёл по коже. Ей вновь стало искренне жалко бедолагу «пса», но спорить с Джоком на этот раз она не стала.

А Аркис тем временем решил использовать подходящий момент для побега. Пока эта парочка занята «задушевными» разговорами, он может попытаться прорваться в выходу, а там… Ведь это его корабль и кому, как не ему знать все тайные места на нём. Пусть крошечный, совсем призрачный, но шанс, всё таки, есть и было бы глупо не попытаться его использовать. Дождавшись момента, когда на него никто не смотрел, «пёс» рванулся вперёд и только тут обнаружил, что не может сдвинуться с места. Его спина намертво вросла в металлическую перегородку, как будто его припаяли к ней. И только тогда Аркис понял, почему Исполнитель ведёт себя так беспечно! Он всё предусмотрел и всё просчитал. «Пёс» тихонечко завыл от безысходности и страха. Самые невероятные кошмары, которые он слышал об этих существах, теперь становятся реальностью и всё это ему придётся прочувствовать на своей серой шкуре.

— Госпожа Вершинина, поверьте, я не причинял вреда вашим родителям. Умоляю, поверьте мне! — Заскулил Аркис, обращаясь к Рите, как к своей последней надежде. — У меня и в мыслях такого не было. Я бы и вам не сделал бы ничего плохого после того, как получил бы своё…

— Так, — оборвал его Джокер, — а вот с этого момента поподробнее. Что ты хотел получить, а? Знаешь, меня и самого интересует, почему ты пошёл на такой риск.

— Мне нужен череп, только череп, — уныло ответил сириусянин. — Я и вам, господин Джокер, не хотел причинять вреда, но ведь это вы купили Маргариту, а мне она была нужнее.

Исполнитель ничего не мог понять. Ему даже показалось, что Аркис от страха свихнулся и теперь несёт какую-то несусветную чушь. Какой череп? Все черепа пока ещё находятся на своём месте, но, если «пёс» не прекратит дурить, то один точно слетит с плеч.

— Госпожа Вершинина, — взмолился несчастный «пёс», объясните ему, в чём дело. Мы не убийцы, мы стараемся этого избегать…

— Да, да, да, — закивал в такт его словам Джок, — так я тебе и поверил. Тогда, миролюбивый Аркис, объясни мне, какого чёрта ты подослал ко мне убийцу?

— Я же говорю. Мне нужна была эта девушка, а она…

— Ладно, это я уже слышал, пошли дальше, — оборвал его пират.

Как же Аркис ненавидел его! Может быть, даже больше, чем всех остальных людей. У этих ничтожных тварей получилось то, что не получилось у его народа. Есть от чего впасть в отчаяние. То, чем гордились сириусяне, оказалось их проклятием.

Так уж распорядилась судьба, что геном его народа оказался устойчивым к любым мутациям и искусственным изменениям. Они понятия не имеют о том, что такое наследственные болезни. Но, когда «псы» захотели привить себе гены нибирийцев и получить власть над материей, они столкнулись с непреодолимым препятствием — чужие гены не приживались и не передавались по наследству. А люди… Получается, что эти хлипкие твари сумели утереть нос его древней цивилизации. И вот теперь один такой генномодифицированный человек стоит перед ним и Аркису с ним не справится.

— Теперь объясни мне, что это за череп и зачем он тебе нужен? — Вопрос был задан таким тоном, что «пёс» поневоле тут же стал на него отвечать:

— Это ключ, — ответил он с вызовом. — Но вам-то он не нужен. А мой народ уже давно пытается его найти…

Его откровения прервал крик Риты. Увлечённая беседой Джокера с Аркисом, она пропустила тот момент, когда эп начал атаку. Это было неожиданно и странно. Он не должен был нападать в присутствии других людей, но почему-то сделал это. Пытаясь подавить волны страха, исходящие от эпа и не обращать внимания на чудовищного размера слизней, ползущих к её ногам, она отчаянно пыталась оттолкнуть сколькую тварь ногой. Никак не получалось взять себя в руки — слишком уж реалистичными были эти видения.

— Опять? — Встревожено поинтересовался Джокер. — Не паникуй. Он напал только потому, что проголодался, а здесь, в этом помещении есть кто-то, кто испытывает настолько сильные эмоции, — он бросил короткий взгляд на Аркиса, — что голодный паразит не мог удержаться. Я думаю, что сейчас он предпримет попытку переселиться в «пса».

Услышав это, «пёс», не смотря на своё бедственное положение, рассмеялся, всем своим видом демонстрируя пренебрежение и к эпу, и к Джокеру, и к Маргарите.

— Нас они не трогают, — сказал он почти насмешливо. — Мы для них неподходящая пища. Мы умеем владеть своими эмоциями.

Какое-то время в каюте царила тишина, каждый прислушивался к своим ощущениям, проверяя, не перешёл ли эп в новое тело. Наконец Исполнитель с нескрываемым ехидством заявил:

— Конечно, Аркис, ты был для него не самой лёгкой добычей, но только до того, как встретился со мной. Согласись, что сейчас ты владеешь своими эмоциями гораздо хуже, чем раньше. Я чувствую твой страх, им провоняло всё помещение. Ты же знаешь, что мы очень тонко улавливаем запахи. Адреналин из тебя так и прёт. Но продолжим нашу беседу. Итак, на чём мы остановились? Ах, да, ключ! А теперь объясни мне, что это значит?